第180話 人捜しの魔法
「おーい！ リミー！」
いなくなったリミを探し、達志は走り回しながら大声を張り上げる。
だがそれも、賑やかな浜辺では意味なく消えていく。海では開放的な人々が多く、それによって周りの声も大きくなるのだ。
なにより、こんな開けた場所で大声を上げたところで、たかが知れている。
だから、残念なことに達志の声は、彼方に消えていく。
「くっそー、これじゃあ見つけようがないな……」
今は夏休み中で、親子連れやカップルなどたくさんの人が歩き回っている。
そこから、ただ一人の人間を見つけるなど困難な話だ。
連絡手段も今持っていないし、これはちょっと困った事態になった。
「いくらなんでも、一人でほいほい知らないとこに行かないと思うが……いやでもなぁ……」
達志と由香の、確実に誤解を招く状況。
見られた状況が状況だけに、いくら普段冷静なリミでもどんな行動をとるのか予測不能だ。普段なら、みんなの所に戻っているんだろうが……
それとも、その可能性に賭けて一旦みんなの所に戻るか……
考えて、やめる。
「ん……」
だってリミが戻ってなかった場合、なんて説明する。
まさか由香と誤解されたので誤解を解くために探している、なんて言えないだろう。からかわれるのがオチだ。
とはいえ四の五の言っている場合でもない。もしも見つからない時間が長くなる可能性があれば、それはみんなで捜索するしかないわけだが……
だがやはり、一人くらいは散策人数を増やさないと。いくらなんでも達志一人では。
「由香を置いてきたのは失敗だったか？ ったく、どこ行ったんだか……」
「誰がです？ 捜し人なら手伝いますよ？」
「え、いいんですか？ 実は一緒に海に来た女の子が迷子になったみたいで…………って！？」
一人でも多く人手が欲しい時に、嬉しい申し出だ。
こんなご時世だがいい人もいるもんだなと。その申し出をありがたく受けようと、声の主を確認すると……そこにいたのは、先ほど別れたはずのシェルリアとはーちゃんだった。
なんと、この広い砂浜でまた会うとは。この運を、是非ともリミと会うために使わせてほしいものだ。
「どもどもー、セーンパイ！ アタシら縁があるねぇ」
「あははー、そうだな」
どうにもこのギャルは苦手だ。驚くくらいにぐいぐい来る。
なぜこんな派手な子と、（一部を除いて）大人しめのシェルリアが仲良しなのだろう。
それとも、正反対だからこそ波長が合うというやつだろうか。
「それで先輩、誰が迷子になったんですか？ もしかしてリミ先輩ですか？」
それでもって、疑うことを知らないシェルリアが再度問いかけてくる。
先ほどリミと一緒にいるところを見られたのだ、いくら海に来た時には一緒じゃなかったと話したとはいえ、捜し人がリミであると思うのは当然だろう。
迷子というには正確には違うが……いや、やはり迷子か？
なんにせよ、さっき自分から言ったことだし訂正するのも面倒なので、そのままにしておいた。
「まあ、そうだな」
「大変じゃないですか、こんな広い海ではぐれただなんて！ 捜すの手伝いますよ、ね、はーちゃん！」
「へ？ あぁ、まあ面白そうだし手伝うよ」
完全善意なシェルリアと、面白半分なはーちゃん。本当に任せて大丈夫だろうか、特にはーちゃん。
「じゃあさー。センパイ、リミセンパイの体の一部とか持ってない？ もしくは身に付けてたものでもいいんだけど」
「持ってるか！」
「えー、マジで？ 髪の毛一本でも全然いいんだけど」
「持っててたまるか！」
今からリミを探そうという時に、いったいなにを言っているのだこのギャルは。
真剣な顔してなにを言っているのだ。いやマジで。
「なぁんだ使えないセンパイだなあ」
「なにぃ？」
「はーちゃん！ えっと、すみません先輩。でも、ふざけてるわけじゃないんです。
はーちゃんは、体の一部でも身につけていたものでも、その人のものだとわかるものがあれば……その人のことを捜すことができるんです！」
つい怒りそうな達志を止めるために、シェルリアが間に入る。
どうやら、達志をからかっていたわけではないらしいというのは、彼女の真剣な瞳からわかるが……
それにしても、その人とわかるものがあればって……犬か？
「ちょっとセンパイ－、今失礼なこと考えたっしょ。犬とか」
「心を読まないでください」
「しっつれいだねえ。でも、センパイの犬にならなってもいいかもわん！」
……しばしの、沈黙。
「………………で、リミを捜すことができるっていうのは？」
「あー、無視しないでよもう！」
プンプン、と頬を膨らませるはーちゃんを、達志は華麗にスルー。この子のあしらい方は、だんだんわかってきた気がするのであった。
「ふふん、けどこれを聞いたら驚くこと間違いなしだよ？」
「ほぉ」
「私はねえ、魔法がつかえるんだけど、その内容はなんと！ 人捜し！」
「ほぉ？」
「つまり、誰か捜している人がいるとする。そんな時、その人の体の一部、身につけていたもの……それらがあれば、私に掛かれば捜し人の居場所が一発でわかるってわけ！ 人呼んで、捜索魔法！」
「おぉ！」
はーちゃんの使える魔法、それは達志の初めて聞くものであった。
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