第125話 如月由香の揺れる気持ち
達志に、言ってはいけない気持ちを言おうとしてしまった。
その事実に、恥ずかしさを抑えきれない。
いや、恥ずかしさだけではない。同時に、情けなさも感じていた。
言ってはいけない気持ちだと、わかっていたのに。言わないと、決めていたのに。なのに、だ。
（私、私……あんなこと……）
先ほど教室で起こったのは、誰にでも起こり得る、シチュエーションだった。
放課後の教室で、男女が二人きり。そこにいたのは教師と生徒だ……とはいえ、二人は気心が知れた仲。
そして、学生について回る話題といえば、恋バナ。だから、その話になるのは必然でもあった。
由香は、聞いた。達志に好きな人がいるのか、気になっている人はいるのか……と。話の流れは、ちょっと強引だったかもしれない。
けれど、少しでも緊張をほぐらせようと思った末、だった。
他愛ない、話のつもりだったのに。
「……」
好きな人がいないのか、そう聞いたのは由香だ。話の流れを作ったのは、由香だ。
当然そこに、どんな答えが返ってきても受け入れられると、そういった気持ちがあった。
だというのに。もし、好きな人が『いる』と答えられたら……そう思うだけで、もうダメだった。
なにかが、胸の奥からあふれてしまいそうだった。
だから、だろうか。自分でもよくわからないうちに、あんなことを言ってしまったのは。
（ダメ……ダメだよ。たっくんには幸せになってもらいたいのに……困らせたく、ないのに……）
自分はどうしたいのか……その気持ちさえ、もうわからなくなってくる。
それが情けなくて、ジワリと涙があふれてくる。
自分は教師、彼は学生。わかっている、ちゃんとわかっている。
自分が教卓に立ち、席に座っている彼に勉強を教える。十年前は、決して考えられなかった光景。
それは、実に面白いと思っていた……はじめは。
でも、時間が経つにつれて、胸の奥が苦しくなっていくのを、感じていた。
「っ……く、ぅ……！」
「あ、あの如月先生、震えて……ます？ も、もしかして、泣いて……」
「ぬあぁあああああん！！！」
「ひゃあっ！？」
あふれそうになる涙をごまかすように、この気持ちをどうにかしたくて……由香は、頭を机に叩きつけ続ける。
その奇行に、隣の女性教員はただただ、怯えるばかり。
「お、落ち着いてください！ あの、悩みがあるなら聞きますよ！ 飲みに行きましょう！ 付き合います……ひぁあああ！？」
女性教員に必死に止められ、その体を支えられる。ようやく動きが止まり、そして、顔を上げた。
その顔を見た女性教員、たまらず悲鳴を上げる。なにせ、由香の顔はかなりひどいことになっていたからだ。
涙を誤魔化すために激しく顔を叩きつけたため、涙は顔全体に飛び散り、叩きつけ続けた影響で額からは血が流れている。
おまけに鼻水まで流れており、とても人に見せられる顔ではない。
「うぅ、わだじ、どうじだら……」
「と、とりあえず手当てしないと！ ねっ？ ほら泣き止んで！」
このあと由香は、女性教員に慰められ……その後、彼女に連れられ、近くの居酒屋に飲みに行った。
翌日も仕事であるため、あまり飲むわけにはいかないが……それでも、気を晴らすには飲むのが一番だ。
とはいえ、由香と女性教員とが一緒に飲むのは初めてだ。
以前、少し話をしたときに、多少は飲めると話は聞いていたが。
「とりあえず、ビール二つで」
ビールを注文して、二人で乾杯。
その頃には、由香はだいぶ落ち着いていた。
ちなみに額には、絆創膏を貼り付けている。
「さ、先ほどは、お見苦しいところを、お見せしました」
「あははは……」
泣きじゃくり、暴れまわった……と記憶している由香は、顔を赤らめ、深く反省している。
幸いと言っていいのか、あのときは女性教員一人しかいなかったので、他に迷惑はかけなかったが。
「それにしても、珍しいですね。如月先生があんなに荒れるなんて。
なにがあったんですか？」
ビール片手に、話は進む。なにかあった、ではなくなにがあった、と聞かれ、由香は戸惑う。
まあ、なにかなければあんなことにはならないので、当然かとも思う。
とはいえ、言えない。荒れた自分のために飲みに誘ってくれたとはいえ、言えない。
年下の……というか、男子生徒に危うく告白してしまうところだった、なんて。教師としてあるまじき行為だ。
その上、相手は幼なじみで、十年の年の差ができてしまった……という、なんとも複雑な関係性だ。
元々十歳差なのではない。十歳差になってしまったのだ。
「わ、わた、しはぁ……ひっく……ちゃ、ちゃんと、しないと……んぐっ……教師、なんだからぁ……」
「そ、そうですね……ところで如月先生、飲み過ぎでは……」
「うるさいらぁ、あたしの酒が飲めらいってろぉ？」
「えぇえ」
ごくごく、と次々酒を飲んでいく由香は、すっかり出来上がってしまっている。
最終的には、自分がどうやって家に帰ったのか、覚えていない。
そして、翌日には……女性教員は、心なしかげっそりしていた。
酔った由香の相手が、予想以上に厄介だったからだ。
対して由香は、いろいろ吐き出したためか、すっきりした顔をしていた。
女性教員は、二度と由香と飲みには行くまいと、心に誓った。
