第122話 久しぶりの二人の時間
昼休憩中に、赤チームのメンバーと交流を深めた（？）達志はその後、普段通りに授業を受け、そして部活へ。
そこでは、普段の練習に加え基礎トレーニングの特訓をこなし、帰宅する。
それが、達志のいつもの風景。だが今日ばかりは、少し違った。
「あ、しまった。教室に忘れ物しちまったか」
さて帰ろうとなった時に、教室に忘れ物をしてしまったことに気付く。
まあ取ってくるだけだ、そんなに時間もかからないだろうと、教室に向かったところ……
「……如月、先生？」
「ん。あ、たっくん」
そこにいたのは、達志の幼なじみであり副担任でもある、如月 由香だ。
由香は達志を見た瞬間、花が咲いたような笑みを浮かべた。
「……って、その呼び方は……」
「だーいじょうぶ、私以外誰もいないから」
にひひ、と笑う由香。
彼女の言うように、周囲には誰もいない。と言っても、どこで誰が聞いているのかわからないのだ。
学校という空間である以上、気をつけたほうがいいとは思うが。
「どうしたの、部活は終わったんでしょ？」
「あぁ、ちょっと忘れ物をな」
「……そっか」
とりあえず自分の席に向かい、忘れ物を探す。案の定、机の中にあったようだ。
「あったあった。由香は、何してんの？」
「あー、たっくんも名前呼び〜」
「ぬぐ……」
目的のものを鞄に入れつつ、達志は問う。その際、先ほど自分が指摘したことも忘れ、名前を呼んでしまった。
由香はなにをしているのか。
こう見えても由香は、先生だ。この質問も、あまり意味がない気はするが。
「ん、まあ一応先生だからね。いろいろと」
「はは、だよな」
自分でもなにを聞いているのかと思う。だが、どんなことでも話題が欲しかったのかもしれない。
なぜなら……
「なんか、久しぶりだね。こうして二人で話をするの」
同様のことを、由香も考えていたらしい。そう、最近由香と二人きりで話せていないのだ。
生徒と教師という、近くてある意味遠い間柄。
二人は幼なじみであるが、その関係を公にはしていない、複雑な関係だ。
「そうだな。せっかく同じ学校にいるのにな」
お互い、なかなか時間が合わないというのもある。
もちろん無理やり捕まえれば可能なのだろうが、そこまでして由香の邪魔をするのも忍ばれる。
とはいえ、考えすぎなのかもしれない。他の生徒は、由香と親しげに話している。あのノリであれば、不審に思われないのかも。
「案外、猛やさよなの方が話せてる感があるかもしれないな。この間も……」
「ん？」
「……あ」
教師である由香とは違い、さよなの場合は自営業でやっているから、自分の時間を作りやすい。なので、時間が取れやすい。
猛も、案外自由が効くようだ。
その関係で、猛と共に、さよなの衣装作りに付き合わされたこともあった。
そしてうっかり、そのことが口から滑ってしまって……
「どういうこと？ 二人と会ったの？ いつ？」
「あー、いやその……」
別に隠していたつもりではない。ないのだが……
由香にバレたら面倒なことになるだとうなと思って、伏せておいたのだ。だが、こうなってしまっては仕方ない。
素直に、この間の出来事を話すと……
「ず、ずるいー！ 三人でそんな、楽しそうなことー！」
案の定、面倒なことになった。目に涙を溜めながら、達志を揺さぶる。
自分だけ仲間外れにされたのが、納得いかないのだろう。
「し、仕方ないだろ。その日はお前仕事だって……」
「行ったよ！ 連絡もらえれば仕事ほっぽり出して行ったもん！」
「だと思ったから連絡しなかったんだっよ！」
由香に悪いことをしたという気持ちが、ないと言えば嘘になるが……それでも、"そう"なるであろうことは予想できたから、伏せておいた。
……そういえば、達志が目覚めてからまだ、四人で一堂に集まっていないなと、今更ながら思った。
「悪かったよ。ただその……せっかく夢を叶えた由香の、邪魔したくなかったんだよ」
こんなことを言いたくなかったから黙っていたのだが、こうなった以上仕方ない。
視線をそらし、少しでも恥ずかしさから逃れようとする。
おかげで由香の表情は見えないが、揺らされるのが止まったことから、どうやらわかってくれた……
「そんなこと考えて……たっくぅん！！」
「むぐ！？」
……ようだが、突然達志の顔が引っ張られる。次の瞬間には、なにか柔らかくて大きなものに埋まっていた。
ありのままの光景を説明すると……由香の胸に、達志の顔が埋まっていた。
「む、むうぅ！」
「あ、ご、ごめん！」
正直な話気持ちよかったので、もう少し味わっていたかった気持ちもあるのだが……
それはそれとして、うまい具合に口と鼻を塞がれてしまい、呼吸を封じられてしまっていた。
あのままではちょっと危なかったので、多少暴れると離してくれた。
どうやら由香は、感動のあまり抱きしめてしまったらしい。
互いに赤くなった顔で、うつむいて……
「えっと……クラスには、もう慣れた？」
気を利かせてくれた由香が、話題を変える。
こういうのは男の方からなのだと思っていたが、由香に先に気遣われてしまった。
