作業進捗状況１２ 川堀村アイコの写真
作者です。
愛ってなんだろう？というお話になる予定です。
俺は久しぶりに地下２階の『漂着物の部屋』に来ていた。
この部屋は温泉設備が目立つ、というよりはソレしかないフロアの片隅にひっそりと在った。
フロア壁面にある扉は目立たないように、壁の色と同じにしてあって、ほとんど誰からも興味を引かなかった。
念のためにクーデレに頼んで、温泉とここを隔て入浴客の視界から隠す為の『コの字壁』と『外扉』まで作ってもらった。
この『漂着物の部屋』は部下の『ヨーク・ワッカラン・モンマニア』を中心に、異世界からの漂着物に興味のある奴らで管理してもらっていた。
この部屋は、山脈内にある『異世界からの漂着物の堆積場』と繋がっていて、わざわざそこまで行かなくても良いという利点があった。ただし『ほとんどゴミ』しか流れて来ない場所でもあった。
最初のうちは『半透明の手桶』『垢すり布』『優しい石鹸』がまとまって流れて来ていたが、最近はそういう事も無くなって使える物の割合は極端に減った。
因みに『半透明の手桶』『優しい石鹸』の物的価値が割りと高いため、これらは集めてしまいこんである。
高貴なお得意様や取引先に出す様な品物ってやつだ。
クーデレは個人的に使っている。
俺の傍らにはモンマニアが居て、俺と一緒に部屋の奥にある『波打ち際』を眺めていた。
「お金的な意味では助かったな。石鹸と手桶……」
「そうですね、ダンマス。プラスチック製品はなかなか流れて来ませんからね」
「だよな。あんな物がしょっちゅう出たら、今頃はこの山脈の領有権をめぐって戦争してると思うよ」
「最近はまた、何かの種か金属製品が地味に嬉しいって生活に戻りましたからね」
「異世界の精錬の具合ってのは変態的に高い。日用品でも高い純度だし、連中は魔法を使わないそうだな。工業技術だけでアレをやるってのは凄いと思うよ」
金属製品の質は確かに高かった。
しかしより質の高いツルハシを求める鉱夫なんかは、残念というか当然ながらこの世界にはいなかった。
金属自体はこちらにもある。使えれば良いというレベルの品物に大した価値は認められない。だからこの山脈は平和だった。
そして金属製品もそんなに流れてこない。
昔はこれらの品を漁ることが盛んだったらしいが、今では地元民がたまに探す程度でしかない。
「もしダンジョンで何か研究するなら、ああいった物が良いですね」
「だよな。良い意見だよモンマニア。俺はそういうダンジョンに夢を持って、前向きに考えて出してくれるアイデアが大好きだ。今後もついてきてくれると大いに助かる」
俺はモンマニアとの会話の中で、少しづつではあるが『俺のダンジョン』が形になるのを感じた。
ここは今は営業形態が『温泉宿』に近いかもしれない。ほとんどそのまんまソレなのかもしれない。しかし、いつか必ずここが本当のダンジョンになるかもしれないと、そんな期待も確かにソコにあった。
「そう言っていただけるのは嬉しいんですがね、ダンマス。何かまた流れてきましたよ」
「おお！ ゴミだったら投げ返そうか」
「なんかゴミっぽいですがね。何でしょうか」
確かにゴミに見えたがソレはどこか変だった。
何というか妙に統一性の様なものがあって、起源を等しくしている様に見えた。
拾得物の一覧はこうなる。
・異世界の歯ブラシ：柄に文字が書いてある。４０本（多分未使用）
・異世界のコップ：プラスチック製品。側面に文字。２７個（多分未使用。地味にありがたい）
・一辺が約２０ダウメン（≒20㎝）前後の厚い紙：上記の物品と同じ文字が書いてある。枠が金色。４０枚（表彰品か？）
・写真：『ヘソの周囲１０ダウメン（≒10㎝）程度』だけが写っている性別不明の人物のもの。裏に上記と同じ文字あり。１枚のみ
文字自体はどれも同じだったから、全てに同じ内容が書いてあることになる。
そしてソレは手書きに見え、筆跡も同じだったから同一人物の手になる物に見えた。
写真というのは場景をそのまま写し取る異世界の技術だ。
こういう所は我々よりずっと進んだ不思議な世界だ。
しかし取っておきたい景色が『ヘソの周囲１０ダウメン（≒10㎝）』ってのはどうかと思うよ。女性なのではないかと思われたが、ヘソ周辺は弛んでいた。豊かな世界なのだろうと思う。
俺はこれらの物品の調査をモンマニアに任せた。異世界の文化にまで踏み込んだ研究は少なかったし、その手のツテを持つ者がモンマニアしか居なかった。
物品の調査自体は早く済んだ。モンマニアの持つ知識と資料で何とかなったからだ。
俺はこの学歴の高い男が、何故こんな『落ちこぼれ』の下で働いてくれるのか大いに疑問だった。
「ダンマス、前回指示された調査なんですが大体のことは分かりました」
「早かったな。で、どんなモンだったんだ？」
「はい。これは声優の川堀村アイコ女史のサイングッズでした」
「サイングッズってなんだ？ あと声優ってのがわからん」
「まず声優のことですが、一種の人気商売のことです。芸事に関わるもので、演劇の俳優に似ています。ただし彼女たちは声で演技をしているようです」
「ほー、また面白そうな仕事だが、台詞だけで何とかなるのか？」
「それがですね彼女たちは『人形』や『絵』に演技をさせる為の『声』を担当しているんですよ」
「演技者の変わりに『人形』や『絵』が動くのか？ 子供に受けが良さそうだが、やっぱり変な技術が発展した世界だ。でも再現の難しいシーンを描くには良い技術かもな」
「さすがはダンマス、ご理解が早い。彼女たちは演技や声に魅力があれば人気が出ます。それで直筆サインの入った『道具』が売れるようなのです」
「なるほど！ 良い商売をしているじゃないか。ただ１点だけ気になるんだが、この写真だけは生々しさが違うだろ。裏に書いてあるのは彼女の『直筆サイン』ってことになるよな」
「そうですね。そうなるかと思います……こういったことに詳しい知り合いもおりますが……」
「いや、そいつに頼むのは止めておこう。それよりは想像力の出番かもしれないぞ」
俺はこの写真の持つ意味について、思いをめぐらせ始めた。
これの価値は正確に計られた方が良いような気がしたのだ。
