小さな違和感
コツン。コツン。
男の歩く足音が、廊下に響いている。
あれから、十数年前の話になる。
男は、語り掛ける様に 話した。
仕事でO温泉に 同僚十数人と二週間の間、ここに泊ることとなっていた。
「和風で小ぢんまりしているが、キレイだし、良いんじゃないか。」誰から外もなく、気に入った様だ。
しかし、奥まった廊下を歩き、階段を登り始めると 何時の間にか様相は変わり、古呆けたビルに通された様に感じられる。
部屋は四階の更に奥まった大部屋であった。
「まあ、寝るだけだからな。」
何の気なしに誰かが、呟いた。
男たちは、部屋に入り 所々に陣取り荷物を置き始めた。
誰から外もなく、ビールから酒盛りが始まる。
宴も盛り上げる半ば、
「何か、この旅館変で無いか？」
「玄関は普通何だけと、廊下を行くに従って、暗く不気味な感じがするんだけど！」
「特にこの部屋、奥まっていて 周りにの部屋に客が居るのかな？静か過ぎてない。」
確かに、周りの部屋から物音一つ聞こえない。いや、人の気配すら感じられない。
「案外、こう言う部屋は、事故物件だったりしてな。」
「そうそう、そう言う部屋に有る絵の裏に大概、お札が有ると聞くけど！」
その言葉に、皆の目は部屋に有る絵画に注がれた。
「まさかな？」誰かの声。だけど、誰も絵を見詰めるだけで、足が動かない。
不意に、誰かが「噂話だろ。本当に有る訳無いよ。」と笑いながら立ち上がり、絵画の裏をめくった。その手は、そこで止まった。
結果は見るまでも無く、知られてしまった。
後は、誰から外もなく 自然と、布団のなかで寝入っていた。
不気味だが、何が起こるでも無いが、男たちの会話は少なくなり、毎日は、会社と宿の往復のみとなる。
それから二週間が過ぎて、男は家に帰った。
男の内心は、宿から逃げれる事からの安堵が占めていた。
しばらくした後、その会社に日帰りで行く機会が有った。宿に残った男たちが 少し気になっていたからだ。
話に寄ると、男が帰った後、残った男たちは全て、やどを出て会社の寮に移動していたとの事。その際に何が有ったのかは、語られなかった。
