振り撒く女

半年ほど前に仕事で知り合った中山由紀さん(仮名)とは、ホラーや怪談好きという点で仲良くなり、今では仕事抜きでよく飲みに行っている。

そういった飲みの場では、もちろん話題はもっぱら怖い話だ。

ずっと好きなホラー映画の話、最近読んだホラー小説の話、人から聞いた怪談…。

前回は互いのホラーミステリ傑作選で盛り上がった。

怪談については、私よりも中山さんの方が詳しかった。

なぜか中山さんの周囲には昔から、不思議な出来事に遭遇する人が多くいたり、中山さん本人も怪奇現象に遭うことも多かったそうだ。

先週末に中山さんと飲んだ時、新たな話を聞いた。

中山さんは先々週末、高校の同窓会に行き、そこで仕入れた話だという。

中山さんには小学生の頃からの幼馴染がいる。

仮に藤野奈美ちゃんとしよう。

中山さんと奈美ちゃんは、ベッドタウンの新興住宅地で、同じ時期に隣同士で家を建てた家族だった。

中山家と藤野家は、どちらも1人娘が小学校に上がるタイミングでこの住宅地に越してきたということもあり、家族ぐるみで長い付き合いをしてきた。

中山さんと奈美ちゃんは大学までずっと一緒だったが、就職の際に互いの進路に進んで以来、実は疎遠になっていた。

その同窓会に奈美ちゃんは来なかった。

参加者によれば、仕事の都合で来れないと言っていたとのことだった。

その同窓会は、3年生の時の担任の定年退職祝いも兼ねていたからか、同級生のほとんどが参加していた。

中山さんと奈美ちゃんの仲の良さは、中山さんが知らない同級生にまで知られていたことを、中山さんはこの同窓会で知った。

そして、奈美ちゃんがいないのをいいことに、同級生たちは奈美ちゃんに関する噂話をし始めた。

噂話とは、奈美ちゃんの男性との関係についてのものだった。

奈美ちゃんは昔から、容姿は中の中といった平凡なものだったが、コミュニケーション能力が高く、男女関係なく、そしてクラスの中のどのグループとも分け隔てなく付き合い、また他のクラスでそれまで同じクラスになったこともない子たちとも、いつの間にか交流しているような社交的な子だった。

そして奈美ちゃんは昔から惚れっぽい子で、少しでも仲良くなった男の子だけでなく、社交的な奈美ちゃんでさえあまり話したことのない男の子にまですぐに恋をし、中山さんに恋愛相談というほどではないいわゆる恋バナをしていたそうだ。

中山さんが把握している限りでは、奈美ちゃんは中学生の時に1度、高校生の頃に2度、それぞれ別の男の子に手紙で告白している。

そして全て振られていることを、中山さんは奈美ちゃんから聞いて知っていた。

その件について、同窓会で聞いた話では新たな情報があった。

高校時代に限った話ではあるが、奈美ちゃんが思いを寄せていたのは、中山さんが知っている2人だけではなかった。

実際には7人。

ちょっとした片想いも含まれているそうだ。

なぜここまで細かい情報があるのか。

それはその7人に共通点があったからだ。

全員が、奈美ちゃんが失恋したと話した直後に、怪我もしくは病気で入院していた。

7人のうち2人はサッカー部、1人はバスケ部、2人は美術部、1人は吹奏楽部で、1人は部活に所属しないいわゆる帰宅部だった。

運動部なら練習中の怪我は日常茶飯事だが、運動部の3人も含め、怪我をした人はみな、通学中の交通事故や、学校の階段からの転落といった事故だった。

病気をした人は、持病もなく、風邪やインフルエンザなども流行っていない時期に、原因不明の体調不良という形で入院していた。

それも大事な試合や、制作の大詰め、大会の直前、期末テストの最中といったタイミングだった。

噂では、奈美ちゃんの呪いではないかという話だった。

奈美ちゃんを傷付けた男の子はそれ以上に不幸になる、と。

とはいえさすがに大人になった彼らは、それを本気で信じてはいなかったが、中山さんには引っかかるところがあった。

中山さんにとって奈美ちゃんは、幸運をもたらす存在のイメージがあったからだ。

というのも、中山さんは奈美ちゃんからの恋愛話において、今回の噂のようなマイナスな話を聞いたことがなかった。

中山さんは奈美ちゃんからは、好きだと言っていた男の子と付き合えた話ばかりを聞いていたのだ。

そして、奈美ちゃんと付き合った男の子たちは、次々と幸運に恵まれていた。

例えば、野球部の斉藤くん。中山さんの高校は野球が強く、毎日甲子園の予選で決勝近くまで残るくらいだった。ただ、なかなか甲子園に出場することは出来なかった。しかし奈美ちゃんが斉藤くんと付き合った年、甲子園に出場し、決勝戦まで残った。

大学時代、まだ連絡を取っていた2年生の時、奈美ちゃんが付き合った4歳上の社会人の増田さんは、奈美ちゃんと付き合っている時に企業してベンチャー企業として成功し、メディアに出ていたのを見たこともある。

同窓会で聞いた話によると、大学時代に付き合っていた増田さんから奈美ちゃんは、仕事が忙しいと言われて疎遠になり、そのまま自然消滅したらしい。

そして今は、同じ会社の別部署の3歳年上の男性と付き合っていると聞いた人がいる。

彼とは4年同棲していて、結婚間近だという。

ただ、その男性は昨年昇進し、仕事がかなり忙しくなったとかで、あまり家で会うことがなくなったのだとか。

その男性がこの後どうなるのか、中山さんは気になって仕方がないそうだ。