9話 強い奴いっぱいいるじゃん…
「アレはどうやったんだ？」
涼しい顔をして戻ってきた爺さんに、早速種明かししてもらうことに。
「何じゃ？人の奥の手を簡単に聞くのかのぅ？」
「いいだろ？元弟子なんだから」
「わ、私も気になりますっ！」
リリーも気になるってよ！
最愛の奥様のお願いには弱いらしく、簡単に口を割ってくれた。
「砂塵じゃ」
「サジン…？」
「そうじゃ。舞台にある砂塵を、開始前に足で集めておいた。それを開始と同時に手で拾い、接近して放ったのじゃ」
えっ？
「それって…卑怯じゃ？」
「何を言うておる。それを言うならあの体格も卑怯じゃろうて」
「つまり目潰しをしたと…」
「砂塵程度目潰しにはならぬよ。あくまでそこに意識を集める事が目的じゃった」
リリーの解答は半分不正解だったようだな。あくまでも囮か。
確かに爺さんの言う通り、意図しなくとも埃が目に入ることもあるだろうから、それを戦術に組み込む事は卑怯ではないな。
体格が卑怯は、この国では人種差別になるから気をつけてね。ブタさんもいる事だし。
『これにて、本日の試合は終わります。明日は一回戦の続きからになります！乞うご期待下さい！！』
実況の宣言により、今日の武闘会は終わった。
俺は明日の最後の方だな。長い……
「一回戦突破おめでとうっ！！」
聖奈の音頭により、晩餐会が始まった。
聖奈は今、世界中で行動している。理由は声明文の出所を絞らせないためだ。
そして今日はヨーロッパにいたから、俺が迎えに行ったんだ。
向こうはまだ昼間だからな。
「俺はまだ試合していないがな」
「お主は放っておいてもどうせ勝つんじゃ。老い先短い儂の為の言葉じゃろうて」
「お爺ちゃんはまだまだ元気でしょ…？リリーさんとお爺ちゃんのお祝いだよ」
殺しても死ななそうというか、爺さんは誰よりも長生きしそうなくらいだ。
「セーナありがとう。私はセイを倒すまで負けるわけにはいかないからな！」
「儂は…そうじゃな。嫁さんに負けない程度に頑張るわい」
「リリーさん。優勝したらルナ教の宣伝を…」
「問題ない」
「じゃあ、セイくんをコテンパンにしてもいいよっ！！」
「おいっ！？旦那なんですがっ！？」
何だよそれっ！？俺の応援は無しかっ！？
そうだっ！ミラン！ミランは俺の味方だよな？なっ？
「セイさんが負ける姿ですか…一度くらい見てみたいものですね」
えっ！？
「…負けて落ち込んでいる所を慰めたら……ワンチャン…」
おいっ！誰だよ！俺の天使にワンチャンなんて言葉を教えたのは！？
結局俺は味方を見つけられず、次の日を迎えた。
『一回戦！第120試合を行いますっ！！そろそろ飽きてきましたが、仕事なので選手紹介をします！！』
翌日、日没前に俺が出る試合が漸く始まる。この実況、ホントにダメ人間だな…心の声はしまっておけ。それだけで結婚出来るから。
『西は今回の主催者の一人！そして！なんと！嘘のようですが！北西部はバーランド王国の国王！セイ選手ですっ！！第七夫人でいいので、私の席はありますかぁっ！？』
あるわけないだろ。何だよ第七って。第六までいるように言うなっ！！貴賓席からミランの殺気がここまで来ているだろうがっ！！
俺の相手は大猩猩獣人で見た目はゴリマッチョって感じの人型だ。膨れ上がる上半身に目が行きがちだが、太ももも競輪選手真っ青なモノをお持ちです。
『では！開始っ！！』
ドンッ
実況の合図と共に、待っていましたとばかりにゴリマッチョが突っ込んできた。
踏み込んだだけで石の床がひび割れたぞ…
バンッ
「くっ！」
バババババッ
踏み込みも尋常じゃない速さだが、そこから繰り出される打撃も輪をかけて速いっ！
音速を超えているのか、空気が弾ける音が後から聞こえてくる。
もちろんそんな攻撃を受けるわけにはいかず、俺は全て躱した。
「ほう。噂通りの武王らしい。これは楽しめそうだな」
「いや、か弱い人族だから存分に手加減してくれ」
ウホッとか言わないんだな。普通に喋ってら。
「ぬかせっ！！」ダッ
一旦仕切り直しと距離を取ったが、バゴッと石の床に足をめり込ませて、爆発的な初速でこちらへと迫る。
二回目だからな。もう驚かんよ。
俺はゴリマッチョ氏の突進を半歩踏み込みながら躱し、残した右足で相手の足を掛けながら、慣性の法則に逆らわない様に投げた。
ドンッドンッズザザーーッ
ドサッ
とんでもない速さで飛んでいったゴリマッチョ氏は、床に二度バウンドして、そのまま場外へと滑って行った。
『勝負あり！勝者セイ選手っ！！ここでは参加者は皆選手なので、敬称をお許し下さいっ！！まだ処刑しないで下さい！！せめて結婚まではお待ちくださいっ！！』
しねーよ。俺はこう見えて、権限が一つもないんだよ！！
とゆーか、結婚は来世まで無理だろ。
「参った参った。最後の動きは全く見えなんだわ。それに投げられた事にも気付けなかった」
「こっちも驚かされたよ。アンタみたいな強者がこの国にもいたんだな」
まぁ殆どの強者を俺は知らんけど。
でも、驚いたのは本当だ。
身内以外の試合はマジマジと見ていないけど、こんなに強い奴らばかりなら、優勝が危うくなったな。
いきなり身体強化全開だったから、もう奥の手とかないし。
「そうか。武王と名高いバーランド国王にそう言わせたのなら、出た甲斐があったというものだ」
「俺はそんな奴知らないな」
誰だよ。武王とか覇王とか変な噂広めた奴は。
バーランドの本当の王は魔王だからな？勘違いすんなよ？
何はともあれ、俺は辛くも勝利を手に入れた。
その後、大会は順調に進んでいったが、俺達の方は順調とは言えなかった。
「惜しかったな」
「惜しくはないさ。完敗だった。パワーもスピードも技術も相手が一枚上手だった」
三回戦でリリーが敗退してしまった。
リリーの言う通り俺の言葉は慰めでしかなく、相手が強すぎたんだ。
「順当に行けば爺さんと四回戦後に当たるな。勝てそうか？」
「どうじゃろうな？負ける気はないが、気持ちだけで勝てるほど甘くはなかろうて」
そりゃそうだ。
気持ちなんてものは全ての準備をした上でのことだ。気持ちで負けたとかよく聞くが、それは何で負けたのか分かっていない者の戯言に過ぎない。
その点リリーは負けたのに清々しい顔をしている。
自分に出来ることをしてきた上に、試合でそれを出せたのだろう。
「セイは順調そうだな？」
「まだこれからだからな。それに一回戦の相手が強すぎたせいか、二回戦の相手は物足りなく感じたしな」
二回戦の相手は、パワーこそあれどスピードはなかった。俺は殺さないように身体強化の出力を調整して、殴り飛ばした。
俺はここに布教の為にやってきている。別にルール違反じゃないとはいえ、殺人は印象が悪い。
ある意味手加減がいらなかった一回戦の方が楽だったまであるな。
その日に行われた三回戦も難なく突破した。ここからは一日置きで試合が行われる。理由は選手のダメージ管理のためだな。
観客は全力の戦いが観たいようだから、当然の処置だと思う。
「お疲れ様！いよいよ明日は準決勝だねっ！！」
これまでこちらに帰ってくることすら出来ていなかった聖奈が、漸く合流した。
「みんな強いから思っていた何倍も大変だったぞ…」
「いくら素手での戦いとはいえ、セイくんにそう言わせるなんて、流石獣人達だね！」
ホントにな…
身体強化の鍛錬をし続けていなかったら、一回戦も突破できていなかっただろうな。
この世界はホント、楽をさせてくれない。
「ここまで無傷なのは爺さんだけか。流石だな」
他の参加者は血だらけの殴り合いを制して上がってきている。
俺もそこまでダメージはないが、一度取っ組み合いに持ち込まれて、右腕の靱帯を痛めてしまっている。
「ふぉっふぉっ！儂のような年寄りは、一撃貰うだけであの世じゃからのう。勝っている内は無傷じゃ」
好好爺のように話すが、この爺さんはゴリマッチョだ。全然口調と見た目が一致しない……
アンタ鉄アレイで殴っても死なないだろ。
「ふふっ。兎に角！二人とも明日と明明後日は頑張ってね！！私も応援に行くから！」
ふぁい。
聖奈の激励に、気のない返事を返した俺は、身体を癒す為に早々に寝室に向かった。
