気まぐれに
伊藤悠記 25
ハル 23
おはようございます』
何時もと変わらない朝。
何時もと変わらない景色。
何時もと変わらない顔ぶれ。
何時もと同じように家を出て、
何時もと同じように電車に乗る。
そして、何時もと同じ場所に行き、
何時もと同じように仕事をこなす。
なんてつまらない、平凡過ぎる日常の繰り返しだ。
“平凡はこれ以上にない幸せだ”誰かがそう言った。
俺はそうは思わない、思うわけがない。
なんて思っていられるのは、今のうちだったなんて気づく筈もなく...。
「なあ、お前彼女いんの？」
気持ちよく酒を飲んでいた悠記だったが、同僚のその一言で彼の肩が落ちた。
『はあ？居たらお前とこんな侘しく酒なんて飲んでないっての』
「だよなあ、つかなんでお前彼女できないわけ？結構きれいな顔してんのに。
あ、もしかして、忘れられない奴がいるとか？」
小馬鹿にしたように、笑いながらそう聞いてくる同僚に少しムッとするも
悠記は感情を抑え
『そんなんじゃないけど、、』
そう小さく呟いた。
しかし、言葉とは裏腹に悠記はある人物を思い出していた。
―――あの出来事は７年前の春だった
「悠記先輩！」
『そんなデカい声出さなくても聞こえてるよ』
背後から、大声で自分の名前を呼ばれた彼は少し恥ずかしそうに、
いや、少し嬉しそうに口角を上げて振り向いた。
「先輩、今から部活ですか？俺もなんで、一緒に行きましょう」
そう言って、返事も聞かずに悠記の手を取り歩き出すこの男は、悠記の後輩であり、
そして彼の秘密の恋人であるハルだった。
ハルは、小柄で色白で、髪の毛は茶色く目はまるで子犬のようにいつも輝いており、何時も元気で常に周りから人が絶えない性格だった。
女性は勿論、男からも人気があるハルだからこそ悠記の心配事は絶えない。
なのでこうして、ハルから短い距離でも誘ってくれるのは嬉しかった。
こんなに、些細なことでも悠記は幸せだったのだ。
しかし、幸せな時間は突然奪われる。
―――
「おい、悠記！聞いてんのか？」
『え、ごめんもっかい言って』
何時も、幸せな日々は突然終わるのだ。
「だから、ハルが転校したんだってよ。確か噂によると海外らしいけど。
あ、でもお前ハルと仲良かったじゃん。なんか聞いてない訳？
それにしても、なんも言わないで行くとか、ありえないよなー…」
友人の言葉が信じられなかった、何かの冗談にしか聞こえない。
今日は、４月１日だったか？いやもしかして、俺をからかってるだけなのかもしれない。
そろそろ、ハルが飛び出してきて、「先輩ビックリしました？」って俺が大好きな無邪気な笑顔で笑うだろう。
なんて考えが、悠記の頭に浮かんだ。
しかし、一向にハルは出てこない。
なぜ？俺に何も告げずに、ハルは何処に、
なんて疑問ばかりが、悠記の頭を支配してその日は一日中上の空だった。
しかし、一週間ほどで悠記は元気を取り戻した。
様に見えただけだが。
彼は、忘れる努力をし、女性とも関係を少しばかり持つようになった。
――――
「おーい、伊藤。起きてるかー」
『へ、』
悠記は間抜けた返事を返した。
「もうそろそろ、悲しい独身の会はお開きにすっか」
そう言い同僚は立ち上がり、じゃお先に。と現金と悠記の思い出したくない過去を置いて帰って行った。
『ああ、もう。忘れた、思ってたのに』
悠記は小さい溜息を付きグラスに残ってる酒を飲みほした。
酒の力を借りて、忘れようとあともう一杯と思い、手をあげて店員を呼んだ。
『すいません、生ひとつ』
あともう一杯が何回続いたか、悠記は一人で立てなくなっていた。
「お客さん、すいません閉店なんですけど。」
遠慮がちな店員の声は悠記の耳には届かず、店員は困り果てていた。
その時見知らぬ一人の男が、「俺この人と知合いなんで」
と言い悠記の肩を抱き、居酒屋から去っていった。
「まさか、こんなすぐ会えるなんて」
男の歓喜に満ち溢れた喜びの一言が悠記の耳に入るはずもなく、、、
