48.聴取
動揺が大きい為、翌日も高等部一年生の授業は休みになった。
志方は何もする気になれず、ベッドに横たわってぼんやりと過ごした。
目が覚めたことで、眠ってしまったのだと気付いたが、夢を見ていたような見なかったような、はっきりしない眠りだった。
寮に刑事が来て、個別に事情聴取が行われた。
談話室に一人ずつ呼ばれる。精神的に不安定になっている生徒には、〈白き片翼〉先生が付き添う。
午前中、起きていた者は先に済ませていた。
志方は午後に呼ばれ、刑事と専門の捜査官を相手に一人で、自分の体験を語る。
談話室に入ってすぐ、事情聴取に先立ち、捜査情報がこんなに詳しく知らされるのは、卒業後、専門捜査官になる者が多いことと、民間に就職しても、捜査に協力してもらうことがあるからだと、説明された。
志方は、自分でも嘘臭くて信じ難いと思いつつ、実際に遭った出来事をそのまま話した。
刑事と専門捜査官は、現実離れした話を一切否定することなく、聞いている。
専門の捜査官は、年配の女性だった。
普通のおばちゃん……を、ちょっとキリッとさせたみたいだな……
志方は、テレビに出ている霊能者のような人物を想像していた。
よく考えれば、魔法使いの先生たちも、魔法が使える以外は、普通の人だ。外国の血が入っているので、外見は日之本帝国人っぽくないが、そんな人は幾らでも居る。
「君も大変だったねぇ。でもね、もし将来、私と同じ仕事をするんなら、これも経験だから、今回のコト、よく覚えときなさいね。被害者の気持ち、忘れちゃダメよ」
捜査官のおばちゃんに励まされ、志方は頷いた。
将来のことは、まだ明確に決めていない。最近、警察も就職先の選択肢に入りつつあったが、今回の事件で心が揺れていた。
被害者としてはさ……二度とあんなことやらかす異常者とは、関わりたくないなぁ。
んで、一生、刑務所に居て欲しいっつーかさ、罪悪感とか、なさげだし、死ななきゃ治らない系の奴ならさ、いっそ、来世でやり直して欲しいっつーか……
志方が黙っていると、初老の刑事が、書き終えた調書を束ねながら言った。
「今回はありがとうな。例のホトケさん、親御さんと連絡がついて、近いうちに実家に帰れることになったよ」
「えっ、あ、いえ、こちらこそ、ありがとうございます」
思いがけず、殺人と死体遺棄事件の被害者・元野笙子のその後がわかり、安堵した。
志方も、刑事に被害者のその後を知らせる。
「あの後、すぐに成仏しました。刑事さんに、ありがとうって、笑ってました」
「そうか。よかった。犯人を恨んで、悪霊にならずに済んだんだな。よかった」
刑事はホッとした笑みを零した。
事件から三日目、授業が再開された。
例の件はくれぐれも内密に、と念押しされた以外は、いつもと変わりなく、日常が過ぎて行く。
生徒たちは互いに事件には触れず、授業の遅れを取り戻すことに専念した。
殊更に日常の回復に努めることで、事件を忘れようとしたのかもしれない。
志方は、ここ数日分の新聞を隅々まで調べた。
寮には全国紙が四紙と、徳阿波の地方紙、師国地方のブロック紙の計六紙がある。
どの新聞も、全く今回の事件に触れていなかった。
紙面には限りがある為、世の中で発生する全ての事件が掲載される訳ではない。
それはわかっているが、志方は腑に落ちなかった。
何かさ、いかにも飛び付きそうな猟奇事件なのにな。
警察から魔道学院宛に、五人を逮捕したと言う連絡が入り、担任からその件を聞かされただけだ。
釈然としないまま、日々は静かに過ぎ、試験の結果が返って来た。
各教科の時間に答案が返却され、答え合わせをする。中学や高校の普通科と同じ光景だ。
案の定、志方の成績はボロボロだった。
ダメだった教科は、夏休みに頑張って追い付くとして、問題は、除祓概論だ。
何でだ？ これ、こんな……
