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最後のセーブデータ

『やくそう』

『どくけしそう』

『やくそう』……

アイテム欄のほとんどが、体力を回復する『やくそう』で埋め尽くされていた。

「なんでこんなに回復薬ばっかり……？」

首をかしげながら、最後に残っていた『だいじなもの』の欄を開いた。

そこには、ゲーム内の手紙機能で保存された、短いメモが残っていた。

日付は、僕がこのゲームをやり込んでいた、十年前の冬。

『たかしへ

おとうさんは下手だから、ぜんぜん追いつけそうにありません。

だから、たかしが強いボスと戦うときに困らないように、たくさんやくそうを集めておきます。

こんど一緒につかう時まで、だいじにとっておいてね。』

——父さんは、ゲームを進めるためにプレイしていたんじゃない。

僕が全滅しないように、仕事が終わったあとの遅い夜、一人で画面に向かって、回復アイテムをひとつずつ集めてくれていたんだ。

『やくそう』の所持数は、99個。

上限いっぱいに届いたところで、父さんのセーブデータは終わっていた。

「……父さん、ずるいよ」

画面が、涙でぼやけて見えなくなった。

画面の中の父さんのキャラクターは、十年間ずっと、僕に薬草を渡すためにその場所で立ち続けていた。

僕はコントローラーを握りしめ、データ１の自分のキャラクターを起動した。

そして、あの懐かしい街の広場へと歩いて行った。