第八十九話 深圳の雨夜
時：同日22:00。
所：深圳・華強北 某・密かな茶室
外は豪雨。ネオンは雨に滲み、サイバーパンクの霞へ変わる。ここは世界の電子中心地。奇跡と混沌が同居する場所。
目立たない茶室。湯気の向こうに、茶の香が立つ。劉立の向かいに座るのは「華芯科技」の責任者、王総。四十代。質素なジャケット。見た目は普通の技術者。だが眼だけが鋭い――封鎖線を突破してきた者の眼だった。
「劉さん、目的は分かっている。」
王総は紫砂の茶杯を回し、静かに言った。「澄原さんの覇権への抵抗は尊敬する。だが米国商務省が見ている。3nmを澄心へ、機甲用途で売れば、明日には摩擦が起きる。そのリスクは背負えない。」
「誰が機甲だと言った？」
劉立は鞄から、作り込まれたホログラムPPTを取り出し、茶卓に投影した。「王総、GIGA互娯は“全感覚没入型ゲームカプセル”を開発する。コードネーム『幻夢』。高演算・低遅延が必須だ。3nmは“必需品”。」
「これは『戦略調達契約』です。」
劉立は書類を押し出し、数字を指で叩いた。「調達量：五百万個。前金：十億ドル。現金。即時。さらに、起動画面に永久表示する――『Powered by RED DRAGON（紅龍駆動）』。中国チップを世界の数億ゲーマーへ届ける、最高の広告になる。」
王総の眉がわずかに上がる。拒めない誘惑だった。資金だけではない。西側の世論封鎖を破り、中国チップの実力を“市場”で証明できる。
「ゲームカプセル……」
王総は含みのある笑みを浮かべる。「それは確かに“民生娯楽”だ。WTOの輸出規則にも合致する。」そして身を乗り出し、声を落とした。「ただし、劉さん。日本に着いた後、もし機甲に載せたと発覚したら……」
「それは“日本のゲーマー”が狂っていて、改造が好きだっただけ。」
劉立は茶杯を掲げ、眼を澄ませた。「貴社には無関係。商売のルール、分かってます。」
茶杯が触れ合う。「――成交。」
劉立が契約書を手に、雨幕へ出た瞬間。黒いワゴンが数台、ヘッドライトで彼を焼くように照らし、進路を塞いだ。ドアが開き、屈強な外人の男たちが七、八人降りてくる。CIAが現地で雇った協力者だ。
「Mr. Liu, come with us.」
劉立は動じない。走りもしない。彼はスマホを取り出し、佐久間から渡された“緊急ボタン”を押した。そして男たちへ向け、流暢な中国語で大声を張り上げた。
「助けてー！！ 外国人が強盗だ！！ 華強北で契約書を奪ってるぞ！！」
この一声は、深夜の華強北では核爆弾だった。ここは何の街だ？ 契約書は命だ。
「誰が抢东西だ！！」
「また鬼佬か！！」
三分もしない。店のシャッターが次々と上がり、工具を手にした店主たちが飛び出してくる。はんだごてを握る者までいる。さらに遠くから、サイレン。巡警と治安連防がバイクで飛んできた。
華強北の治安対応は、世界でも異様に速い。CIAの男たちは顔色を変えた。秘密拉致のはずが、この米籍華人は“ルール無用”で群衆戦を起動したのだ。
「撤退！ 早く！」
男たちは雨へ溶けるように逃げた。劉立は警官と店主の背中越しに手を振り、口だけで言った。“Suck it.”
だが彼は知っている。これは第一関門に過ぎない。契約は取った。貨も確保した。本当の難関は“海”だ。数百万個のチップを、米海軍の公海監視と、日本公安調査庁の港湾検査をくぐらせて、どうF区へ入れる？
そのとき、COO・鈴木彩音から電話が入る。声は冷静で揺るがない。「劉さん。日本の領海に入ったら、こちらに渡してください。大型トラックは動けない。でも――“蚂蚁”はいます。澄心物流史上最大規模の“飽和輸送”を起動します。」
