悪女と呼ばれた公爵令嬢、婚約破棄されたので辺境で好き勝手します

　王城の広間に、私を糾弾する声が響き渡る。

「公爵令嬢アリシア・フォン・ローゼンシュタイン！ 貴様の悪行はもはや看過できぬ！」

　王太子ユリウス・フォン・ルベリオンが、怒りに満ちた声で私を指さした。

「貴様は嫉妬に駆られ、伯爵令嬢クラリッサを陥れようとした。よって、婚約は破棄し、貴族の身分を剥奪し、辺境へと追放する！」

　広間に集う貴族たちが、一斉に私を蔑む視線で見つめる。

　だが、私はそれを冷静に受け止めていた。

（なるほど……この茶番、ようやく終わるのね）

　私が王太子の婚約者だったことをよく思わない者たちが、私を陥れるために仕組んだ陰謀だ。証拠もなく、ただ感情的に私を断罪する王太子は愚かとしか言いようがない。

「……わかりました」

　私は静かに言い、王太子を真っ直ぐに見つめる。

「ですが、ユリウス殿下。今後、必ず後悔なさるでしょう」

「何っ……！？」

　私の言葉に王太子はわずかに動揺するが、私はそれ以上何も言わずに踵を返した。

（さて、辺境で好きに生きるとしましょうか）

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「ははは！　お前がアリシア嬢か！　思ったより元気そうだな！」

　私を迎えたのは、辺境伯ガルハルト・フォン・アイゼンハルト。豪快な笑い声をあげる、屈強な武人だ。

「辺境の暮らしは貴族には厳しいぞ？」

「心配いりません。むしろ、私にとっては自由そのものです」

　王都の貴族社会で気を張る生活より、何倍も気楽だ。

　だが、私はすぐにこの地で自分の居場所を作ることになる。

（前世の知識を活かせば、この辺境でもやれることはたくさんあるわね）

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　私は前世の知識を活かし、薬草学や魔道具の研究を始めた。

　辺境は王都と違い、医療も魔術も未発達。だからこそ、私の技術がすぐに役に立った。

「アリシア様！ この薬、驚くほど効きました！」

「魔道具の灯りが夜でも消えないなんて……まるで魔法のようだ！」

　次第に、人々は私を「辺境の魔女」と呼ぶようになった。

（まあ、悪女よりはいいわね）

　自由な生活を満喫するうちに、思いもよらぬ出会いが訪れる。

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　ある日、辺境の森で私は一人の男と出会った。

「ここは……？」

　銀の髪に紅の瞳を持つ、美しい男。

　だが、彼は重傷を負い、意識を失っていた。

（放っておくわけにはいかないわね）

　私は彼を屋敷に運び、治療することにした。

　目を覚ました彼は、鋭い眼差しを向けてくる。

「貴様、俺が何者か分かっているのか？」

「さあ？ でも、貴方を見捨てる理由もないわ」

　彼は敵国・ガルヴァニアの皇子、レオナード・フォン・ガルヴァニアだった。

　やがて、彼との出会いが、私の運命を大きく変えていく――。

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　レオナードは、敵国であるこの地に潜入していた。

「俺は帝国の内乱から逃れてきたのだ」

　彼の祖国では、皇位継承争いが起こっていた。

「ならば、ここで静かに暮らせば？」

「そういうわけにもいかん。……だが、お前のそばは居心地がいい」

　気がつけば、彼と私は互いに惹かれ合っていた。

　だが、そんな穏やかな日々は長くは続かなかった。

「アリシア様！ ルベリオン王国からの使者が！」

　かつて私を追放した王太子が、助けを求めに来たのだ。

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「アリシア……やはりお前は俺の隣にふさわしい」

　王太子ユリウスは後悔していた。

　クラリッサは偽聖女で、彼の国を混乱させた張本人だったのだ。

「どうか、戻ってきてくれ」

　だが、私は冷たい笑みを浮かべる。

「お断りしますわ」

「なっ……！？」

「私は辺境で好きに生きると決めました。それに――」

　私はレオナードの手を取り、彼の紅い瞳を見つめる。

「私は、彼と共に生きると決めましたもの」

　ユリウスの顔が絶望に染まるのを見ながら、私は新たな未来へと踏み出した。

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　それから数年後――。

　レオナードは帝国の内乱を制し、新たな皇帝となった。

　私は彼の皇后となり、「辺境の魔女」ではなく「帝国の賢后」と呼ばれるようになった。

「お前と出会えて、俺は本当に幸運だった」

「私もよ、レオ」

　私は彼の手を握りしめながら、微笑む。

　もう、偽りの王都で縛られることはない。

　私は自らの意思で生き、そして愛する人と共に歩むのだから――。

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短編小説連続投稿中！希望があれば長編化する予定です！