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追放の地へ

これ以上、誰かに来られては困るのでささっと城を出て行く。

そして用意された馬車に乗り、誰からも見送られることなく城下町を進んでいく。

窓から眺める人々の景色は、活気にあふれていた。

「……平和になったな。いや、俺が言えたセリフじゃないんだけど」

「それはそうですねー。なにせ、国を混乱させた人ですから」

「これでも頑張ったんだぞ？民に死人は出ないようにしたし、あくまでも貴族同士だけで済ませた。それに言い方はあれだが、不穏分子を俺側に抱き込んだし」

「知ってますよー。私がどれだけ苦労したかと……感謝しても良いですよ？」

「へいへい、感謝してますよ」

「むぅ……扱いが雑ですね」

「いや、本当に感謝してるさ」

実際にユキノのお陰で助かった。

軽い身のこなしで音もなく忍び寄るし、夜目もきくから斥候として優れている。

その情報のおかげで、俺は上手く立ち回ることができた。

国に巣食う腐った貴族を俺の方につくように根回しをしたり。

「な、なら良いんですけど……それより、良いんです？他の方々には挨拶をしないで……私以外にも、何人かついていきたいって人はいると思いますよー？」

「なんだ、わかってるじゃないか。挨拶なんかしたら、ついて来ようとしてしまう。俺が拾ったヴァンパイア族のお前はともかく、他の奴らには家族がいる。わざわざ、俺に付き合わせることもない」

「まあ、ご主人様がいいなら良いですけど……孤児院にもいかないのですか？」

「俺が行ったら迷惑になるからな。それに、あれは偽善に過ぎない」

国を争いに巻き込んだんだ、どうしたって犠牲者は出る。

それが親を亡くした孤児達や、行き場をなくした者たちが。

その罪の意識から逃れるために、密かに孤児院に行ったり寄付をしたりしていた。

「そうですけど……まあ、良いです」

「ああ、これで良いんだよ。あとは、ジークに任せるとするさ」

そうして馬車は進み、静かに王都を発つのだった。

◇

そして、一週間かけて大陸中央にある辺境の地ナイゼルに到着した。

通称流刑地、もしくは見捨てられた土地とも言われる。

国外追放された者や、国から出て行きたい者、もしくは犯罪者達がここに送られたりする。

関所には高い壁があり、こちらと向こう側を断絶していた。

ここは封印される前の邪神が支配していた場所と言われ、荒れ果てた土地となっている。

「では、我々はこれで」

「ああ、ご苦労だった」

「へっ？え、ええ……それでは」

俺の言葉に驚きつつも、兵士達が下がっていく。

そして、静かに向こう側の門が閉じられた。

「あらら、お礼を言われて驚いてましたよ？」

「そりゃ、そうさ。俺は傲慢な振る舞いしかしてなかったし。だが、もう我慢する必要もない。これからは、俺らしく生きるとするよ」

「それもそうですねー。んじゃ、私とイチャイチャして子作りします？」

「しないし！」

「しないんです？それは残念ですねー」

「ったく……そもそも、俺は子供も作らんし結婚もしない。そんなことをしたら、争いの種になるだけだ」

まだ弟は結婚もしていない。

王位継承権を剥奪されたとはいえ、俺は罪人だ。

そもそも……前世からのトラウマで女性とそういう関係になるのが怖い。

「むぅ、確かに……仕方ないですね、しばらくは待つとしましょう。あれ？ご主人様？なんか、様子が変ですけど……」

「うん？何が……くっ！？」

「へ、平気ですか！？」

ぜ、全身が熱い……！身体が燃えるようだ！

なんだ？何かが身体から出て行こうと……っ！！

次の瞬間、何事もなかったかのように痛みが引いていく。

「な、なんだったんだ？」

「……ご主人様、魔力の質が変わっている気がします」

「なに？ ……どういうことだ？」

「ちょっと待ってくださいね……確かに変わってます」

ヴァンパイア族の特殊能力の一つに、魔力の流れを見ることがある。

それによって、俺の魔力の変化に気づいたらしい。

「では、試してみるか……闇魔法が発動しない」

「えっ？そうなんですか？」

「ああ、少なくとも邪神を倒した後も使えたんだが……」

「このタイミングでっていうのが気になりますねー」

「まあ、いいか。これから使う機会があるわけでもない」

「それもそうですねー。あれは影で動くために必要でしたから」

当時は闇魔法を駆使して、暗闇に紛れて活動とかしていた。

それこそ、暗殺なんかにも使っていたし。

……もしかしたら、たった今エンディングを迎えたのか？

追放された地に来て、本当の意味で悪役転生が終わったのでは？

だから、闇魔法が消えたと……一応、説明はつく。

「ふははっ！そうか！これで本当に解放されたのか！」

「はいはい、よかったですねー。それで、これからどうします？」

「コホン……予定通りに辺境都市ナイゼルにいくさ。ひとまず、そこが領地の役割を果たしてるって話だ」

「では、レッツゴー！」

「……ありがとな」

「な、なんです？」

「いや、なんでもない。さあ、行こうか」

きっと、一人だったら心細かっただろう。

本来の悪役だったら、この何もない荒野を一人で歩いていたに違いない。

だが、今の俺はゲームの悪役とは違う……この世界に生きるただの人間だ。

これからが、俺の本当の異世界転生の始まりだ。