悪役王子の後日譚~破滅ルートを回避したのに、何故か平穏が訪れない~

悪役は領主になる

俺は歓声する者達を背にして、ユキノを引っ張っていく。

そして、ひと気のない裏路地に連れて行く。

「きゃっ、こんなところに連れてきてどうするつもりですかー？ ドキドキ……」

「ドキドキじゃねぇ、一体どういうつもりだ？」

「えへへー、ごめんなさい。だって、ああした方がうまくいきますよ」

「ふむ？ 何か考えがあってやったんだな？」

俺とて理由があるなら聞くくらいの度量はある。

ひとまず落ち着いて、ユキノの話をを聞くことにした。

「ええ、もちろんですよー。まずは、ご主人様はのんびり暮らしたい……これは合ってます？」

「ああ、合っている。俺はもう、殺伐した生活とはおさらばしたいんだよ。山賊退治は、そのためにやったことだ」

「ふんふん、そうですよねー。でも、このままだとのんびりできませんよ？ 領地を回す人、警備をする人、食材を取りに行く人など……恩を感じている彼らがいれば、それらをやってくれるはずです」

「……ククク、そういうことか。奴らを利用して、俺はのんびり過ごすと。確かに、それはいい考えだ」

「でしょー？ もっと褒めてください！」

「よしよし、良い子だ」

俺はユキノの頭を乱暴に撫でる。

「ちょっ！？ もっと優しくですよー！」

「ははっ！ すまんすまん！ よし！ そういうことなら話は早い！ 奴らのところに戻るぞ！」

「はーい……もう、ご主人様ったらちょろいんだから。まあ、そこが良いところなんだけど」

「ん？ 何か言ったか？」

「いえいえー、ではいきましょー」

解放した者達のところに戻ると、何やら話し合いをしているようだ。

「あっ、アルス様！」

「お戻りになられたぞ！」

「あぁー、何を話してたんだ？」

「我々が、アルス様のために何ができるかを話し合っておりました」

「なるほど……それでは、俺の願いを言おう」

「皆の者、静粛に！ アレス様のお言葉があるそうだ！」

その言葉に、その場にいる全員が膝をつく。

なんか、この感じも懐かしいな。

王都には部下がいて、こんな風にされたこともあったけ。

……あいつらも、元気でやってると良いが。

「コホン……先ほど、側近であるユキノと話して決めた。俺はこの見捨てられた地を再建する！ もう、そのように呼ばせたりしない！そのために諸君達の力を貸してくれ！」

「「「ウォォォォォォ！」」」

「なんでも言ってください！」

「頑張ります！」

しめしめ、これでよし。

あとは指示を出して、俺は後ろで踏ん反り返っていれば良い。

そしたら、念願のスローライフの始まりだ。

◇

……ふふ、これでよしと。

横で宣言するご主人様を見ながら、密かにほくそ笑む。

ご主人様は、こんなところで終わる器じゃない。

ヴァンパイア族の女の使命は、強い男の子を孕むこと。

そのために私は、里を飛び出したんだから。

もちろん、それだけじゃないんだけど。

当時の私は、自分の実力を過信していた。

まだ若いとはいえ、里では大人にも勝ったことがあったから。

ただ、多勢に無勢で……人族に捕まってしまった。

そして、いよいよ身の危険が迫ったとき……あの方は颯爽と現れた。

「何をしている？ この下衆共が」

「なんだ貴様——ァァァ！？」

「ヒィ！？ 黒い炎！？」

「こ、こいつ、黒炎の王太子アルスダァァァァ！」

「下衆共が消え失せろ——黒炎陣」

黒い炎が男達を取り囲んで……文字通り、チリすらも残らずに消えた。

その圧倒的な魔力と、その隙のない立ち振る舞いに私の目は釘付けになる。

きっと、この人に出会うために今日まで生きてきたんだと。

「無事か？ ったく、ルート通りに助けるはずが……」

「えっと……ありがとうございました！ それでルートってなんですか？」

「あぁー、その辺りのことは君には説明しないとな。とりあえず、ここから離れるぞ。俺はまだ、目立つわけにはいかない」

その後、私は説明を受けた。

正直言ってよくわからないけど、ご主人様にはこの世界で決められた役割があるとか。

そのために、私の力が必要だと。

無論、私に断る理由はなかった……だって一目惚れをしてたから。

しかも後から知ったけど、本来なら助けるのは私が襲われた後だったらしい。

それでも、ご主人様は放って置けなかったと。

「ふふ、お優しい方ですから」

「ん？ 何か言ったか？」

「いえいえ、出会った頃を思い出しただけです。あの時は、本当にありがとうございました」

「ああ、あの時ね……ったく、こんなことになるとは」

そう言い、照れ臭そうに頬をかきました。

最初はクールな感じで素敵と思ってだけど……照れ屋さんで素直じゃないところも、今では可愛らしいです。

多分、これが人を好きになるってことなんだと思う。

「ほんとですよー。まあ、私は楽しいですけどね」

「へいへい、そいつは良かった」

「さあ！ スローライフ？目指して頑張りましょー！」

「……だな、ここから始めるとしよう」

私はもちろん、ご主人様の願いも叶えるつもりだ。

でも、やっぱり……ご主人様が犠牲になる結末は我慢できない。

だから、私なりのやり方で……ご主人様を、もう一度頂点に立たせてみせる。