駆逐
門を開けて入ると、次々と荒くれ者が襲いかかる。
奴らの狙いはフーコとユキノだ。
「フーコ！ 俺の足元から離れるなよ！」
「コンッ！」
「っておい！？ ……そういや、強いんだっけ」
素早い動きで爪を使って相手に傷を負わせていく。
まだ成犬くらいの大きさだが、流石は最強の魔獣の一角か。
こいつら程度なら、そこまで心配はいらなそうだ。
「ユキノ！ フォローしてやってくれ！」
「わかってますよー！」
ユキノが鉤爪をもってして、縦横無尽に駆け回る。
敵は姿を追うことも出来ずに、その場に倒れていく。
「へへっ！ 隙ありだぜ！」
「そんなものはない」
「ぐはっ！！！！」
俺は間合いに入ってきた敵を反射的に切り捨てる。
同時に魔力を溜め、タイミングを見計らう。
ここはいずれ使うので、建物を燃やすわけにはいかない。
大勢が近づいてくる瞬間を……今っ！
「……二人とも！ 下がれ！」
「コンッ！」
「はいっ！」
二人が下がったのを確認し、魔法を発動させる。
「紅蓮の炎よ、全てを飲み込め——フレイムウェーブ」
「ギャァァア！！！！」
「アツィイイィ！？」
炎の波に飲まれ、山賊達が倒れていく。
そのまま、骨すら残ることなく消えた。
「ふぅ、これで大分片付いたか」
「コンッ！」
「ですねー。よかったですね、役立たずにならなくて。どうやら、火魔法の威力は相変わらずみたいですし」
「役立たずとかいうな。しかし心なしか、威力が高くなった気もするが……フーコも、良く戦ったな」
「コーン！」
頭を撫でてやると、こちらの心まで落ち着いてくる。
やはり、もふもふは癒しだな。
その後も山賊を駆逐しながら進んでいく。
その道中には牢屋に繋がれている者達もいたが、ひとまず放置しておいた。
まずは、元凶である者を倒すために。
「おっ、あれが最後っぽいな」
「ですねー。どう見ても領主の館って感じです。といっても、今は山賊の根城ですけど」
「コンッ！」
すると、屋敷から山賊を引き連れたおっさんが現れる。
丸々と太った体は贅肉で、濁った目をしていた。
俺が散々始末してきた腐れ貴族そのものだ。
「な、何者だっ！ ここは俺の国だぞ！」
「国？ ここに国などない。確かに無法地帯ではあるが……」
「う、うるさいっ！ お前達！ ささっと殺せ！ 女は生かしておけ！」
「へ、へいっ！」
「こいつは魔法を使うらしい！ こっちも囲んでいけ！」
その言葉を受けて、俺達を数十人の男達が囲む。
命令した本人は、後ろに下がる。
……俺の一番嫌いなタイプだ。
「きゃー、怖いですぅ」
「棒読みで腕を組むな。ったく、緊張感がないやつだ」
「えへへー、だってご主人様の眉間にシワが寄ってるから。こいつらこどきを殺したところで、心を傷ませることはないんですよ？」
「……ああ、わかってるさ」
ユキナの気持ちは嬉しい。
確かに、人を殺すたびに俺の精神は病む。
俺は自分が生き残るためにやってきたし、それを正当化するつもりもない。
俺にできることは、その罪を背負うくらいだ。
「何をしてるっ！ はやくやれ！」
「お、お前が行けよ」
「先にお前が……」
「ええい！ 一斉に魔法をはなたんか！ なんのために、貴様らを優遇してると思う！」
すると、その声に反応して奴らが構えを取る。
「ファイアーボール！」
「アクアショット！」
「ウインド！」
「ロックブラスト！」
「その程度の魔法で我を倒せるとは笑止千万なり！ 全てを阻め——フレイムウォール」
周りに炎の壁を作って、全ての魔法を防ぐ。
属性など関係なく、その圧倒的魔力で。
「なっ！？ つ、次々撃て！」
「魔力とて無限ではないはず！」
「弓も行け！」
「もう遅い……炎の槍よ降り注げ——フレイムランサー」
同時に展開していた魔法を発動させると、上空から炎の槍が降り注ぐ。
それらは山賊達を貫き、一瞬で蒸発させた。
「へっ？ あ、ぁ？ 何が起きた？」
「これで、残りはお前だけだ。一体、この地で何をしていた？ 大方、好き勝手にやっていたんだろうが」
「こ、ここは無法地帯だったから俺の国にした！ 好き勝手にやって何が悪い！ 貴様だって追放された犯罪者だろう！」
「ああ、違いない。だから、これは正義ではなく俺のエゴだ。貴様が気に食わない……というわけでこの世から消えろ」
「や、やめ——ァァァァァァァ！？」
炎の火柱によって、人がいた黒い形跡だけが残る。
……あんまり気分のいい者ではないな。
まあ、いい……さあ、ここからがスローライフの始まりだ。
