第49話 大橋の戦い（３）
時刻は昼過ぎ。スレーム・ガングとユニオン・ギルズの二組は大橋近くにある管理塔の前に来ている。ここは大橋の管理者がいる所だ。
スレーム・ガングの5人は遅れてやって来た。
「すみません。遅くなりました」
「お前ら遅せーぞ。馬車ならすぐに来れる距離だろうが」
「トウマとイズハが戻ったの深夜0時過ぎだったのよ。
休ませる時間は必要でしょ？」
ロッカのやつ、俺たちを言い訳に使いやがった。
全員寝坊だろ？
いや～、ビックリした。誰も起きてないって。
「夜のうちに戻ってたのか。てっきり朝まで橋で過ごしたのかと思ってたぜ。
仕方ねーな。とりあえず、イカ対策は中で話そうぜ？」
一同は大橋の管理者の案内で会議室に通された。テーブルに着くとバンはさっそく昨夜の状況をまとめて皆に説明した。再びロッカはドヤ顔だ。
「おいおいマジかよ？！ 大橋から落ちたって・・・」
次にギルがテーブルに地図を広げた。それは大橋の破壊された該当する区間の地図だ。街灯の位置が分かるように急ぎで作って貰ったようだ。現状、中央が4本、両端の街灯が7本、合計11本壊されているようだ。
ロッカは地図を指さした。
「イカはここから登って来てるんでしょ？
これ見ると橋を支えてる支柱間の半分くらいまで進行してる感じね。
4回壊しに来てまだ半分って随分遅いと思わない？
それだけ橋から落ちてるって事か。ぷっ」
真面目そうな橋の管理者が同席している、ここは皆、笑うのを我慢した。
「しかし、倒すとなったら逃がすわけにはいかねえからな。
さてどうすっか？ サイモン、何かいい手はないか？」
サイモンは橋の管理者にばっさりと言った。
「この区間が破壊されるのはもう仕方ないですね。
橋の中央にある街灯だけを点灯させる事は可能ですか？」
橋の管理者は引きつった顔だ。
「げ、現状は電灯に換えている全街灯が点灯するようになっていますが少し手を加えれば区間を限定することも可能かと・・・」
「それなら何とかなりそうです」
「なるほどな。端にある街灯が点いていなきゃイカは中央の街灯のほうに来るしかねえわな。中央に誘き出したところを叩けばいいって事か」
「念の為、具体的な要望としては―――」
サイモンは橋の管理者と打ち合わせを始めたが具体的な話はちょっとついていけなので別な所で話して貰うことになった。
「さっきのサイモンの話で中央におびき寄せるってのはおそらくできるだろう。
そこはあいつに任せて俺たちはイカをどう倒すか考えようぜ」
「イカも墨吐くわよね？ タコのときと一緒でまた傘持つか合羽着る？」
ロッカはギルにタコを倒したときの対策を教えた。ギルはしばらく考えた。
「確かイカの目が付いてる部位が頭らしいぜ。
上のデカい頭みたいな部分は胸部って言ってたっけな？
その胸部の下側の真ん中あたりに墨袋があるはずだ。
そこに穴開けちまえばいいんじゃねーか？
イカの特性を真似てるとしたら墨を吐く構造も一緒だろ？」
「ギル、それって砂浜行ったとき旅館の人がうんちく語ってたやつじゃない？」
「わはは。カリーナ、何が役に立つか分からないもんだな」
ロッカとバンは驚いたように顔を見合わせた。そしてバンは何かを思いついたようだ。
「そういうことなら一つ手を思いつきました。
墨の対策は私たちに任せて貰えませんか？」
バンは何故かトウマをチラリと見た。ギルは他に何も思いつかないので任せることにしたようだ。
「そしたら・・・あとはイカをぶった切っていくだけじゃねーか？」
「まあ、それくらいしか対策打てないわね」
「夜遅いしタズは別に来なくてもいいぞ？ 子供だしな」
「え？ 何で？ 私も行きたいです！ 私も大人ですぅ～」
タズはポコポコとギルを叩いた。
「分かったから、邪魔すんなよ。タズは夜の戦闘した事ないだろ？
俺たちだって不慣れだ。守れる保障はねーからな」
少しピリッとするタズだった。
各々準備して夕方になったら大橋の前に集合ということでざっくりとした橋の上の人員配置だけ考えて一旦解散となった。その後、もっとも慌ただしくしていたのはサイモンに要望を指示された大橋の管理者と作業員たちだっただろう。
スレーム・ガングの5人は一旦、博士の邸宅に戻った。
◇◇
トウマは何やらロッカとバンが相談している所に呼び出された。ロッカは不敵な笑みを浮かべている。
ロッカの笑顔。
嫌な予感しかしないんだが。
「おほん、トウマに重要な役割をやってもらうことにしたわ。イカの墨対策よ」
「な、何やらせるつもりですか？」
バンは紅茶を一口飲んだ。
「トウマさんの炎熱剣でイカの目印になる所に火を着けて欲しいのです。イカの胸部を中心線で縦に斬るか、刺して1点に火を着けて貰うかですが。それでイカの墨袋が破壊できれば一番良い結果ですね。ダメなようでしたら火が着いた箇所を狙った攻撃をしかけようかと」
「あ、ギルが言ってた真ん中にあるってやつか。ってイカの真正面じゃないですか？ いや、いや、無理ですよ、あんな高い位置。例え出来たとしても降りたときにイカの足に踏み潰されますって」
「タコのときと違ってイカは動くから厄介なのよね？
まあ、動かなければ目印つける必要もないんだけど」
「火矢で打ち込むとかは？」
「それも考えてみましたけど、水気を含んだイカにまず火は着かないでしょう。モンスターへの火力が高い炎熱剣だからこそできる事だと思って下さい。そもそも矢で狙えるのなら火を目印に着ける必要はないですし、あれは一発限りなので少しでも精度を上げられればと」
「あれって？」
一旦、席を外したバンはしばらくして弓のような武器を持って来た。見るからに重そうな武器だ。
「これは使う機会がないと思って眠らせていたのですが・・・」
以前、バンが博士に威力が凄い弓とやらを渡されてバン以外は重くて使えないからとすぐに返却した弓。その後、何故か違う方向に改造されて戻って来たので封印していたものだとか。
その名は『剛槍弓』。
多分、バンさんが馬車の荷台から運び出してた重そうな箱の中身だな。
馬車の荷物が重かったのはこの武器のせい？
「これは弓ではなく飛ばす矢に抗魔玉を装着するように改造されていまして」
バンは分かりますよね？といった感じでトウマを見た。要は放った矢と共に取り付けた抗魔玉も飛んでいくので1回限り。矢を回収出来なければ抗魔玉を失うことになるという事だ。矢尻が30cmほどあるバカでかい短めの槍のようにも見える矢。これが回転しながら風や空気抵抗をほぼ無視して一直線で飛んでいくそうだ。貫通力が凄いので破壊範囲は直径30cmの円にしかならないとか。矢の軌道が変わらない理論射程は驚きの100m。矢を放てればの話なので完全にバン専用の武器と化したものだ。
「博士はそっちに特化させちゃったんですね。はは・・・」
博士の「ようやくこの弓を使う時がきたようだな！ わはは」って感じのしたり顔が頭に浮かんだ。
「セキトモさんのグレイブによる重撃飛槍が何処までも飛んで行く感じに近いかもしれません。相手は軟体の巨大なイカなので30cm程度の穴を空けたところで倒せはしないと思いますが墨袋を貫くことは可能かと」
「なるほど」
重撃飛槍は的に当たったときの衝撃拡散だけどこれは貫いていくから別物だよな？ しかもバンさんにしか引けない弓。この矢、とんでもない威力かもしれないぞ。
「それに今回は場所が橋の上なので弓に長けていない私でも狙いは定め易そうです」
通路は一直線なので橋や街灯を目標のガイドラインにできる。的に火が着いていれば定めた位置に火が重なった時に放てば当たるだろうという事らしい。的を追うのではなく狙った位置に的が動いて射程に入ったときに放つ固定砲台といったところだろう。的をおびき寄せて動かす役も必要だ。
「イカの的に火を着けられたら誘導するのは私とイズハでやってもいいわ。
あとはトウマ次第ってところね」
話の意図を理解したトウマは的に火を着けるにはどうすればいいか、皆を集めて相談する事にした。
