スライムスレイヤー ～イシノチカラ～

第二章 アーマグラス編

第44話 停電を起こしたのは

　早朝、トウマとセキトモはラウンジで昨夜の豪雨について話していた。

「昨日の夜、雨音凄かったですよね？」

「僕は雷の音で一回起きたよ。またすぐ寝たけど」

「祭りありますかね？」

「最近予報見てないからな～。

　豪雨だったし、スライムが大量発生する条件としては弱いかな？

　流されて浄化されてるかも」

　水路には漏れなくスライムの素を浄化するフィルターが設置してある。大雨だと水路にスライムの素が押し流されて浄化されるのでスライムの発生は少ないのだ。

「あれ？　なんだか邸宅の中暗くないですか？」

　トウマは周りを見渡して天井の照明が点いていないことに気づいた。代わりに普段使われていない壁に設置してあるランタンに火が灯っている。

「夜中に停電になったらしいよ」

「停電してるのか。バルンではなかったのに」

「バルンでも頻繁に停電してるよ。気づかなかっただけじゃない？」

「あ、俺の借りてた宿の部屋、明かりは油を使うランタンでした」

　皆がラウンジに集まって来た。ロッカはホラックに聞いた。

「ホラック、停電の影響って明かりだけ？」

「ふむ、そうですね。食材を保存している冷蔵庫には影響があります。今は氷を入れておりますので当面は大丈夫かと思いますが」

「そっか、少し暗いだけならいいか。ありがとう」

　地下水をくみ上げてタンクに水を溜めるのに電気モーターを使ったポンプがある。しかし、この邸宅では日々身体を鍛えるのに丁度いいというホラックの考えで手動でのくみ上げ式のままだそうだ。なので水は問題なく使えるようだ。

2時間後－－－。

「まだ電気点かないですね」

「復旧遅過ぎよね。もしかしてモンスターに発電施設やられたんじゃない？」

　ホラックがラウンジにやって来た。

「停電を確認してから8時間以上経ちました。よって旦那様不在時の特例事項に沿って電気の供給を開始致しますのでもう少々お待ち下さいませ」

　すると、ホラックは立ち入り禁止の地下室に降りて行った。

　しばらくして、邸宅内の照明が点いた。

「おお、点いたー！」

「やっぱり明るさが全然違うわね」

　地下室から戻って来たホラックは照明を見上げた。

「この電気は自家発電によるものなのですよ。

　普段は旦那様の研究用に使う電気なのですが今回は特別に切り替えています」

「自家発電？」

「そんな設備まであるのか。やっぱり、博士ただもんじゃないね」

「地下室の中見てみたいっすよね？」

「ダメよ。地下室は私たちでも簡単には入れてくれないんだから」

「ロッカ！」

　バンが止めたがもう遅い。トウマにも分かったようだ。

「ロッカ、今、簡単にはって言ったよな？

　ということは入ったことあるんだな？」

「あっ？　それは・・・って教えるわけないでしょ」

　バッサリ話を打ち切きったロッカは話をそらした。

「よし！　ちょっとギルド行って来るわ。

　停電の影響がモンスターによるものか確認しなきゃね。イズハ付き合いなさい」

「分かったっす。じゃなくて、ハッ、お供するでござる。だったっすかね？」

「ぷっ、その話し方はもういいわ」

「そんな～」

「早く行くわよ」

　ロッカとイズハは出かけて行った。

「俺たちはどうします？」

「僕はそうだな～。意外と筋肉痛とれてきたからまた鍛錬しようかな。

　トウマ付き合ってくれない？」

「いいですよ。バンさんはどうします？」

「私はホラックの手伝いをしようと思います。料理も教えて欲しいですし」

「じゃ、ロッカたちが戻ってきたら教えて下さい」

　二人は裏庭に行き、セキトモはトウマを背中に乗せて腕立て伏せをした。

「うおお。セキトモさん、やっぱ凄い力ですね！」

◇◇

　邸宅に戻って来たのはロッカだけだった。

　ロッカの話によると停電の原因となったクエストが出たそうだ。

　海岸沿いにある風車のひとつが海のモンスターにやられたらしい。風車が一基壊れても接続を切り替えれば停電は直るようだがそれも海のモンスターが邪魔をしていて切り替えに行けないとか。

「海のモンスターって陸にも出るんですか？」

「通常は考えられませんね」

「昨夜の豪雨で打ちあがったんじゃない？」

　討伐対象となる海のモンスターは『巨大触手蛸(ダコ)』。弱っているようにも見えるが人が来ると触手で攻撃して来るらしい。難易度はBだ。すでに何人かの討伐者が討伐に向かったらしい。

　しかし、ロッカの見立てではその者たちでは倒せないと踏んでいるようだ。弱っている情報があるとはいえ難易度がBに設定されている事を分かっていないとか。

「海のモンスターなら漁師専属の討伐者に任せてもよいのでは？」

「それがそうもいかないみたいなのよ」

　昨日、中央大陸に向かっていた船が何艘か海の別のモンスターによって沈められたらしい。生存者がいるかどうかは不明。おそらく生き残りはいないだろうとのこと。

　そのモンスターは『巨大背ビレ刃鮫』　難易度B。漁師専属の討伐者たちはそっちのモンスター討伐に総出で向かっているとのことだ。

　漁師専属の討伐者は船に紐で取り付けた抗魔玉付きのモリでモンスターを刺して仕留めるらしい。筋肉隆々の猛者たちだがほぼ元漁師または漁師兼任なので海上のモンスターを優先するようだ。

　話を聞いて皆がある事に気づいた。

「ギルたちって船で中央に向かうって言ってた気が・・・」

「大丈夫だろうか？」

「あいつらのことは無事を祈るしかないわね」

　別の情報として大橋の工事延期はモンスターによる橋の破壊だということが分かったらしい。破壊の痕跡から夜間にモンスターが暴れていると断定されたので近いうちにどんなモンスターが悪さをしているのか判明するだろうとのことだ。

「タコのほうはイズハに状況を見に行ってもらってるから。

　とりあえず、イズハが戻るまでここで待つわよ。

　一応、いつでも討伐に出られるように準備だけはしてて」

「ゴメン、僕は今回余り役に立てないかも。

　さっき鍛錬しちゃってさ、すでに腕と胸が筋肉痛・・・」

「仕方ありませんね。トウマさんは大丈夫ですか？」

「俺は大丈夫です。セキトモさんに乗っかってただけなんで」

「分かりました。まだ時間はありますし今回は特別ですよ」

　バンは部屋から癒しのロッドを持ってきた。軽い筋肉痛ならすぐに治せるようだ。

「これって筋肉痛でも治せるんだな。バン、ありがとう」

「どういたしまして。でも多様すると副作用があるかもしれませんので」

「え？！」

「筋肉痛程度で多様する人はいないので確認しようがありませんけどね。うふっ」

「何？　ちょっと怖いんだけど、大丈夫だよね？」

◇◇

　お昼を過ぎた頃、タコの状況を見に行ったイズハが戻って来た。

　イズハの情報によると討伐に向かった者たちはロッカの予想通り返り討ちにあったようだ。タコの触手に巻き付かれた人を救出する際に触手を集中攻撃して1本斬り落としたそうだが結果的に重軽症者多数で逃げ帰ったとのこと。

「自分は遠くの岩陰から観察してただけっすけど。

　あの人たちがタコの触手を1本落としたところまではまだよかったっす。

　そのあとタコが不意打ちで周囲に墨を吹きかけて全員大混乱になったっす。

　あとは触手の横殴りで次々に吹き飛ばされて・・・悲惨な結果っす」

「やっぱりダメだったわね。バン、タコの足って何本あったっけ？」

「確か8本では？」

「軟体なので斬りづらいかもしれないっす」

「表面ヌルヌルしてそうね。キモっ」

　セキトモはまず戦闘を回避できないかと考えた。

「そのまま放置してたら海に帰るってことはないのかな？」

「陸上で生きていけるとは思えませんのでいつかは海に帰るでしょうね」

「海に帰るまで待つってのもありだけど、海にいるタコは倒せる気がしないわ。

　逃がすと海上での被害が大きくなるかもしれないわよ」

「なるほど。今が倒す絶好の機会でもあるわけだ。

　ここで倒したほうがよさそうだな」

「では私たちが倒すという方針でいきましょう。

　タコが吹きかけてくるという墨の対策はどうしましょうか？」

「ホラック、大きい傘5本用意できる？

　使い捨てる可能性あるから安物でいいわ」

「かしこまりました。ご用意しますのでその間に皆さまは昼食をお取り下さい」

「ありがとう。

　じゃあ、私たちは昼食取りながらタコ討伐の作戦を練るわよ」