スライムスレイヤー ～イシノチカラ～

第一章 バルンバッセ編

第3話 付与する能力

　街中を歩くトウマの足取りは重い。

　宿は教えてないし、見つからなければ治療費払わなくて済むかな？

　イヤイヤ、ロッカを怒らせたらヤバい気がする。逃げるのはやめとこ。

　トウマは待ち合わせ場所の換金所前に着いた。ロッカの姿はないが人通りは少ないのですぐに見つけられそうだ。

　ロッカ、まだ来てないみたいだな。

「すみません。

　ロッカと待ち合わせしているトウマさんで合っていますでしょうか？」

　トウマに声をかけたのは可愛らしい小柄な少女だ。心地よい声質、色白で透き通った目をした彼女は濃く暗い青色、暗い緑にも見えるような深藍(ふかあい)の長い髪をお団子にして束ねておでこを出している。ロッカより少しだけ背が高い。

「ロッカの知り合いの方ですか？」

「ホッ、見つけられて良かったです」

　彼女は慌てて話し始めた。

「あ、申し遅れました。

　私は『バン』という者でしてロッカに頼まれてあなたが来るのを待っていました。

　ロッカは少し遅れるそうで彼女が来るまであなたを捕まえておくようにと」

　犯罪者かなんかですか俺は。

　バンはトウマの剣を不思議そうに見て問いかけた。

「トウマさんはモンスター討伐初心者と伺いましたがその剣は？」

「これですか？　これは俺が村を出る時にじいちゃんから餞別で貰ったものです」

「そうでしたか。

　2スロットタイプの剣はこの地域では手に入らないようですので」

「へ～、この辺では売っていない剣なんですね」

　空いている穴が抗魔玉を装着するスロットって事すら知らなかったからな。しかもなんか穴２つ空いてるし、ひょっとして凄い剣なのか？

　沈黙・・・。

　バンさんとの会話が続かないなぁ～。

　ロッカのやつまだ来ないのかよ。

　すると堰を切ったようにバンは話し出した。

「あ、あの、ロッカとはどういう経緯でお知り合いになったのですか？」

　あ、これなら話せる。

　トウマはロッカに抗魔玉について教えてもらい、スライム討伐でロッカに助けられた事を話した。

　ん～、我ながら間抜けな話だった。

「うふふ、あのロッカがそこまで面倒見るなんて思いもよりませんでした」

　あれは面倒見てくれたって事なのだろうか？

　バカにされてた気もするけど助けてくれたのは事実だし、そうかもな。

「では、私からも一つ」

　バンは腰あたりから護身用に持つ棒のような武器のロッドを取り出すと、トウマの腕に残っていた軽い切り傷の部分にかざした。すると、ロッドの先に着いている水晶が緑の光を放ち出しみるみる傷が治っていった。

「え？！　凄い、残ってた傷が治った。何なんですか今の？」

「これも抗魔玉による力です。

　正確にはもう一つ、『真魔玉(しんまぎょく)』の力が必要ですけどね」

　バンが持つロッドの手元の装飾部分にある2つのスロットには白い抗魔玉、もう一つは緑色の玉が装着されているようだ。

「その緑の玉が真魔玉なんですか？」

「はい。色付きの抗魔玉は真魔玉と呼ばれていまして、抗魔玉の力に別の能力を付与出来るのです。真魔玉単体では何の力も出せませんので抗魔玉とは別物と考えたほうがよいでしょうね。このロッドに着けてあるのは真魔玉【緑】(しんまぎょく・みどり)。仕組みは分かりませんがこの緑の光には治癒の能力が付与されています」

「へ～、凄い事が出来るんですね。

　ん？！　ちょっと待って下さいよ。玉を2つ着けるってことは俺の剣も？」

「はい。真魔玉があれば別の能力を付与することが可能ですし、抗魔玉をもう一つ着けて２つにすれば効力の持続時間が２倍になります」

　なんてこった！

　じいちゃん、そんなすげー剣くれてたのかよ。

”ドン！”

　突如、換金所の扉が勢いよく開いた。

「まったく～、ここ魔石の換金額低くない？」

　ロッカが現れた。

「あら、ここにいたのね。ちょうど良かったわ」

　いやいや、ロッカがここを待ち合わせ場所に指定したんでしょうが？

　まさか換金所の中にいたとはね。

　ロッカはトウマをチラリと見てバンに言った。

「ちゃんと捕まえられたようね。じゃ、トウマのおごりでご飯行くよ～」

「え？！」

「では、行きましょうか」

　ロッカは意気揚々と肩を揺らしながらリズミカルにどんどん先に歩いて行った。トウマはバンに引っ張られるようにして飲食店に連れて行かれた。

◇◇

”ムシャ、ムシャ・・・”、”モグ、モグ・・・”、”ゴク、ゴク・・・”

　それにしてもよく食うな二人とも、これ何皿目だよ？

　ロッカのやつ、店にある料理を片っ端から注文して。

「トウマはあまり食べないのね？　私たちに遠慮せず食べなよ」

「そうですよ、トウマさんは育ち盛りなので食べないと」

「はぁ・・・」

　俺もよく食べるほうだけど全部自分がおごるとなるとなぁ。

　あまり高いの注文しないで欲しい。

「ロッカ、これもおいしそうですよ」

「じゃこれも注文しようか？」

　バンさ～ん！　もうやめて。

　最終的にはトウマもやけ食いして32,700 エーペル支払った。

　のぉ～～～、所持金の半分以上もっていかれたよ。

　これから俺、生きていけるのか？

　すぐにでも稼げるようにならないとヤバすぎる。

「あー、うまかった！　やっぱおごりで食うご飯は最高よね！」

「私までご馳走になり有難うございました」

「いいの、いいの。トウマは私に借りがあるんだから！」

　この女・・・。

「じゃ、次行くよ！」

「え？！」

　先を行くロッカを追いかけてトウマはまたバンに引っ張られて連れて行かれた。

　ちょっ、バンさん小さいのに力強くない？

　まだどこか行く気なのかよ？　勘弁して欲しい。

◇◇

「ここね」

　ロッカが入っていった建物はこの街のギルドだ。ギルドは討伐者がモンスター討伐の依頼を受ける場所である。依頼はクエストと呼ばれ、ギルドに登録している者は『討伐者』と呼ばれている。

　トウマはバルンバッセの街にやって来て翌日にはギルドへ登録に向かった。しかし、何故か登録も出来ずにすぐに追い出されてしまっていた。

　モンスター討伐できたし、今回は堂々と入れるかな。スライム一匹だけど。

　ギルドは厳つい顔をしたゴロツキのたまり場ではない。むしろ二人の可愛らしい少女が入って来たことで和やかな雰囲気すらある。ただ、トウマと目を合わせた男たちが、あん？何でお前が二人も女をはべらせてるんだよって顔をするだけだ。

　トウマはカウンターにいるオッサンに声をかけられた。彼はギルドのマスターだ。

「おう！　お前、昨日来たボウズじゃねーか？　おっ、登録に来たのか？」

　今、オッサン俺の剣に着けてある抗魔玉見たよな？

　そういう事か。昨日は抗魔玉持ってなかったから追い出されたってこと？

　よく見てるんだな。でもそれくらい教えて欲しかったよ～。

　ロッカとバンはクエストの掲示板を見に行った。トウマは討伐者登録の用紙に記入を終えしばらくカウンターで待たされている。隣のカウンターはお姉さんが受付しているせいか列ができているようだ。

　俺もあっち並べば良かったかな？

　イヤイヤ、早いほうがいいだろ。

　ん？　あれ何なんだろ？

　《討伐者の物を奪う者　全てをもって血の海に沈めるべし》

　トウマがカウンター奥の看板を眺めていると戻って来たバンが察したように説明し始めた。

「ああ、あれですか。鉄の掟です」

「鉄の掟？」

「あれは討伐者から物を奪った者は他の討伐者から命を狙われる事を指しています。あの掟ができてから金品を略奪する者はいなくなったとか。もし何か奪われた人がいたらトウマさんも協力しなければなりませんよ」

「へぇ～、鉄の掟か。覚えておきます」

　カウンター奥の部屋からオッサンが戻って来た。

「ほらよ、このタグをいつも身に着けときな。

　お前が死んだら分かるように名前が刻んである。

　まぁ、モンスターに丸飲みにされたら分からんがな、ガハハ」

　人の生死を笑って話せるんだからこのオッサンもどっか壊れてるんだろうな。

「登録は済ませたようね」

　ロッカも戻って来てトウマが受け取ったタグを見るやいなやカウンターで何やら用紙に記入を始めた。

「これでお願い」

　ロッカがカウンターのオッサンに書類を渡すとすぐに受理された。パーティー申請をしたらしい。パーティー申請をすると報酬はパーティー名義で受け取ることになるのだ。

「これで私たちは同じクエストをパーティーとして受注出来るわ。

　個人だと名前残っちゃうし、誰が報酬受け取るかで面倒なことになるからね。

　トウマ、お金必要でしょ？

　私たちが協力してあげるわ、報酬は3等分でいいわよね？」

「マジ？！」

　おお～、懐事情がさみしい今の俺には有難い話だ。

　二人にクエスト同行して貰えるなんて少し身体が軽くなった気さえするぞ。

　オッサンは少し笑ってたけどロッカが護衛依頼受けられるほど強いことは知らないだろうからな。

「さあ、行くわよ！」