1/13

第一話　報告

「王太子殿下、ご報告いたします……」

　緊張が支配する謁見の間。俺の目の前には3人の男女が跪いている。鎧を身に纏う騎士である、ジェームズが重々しく口を開いた。

「その……聖女ジュリア様は、魔物との戦闘でお亡くなりになられました」

　その報告を耳にし、俺は『嗚呼、やはりな』と一人納得する。送り出した時には4人居たメンバーが、帰還時では１人欠いているのだ。その人物がどうなったかは、明白である。

「魔族たちは、我々の話も聞かずに突然攻撃をしてきました。聖女様は我々を逃がす為に、自ら残られて……」

「私たちも共に戦うと、申し上げたのですが……。殿下に、戦況の報告をするようにと託されました……」

　パーティーリーダーである、ジェームズが発言したことにより他2名も報告をする。弓使いのパルスと、魔法使いのリンジーだ。３人とも、苦悶の表情である。

「聖女ジュリア様を失うという痛手……申し訳ございません。しかし！　王国騎士団と魔術師団の総力戦を上げて、魔族たちを根絶やしにしましょう！！　聖女様もそれを望んでおいでです！！」

　痛いほどの静寂を破り、ジェームズが魔族との全面戦争を提案する。聖女ジュリアを含めた４人を送り出したのは、魔族との和平交渉の為だ。しかしそれは、聖女ジュリアが欠けたことにより絶望的な状況になった。

「……そうか、報告ご苦労。皆、疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

　俺はジェームズたちに労いの言葉をかけると、謁見の間を後にした。