8 青年は準備する。
俺とナディーの結婚準備が着々と始まっていた。
村長を交えての両家の話し合い。
と言っても、これは新居や生活用品をどちらが準備するか、どう準備するかの話し合いが主になる。
俺がいなかった6年の間に、父さんが木を切り倒して木材を準備し、村の大工、ガロン爺がちまちまと作り上げてくれた。
俺は気づかなかったけど、ギルドの横にこじんまりとした家が建っており、そこが俺とナディーの新居だった。
家具も父さんが木を切り倒し、ナディーの親父さんが仕事の合間にちまちまと組み立て、家具を作ってくれていた。
皿やフォーク、スプーン、コップ等の食器類は、母さんとナディーのお袋さんがちまちまと作ったらしい。
布系は、教わりながらナディーがガッタンゴットン織ったと。
他の物に比べて、布系だけが手作り感満載なのが愛嬌だ。
つまり、俺とナディーの新居の準備はとっくに終わっており、後は式をするだけだった。
話は、日取りをいつにするか。
「麦の種まきがあるからな」
「そうだね、そこら辺はご近所さんと要相談だね」
「そこいらの調整は村長である私がやりますよ」
「飾りは確認したけど、大丈夫でしたよ」
「料理は皆の手を借りないと、作りきれないからね」
話し合いの参加者は、両家の両親と村長。
当人な筈の俺らはかやの外。
子どもに関する事は、親が決めるのが慣例。
俺らに決定権はない。
まあ、両家の意志が「結婚」で合意している以上、俺とナディーが不本意な事にはならないんだろうけど……
「それはそれとして、自分達の意見が反映されない事は若干不満よね」
ナディーの言葉に、うむうむと頷く。
俺の実家で話し合いがされており、俺達は夕飯用のパンでもこねてろ。という事で、俺家、ナディー家、村長さん。の3家族用のパンをこねている。
「王都ではどうなの？ やっぱり、親と村長さんが全部決めるの？」
「いや、そんな事はなかったよ。両家で話し合う事はあったけど、基本当人達が決めてたな」
俺が王都にいた時、冒険者の先輩で結婚した人がいた。
当人達でバンバン決めていくのを見て、村と王都の違いにビックリしたものだ。
「ふわ～、王都はすすんでるのね。私達が親になった時は、村の冠婚葬祭はどうなってるんだろうね」
さらっと出た単語に動揺する。
「私、できれば2人ほしいんだよね。理想を言えば、男の子と女の子1人ずつ」
「あ～、確かにそれが理想かも。俺は、男の子でも女の子でもナディー似がいいな」
「え～、私はケルン似がいい。私に似たら鼻ペチャで、そばかすで、赤毛で八重歯だもん……」
ナディーのコンプレックスは、俺が思っている以上に強いらしい。
「でも、俺に似たらヒョロガリだよ？」
「ケルン似の方がいいよ。キレイな金髪で、碧眼で、肌も白くて……ケルンに似た方が絶対に可愛い……！」
お、おう……
何かの感情をぶつけるかのように、ナディーはパン生地をビッタンビッタンとテーブルに打ち付ける。
「名前は、もう決めてあるの？」
「う～ん、何となくね。でも、ケルンの意見も聞きたいし」
「ちなみに？」
「女の子だったらエリー。男の子の名前は迷ってるんだよね。ケルンに似せるか、全く別物にするか。」
こね終わったナディーは、慣れてるのか手際よく成形していく。
話ながらもキレイに成形するナディーと違って、俺が作ったものはみすぼらしかった。
「……別物にするか、ナディーに寄せた方がいいよ。俺に似たら、不器用になる。それに、親を超えてほしいじゃん？」
実はといえば、考えてる名前はあった。
王都で仕事の合間に子どもたちと遊んでいる時に、ナディーとの間にできるであろう子どもにも想いを馳せた。
その時に、この名前はどうだろうかと思ったんだ。
「アレン……男の子だったら、アレンがいいな」
「アレン……アレンか。いいんじゃない。じゃー、決定。男の子だったらアレン。女の子ならエリーね」
八重歯を見せながら笑うナディー。
その笑顔を見て、改めて実感する。
ああ、やっぱり、俺は君の事が大好きだよ。
エヘヘ、ウフフと笑いあい、甘い空気が漂う。
二人でいられる事が嬉しくて、俺達は、忘れてしまっていた。
「おーい、そこのお二人さん。親の前でラブシーンはやめてくれんかね」
「「！！！」」
そう。ここは俺の実家で、今まさに、すぐそこで。
両家の両親と村長が結婚式の話し合いをしているのだという事を。
ナディーの親父さんに声をかけられ、一瞬で甘い空気は霧散した。
「かー！ 甘酢っぺーなー！ なあ、母ちゃん！」
「そうだねー、あんた。昔を思い出すよ」
「若い者はいいねー。私も昔はあの人と」
「孫の顔を見られる日が来るのも、そう遠くないみたいね」
アワアワしていた俺達は、全ての会話をばっちり聞かれていた事を知り、そろってテーブルに撃沈した。
