九章 練習試合・二
時間がなかったので、私は手短に話した。なんせ五時過ぎ。時間のズレを考えたら結構ヤバい。なのでかなり大雑把に話したけど、アロイスは概ね理解したみたいだった。
「成程ね。セリのおじいさんがねー」
アロイスがいつもの食卓の席について、コップの水を飲みながら話す。
外で話すのもなんなので、カイの屋敷に戻って話をしていた。
もちろんカイとマユキも一緒だ。
マユキは特に何の反応もなく、うんうんと私の隣でにこにこしながら大人しく話を聞いていた。
今も椅子をくっつけて私の左側にぴっとりとくっついている。可愛い……。本当に可愛いなぁ～。その可愛らしさにたまらず、頭をいいこいいこと撫でると、マユキは嬉しそうにこっちを見上げ、さらにぎゅうぎゅうと私にひっついてくる。可愛い……。ほんっと、可愛いのエンドレス。
その可愛さとは反対に、カイは何とも言えない複雑そうな表情で眉間に皺を寄せていた。
「あ、でもおじいちゃんは、ごく普通のおじいちゃんだからね！ 本当に！」
私は慌てておじいちゃんのフォローをする。危険人物と思われても困る。
「いや、普通じゃないんじゃないか、それは」
珍しく静かだったカイがつっこんできた。
「いやいや、普通だって！ 普段はちゃんと造園の仕事してるし！」
私は即座に否定する。だって、ちょっと珍しい特技があるだけで、他は少し孫に甘い優しいおじいちゃんだ。
「残念だけどセリ、今回はカイの方が正しいよ。だって、体術や剣術で、あんなに的確に人の急所を狙う技を教えこむなんてね。俺だってちょっとびっくりするほどの流れだったからね」
「う…………」
現役暗殺者にそう言われては返す言葉も見つからない。素直に認めればいいのか……？ もう。
「でっ、でも！ 別に狙って打ち込んでるわけじゃないよ！？」
「狙って打ち込んでるわけじゃないなら余計にたち悪いからね、セリ。息を吸うように自然に急所を狙えるなんて、それはもう立派な暗……」
「あーあー！ 知らない知らない！ 聞こえなーい！」
私はアロイスの言葉を遮り、最後の抵抗をした。
「ま、いいけど。とにかく、今のままじゃセリは確実に皇子達に始末される。なので、セリを護るために今から特訓でーす」
アロイスが楽しそうに宣言した。
しかも言い方なんか軽っ！
「まず、セリの今の剣術が半端。最初に習った剣術を上手く隠しきれてない。余裕がなくなると、本来の剣術に戻ってあざとく急所を狙ってくるよね。死角から急所を、あざとく」
くっ……！ 二回言わなくてもいいじゃん。アロイスめ。
「あと、御前試合なんだから手は出さない。これはあくまで剣術。実戦じゃセリの方が正しいけどね。ま、他にも色々あるけど。とにかく真っ当な剣術に見えるようにしてあげるから。安心していいからね、セリ」
「う、うん」
可愛らしさをめっちゃ強調した笑顔を見せて言ってくれたが、その背後にはキラキラの笑顔とは正反対の、ドス黒い様な、罠にかかった獲物をいたぶるのが楽しみだなー？ みたいな不穏なオーラが立ち上っているのが見えるのは気のせいだと信じたい……。
