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セーラー服と異世界・２

「・・・え？」

ぽかん、と志士臣を見る夜。

確かに理解出来ないとは思うが、その度合いが想像していた以上のもので、理解どころか言葉の意味さえ分からない。

「今まで俺達が居たのは、朝日、お前の世界だ。俺は元々はそちらの住人じゃねぇ。この世界の住人だ。」

「そっちとかこっちとか、って言われても・・・」

「まぁ、そーなるわな」

けれどこれは冗談じゃない。

“世界”がまるで違うんだ。

そう言って、志士臣は首に下げていた首飾りを外すと、夜の目の前に差し出す。

「コレは、とある祠に祭られてた宝だ。売れば一生遊んで暮らせるくらいの価値がある。」

俺はコレに手を出した。ただ、自らの名声の為に。

「そして、俺は、」

神の逆鱗に触れた。

す、と目を閉じる志士臣。

蘇るのは、体に刻まれた激痛と言葉の記憶。

（貴様のような空の器に、我ら神の宝が見合う訳はない。）

（力のみを欲する輩に、神の力など授ける訳もない）

（その宝の真価を手に入れたくば、心を学べ。心を知れ。）

（その時、再びこの世に戻れよう）

力は全て奪われ、体は縮み幼子になり。

記憶だけが残った無力な手のひらで、握り締めた神の宝。

目に映ったのは見たこともない景色ばかりで、誰かの手で抱き上げられた時に始めて、己が赤子になったことを知った。

「偶然拾われて、孤児院で育てられた。」

成長するにつれて、当てもない苛立ちばかりが募り喧嘩に明け暮れる毎日。

「お前の、おかげなんだろうな。」

あの時、確かにこう思ったんだ。

守りたい、と。　

ただ、傷付けてたまるか、と。

それが“心”というものなんだと、ここに帰ってこれた事が教えてくれたんだ。