そのままのキミが好き！

02：ドキドキの入学式

　入学式当日。

　五桜学園に向かう車の中。

　超有名デザイナーがデザインしたという可愛いブレザーの制服に身を包んだ私は、後部座席から春の景色を眺めていた。

　今年は桜が咲くのが早かった。

　だから、公園の桜は満開を通り越して、もう散り始めている。

　新入生代表挨拶の始まりの文章も、それに合わせて変えたんだよね。

「まさか日和が新入生代表に選ばれるなんてねえ。お母さん、誇らしいわあ」

　その声を聞いて、私は車内に目を向けた。

　助手席のお母さんはニコニコしている。

　娘《わたし》の晴れ舞台だからか、お母さんはいつも以上に気合を入れて、おめかししていた。

「もー。何回言うの、それ。聞き飽きたってば。耳にタコができちゃうよ！」

「何回言ってもいいじゃない。嬉しいんだもの」

　そんな話をしている間に、五桜学園の前に着いた。

　……着いちゃった。

　私はドキドキしながら、車から降りた。

「じゃあ、お父さんたちは近くのコインパーキングに車をとめてくるから。また後でな」

　運転席の窓を少しだけ下げて、お父さんがそう言った。

　お父さんはストライプのネクタイを締め、スーツを着ている。

　お父さんも準備ばっちり、気合十分！　って感じだ。

「うん、また後でね」

　私は車を見送って、学校に向き直った。

　立派な校門の横には『祝　五桜学園中学校　入学式』という看板がある。

　その向こうには桜並木があり、立派な校舎が建っていた。

　五桜学園は百年以上の歴史を誇る中高一貫の名門校だ。

　教室は冷暖房完備で、最新式の設備が揃ってる。

　歩きながら見回してみると、登校中の生徒たちは個性豊かだった。

　右手にいる女の子は髪にリボンを結ってるし、男の子は珍しい髪型をしている。

　この学校では、服装規定があってないようなもの。

　髪にシュシュやリボンをつけても許されるし、よほど派手な染髪をしない限り、先生に注意されることもないんだって。

　芽衣ちゃんは、制服の可愛さと、校則の緩さで進学を決めたらしい。

　ひらひら。

　ピンク色の花びらが舞う中を、他の新入生たちと一緒に歩く。

　この中の何人かは、私と同じクラスになるのかな。

　五桜学園って、政治家や芸能人の子どもとかも通ってるんだよね。

　もしかして、ここにいるみんな、お金持ちとか、有名人の子どもなのかな？

　芽衣ちゃんも実は社長令嬢だったりするし。

　……みんなすごい人ばっかりで、私、浮いてる？

　いや、そんなことないよね？

　不安になって、私はアニメのキーホルダーを下げた学校カバンの持ち手を強く握った。

　――神様仏様！

　どうか、どーかっ、私と芽衣ちゃんを同じクラスにしてくださいっ！！

　祈りながら歩いていると、校舎の前に人が集まっていた。

　行ってみたら、クラス分けの張り紙があった。

　立ち止まっている新入生に混じって、『花崎日和』という名前を探す。

　私は一年一組だった。

　芽衣ちゃんも同じ一組だ！！

　やったー！！

　人前じゃなければ、私は飛び跳ねていたと思う。

　ちゃんと友達できるかな、グループに入れるかなって不安だったけど。

　芽衣ちゃんがいるなら安心だ。

　教室で一人ぼっちにならなくて済む！！

　喜んでいると、近くにいた女子たちが驚いたような顔で右手を見た。

　何だろう？

　つられて右手を見れば、ものすごく綺麗な男の子が歩いてくる。

　うらやましいくらいにサラサラな髪。

　長いまつ毛に守られた目。すっと通った鼻筋。

　ブレザーはゆったりしたサイズで、袖から指先がちょっとだけ出ている。

　春風に吹かれて揺れる髪は、太陽の光を浴びてキラキラ輝いていた。

　――うわあ、格好良い……もしかして、芸能人だったりするのかな？

「ねえねえ、あの子格好良くない？」

「アイドルかな？」

　女子たちのヒソヒソ声が聞こえる。

　美少年は私の横で立ち止まり、クラス分けの張り紙を見上げた。

　友達と同じクラスになれたのか、彼は安心したように、ほんの少しだけ頬をゆるめた。

　それからすぐに表情を消して、足のつま先を校舎に向けた。

　女子たちがきゃあきゃあ騒いでいても、熱い視線を注がれていても、完全に無視して歩いていく。

　クールな子だなあって、思ってると。

「ひよりー！　おはよう！」

　ぽんっと肩を叩かれて、私は振り返った。

　そこにいたのは、友達の月岡芽衣ちゃん。

　ポニーテイルにした髪。

　パッチリした大きな瞳に、桃色の唇。

　中１の女子にしては身長が高くて、手足がすらっと伸びてる。

「おはよう、芽衣ちゃん。私たち、同じ１組だよ！」

「やったー、日和がいるんならボッチにならなくて済むわ！　これから一年間よろしくねー！」

　芽衣ちゃんはカバンを腕に引っ掛けて、自分の両手のひらを私に向けた。

　ハイタッチの構えだ。

「こちらこそ！」

　私は笑い返して、芽衣ちゃんとハイタッチ。

　ぱーんっ、と弾けた音と感触が、とても気持ち良い。

「日和、コンタクトにしたんだ？」

「うん。思い切って、イメチェンしてみた」

「いいと思う。可愛いよ！　じゃあ教室行こうか。えーと、三階ね」

　校舎案内図を見て、芽衣ちゃんが歩き出す。

　芽衣ちゃんはしっかり者だから、私はついていくだけで良い。

「どう？　入学式代表挨拶は大丈夫そう？」

　芽衣ちゃんはニヤッと笑った。

「……大丈夫じゃないかも。朝からずーっと、胃がシクシクしてるの……」

　私は前かがみになり、お腹をさすった。

「え？　大丈夫？　保健室に行く？」

　芽衣ちゃんはオロオロして、私の背中を摩ってくれた。

「吐きそうだけど大丈夫……せっかく新入生代表挨拶に選ばれたんだもん。頑張るよ。お父さんにもお母さんにも、練習の成果を見せたいんだ。私が壇上に上がらなかったら、絶対がっかりするだろうし」

「そりゃあそうだろうけどさ。それより体調優先でしょ。マジでヤバかったら先生に言いなよ？」

「うん。心配してくれてありがとう。カンペも作ったし、頑張る！」

　私は胸の前で拳を握った。