第27話：「最終対決」
陽子は全てを知っていた。流星グループの不正、信田の死に隠された真実、そしてその背後で操られていた数多くの人々の命。彼女は、これまでのすべての戦いの中で、ようやく最後のステージに辿り着いた。信田の無念を晴らし、流星グループの闇を暴くためには、もう一度、大きな一歩を踏み出さなければならなかった。
「ここが最後の場所。」
陽子は自分に言い聞かせるようにそう呟きながら、流星グループ本社のビルに向かって歩き出した。その目は、決して揺るがない強い決意に満ちていた。信田の死に関して握っている証拠を全て公開し、流星グループの幹部たちを追い詰めること。それが陽子にとっての最終目的であり、これから行うことが、彼女にとっても人生の集大成となる戦いだった。
「私はもう、何も恐れていない。」
陽子はその言葉を心の中で反復しながら、流星グループ本社に足を踏み入れた。ビルの内部は、どこか冷たい空気が漂っており、陽子が歩いていると、周囲の社員たちがちらちらと視線を向けてきた。だが、陽子はその視線を気にすることなく、真っ直ぐにエレベーターの前に向かって歩いていった。
その時、陽子のスマートフォンに通知が入った。それは、YouTuber「真実探求隊」のメンバーからのメッセージだった。彼らは陽子が流星グループ本社に乗り込むことを事前に知り、リアルタイムでその模様を配信する準備を整えていた。
「今から本社に到着するわ。すぐに配信を開始して。」
陽子はメッセージを送ると、再び冷静にエレベーターのボタンを押した。エレベーターが静かに上昇していく中、陽子の心は冷静そのもので、ただ目の前にある敵を倒すことだけに集中していた。
「これが終われば、全てが明るみに出る。」
陽子はそう思いながら、流星グループの幹部たちが待つフロアへと向かっていた。エレベーターが最上階に到着すると、陽子は一歩もためらうことなく、その扉を開けた。そこには、すでに数人の幹部たちが待機していた。
「お前が、陽子か。」
幹部の一人が冷たい声で言った。その顔には、明らかな侮蔑と軽蔑が浮かんでいた。陽子はその言葉に対して、ただ一言だけ返した。
「私は、信田の死を暴くために来た。」
その言葉に、幹部たちは一瞬だけ沈黙したが、すぐに冷笑を浮かべて陽子を見下ろした。
「君が何をしようと、今更遅いんだよ。君が公開した証拠も、ただのデマに過ぎない。それに、君がここに来た理由が、我々を脅すためだとしても、無駄なことだ。」
幹部の一人がそう言いながら、陽子に対して一歩近づいた。その視線は鋭く、まるで獲物を狙うかのようだった。
「私を脅すつもり？ それが流星グループのやり方？」
陽子はその挑発に乗ることなく、冷静に言い返した。その目は、もはや恐れを知らない鋭い目をしていた。彼女の心の中では、これから行うことがすべてを決定づける重要な瞬間であることを強く認識していた。
その時、陽子のスマートフォンが再び振動を始めた。メッセージが届いていた。陽子はそのメッセージを開き、すぐにライブ配信を開始する準備を整えた。
「これから、全てを公開する。」
陽子はスマートフォンのカメラを自分に向けながら、配信を開始した。その画面には、流星グループの本社の内部が映し出され、幹部たちの顔がその瞬間、世界中に配信されることになった。
「皆さん、今、私が立っている場所は、流星グループの本社です。そして、これから公開する内容が、あなたたちがこれまで見逃してきた不正の証拠です。」
陽子の声が画面を通じて響く。彼女の言葉に続けて、証拠として手に入れた資料を画面に映し出した。それは、流星グループが関与していたオフショア口座の取引記録であり、その取引がどのように資金洗浄のために使われていたのかが詳細に記録されていた。
「これが、流星グループが隠していた全ての証拠です。そして、信田が知っていたこと、暴露しようとしていたことがここにあります。」
陽子は、その証拠を一つずつ説明しながら、流星グループの犯罪行為を暴露していった。彼女の冷静で鋭い口調は、ただ事実を語るだけでなく、流星グループの幹部たちを無力化する力を持っていた。
「信田が暴こうとしていたこと、それが全て明らかになりました。これらの証拠は、流星グループの幹部たちがどれほどまでに深い闇に染まっていたのかを示しています。」
ライブ配信を通じて、陽子の言葉が世界中に広がり、視聴者数は瞬く間に増え続けた。流星グループの幹部たちは、その様子を見守るしかなかった。彼らは、陽子の公開した証拠にどう反応すべきかを見失っていた。
その時、陽子は最後の一言を口にした。
「これが、信田の死を暴くための証拠です。そして、私が最後に伝えたいこと。それは、信田の死が決して無駄ではなかったということです。」
その言葉を放つと同時に、陽子は再びカメラを切り、配信を終了した。彼女はその瞬間、すべてを達成したという充実感を感じながら、流星グループの幹部たちを静かに見つめた。
「あなたたちの終わりが、今、始まったのです。」
陽子はその後、警察に連絡を取り、証拠を正式に提出した。流星グループの幹部たちは、これから法の裁きを受けることになる。そして、陽子は信田の死の真相を暴いたことに、深い満足感を感じながら、次のステップに進む準備を整えていた。
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