第３話 竹千代と小坊主天海
小坊主天海は、今度は幼少期の家康こと、竹千代にも、会う機会があった。
その間にも、世の中には、大きな変化があった。
1543年、種子島に流れ着いたポルトガル人によって、鉄砲が伝来した。
以後よさ＝1543 ないか、鉄砲戦、
という語呂合わせで覚えたこの出来事だが、以後、鉄砲戦はむしろ戦の主流になっていくのだった。
時は流れ、1548年か、1549年の頃だったかな…。
その日、小坊主天海は、当時は松平家の居城だった、岡崎城に来ていた。
三河の岡崎城は今川によって占領され、竹千代は今川の人質になっていた。
「そなたは…。」
「そなたが竹千代か。それがしは小坊主天海と申す。」
実際に家康と関わるのは晩年のことだったが、早くも幼少の時から知り合いだったということになる。
そして、もう１人、この日遊びに来ていたのは、尾張のうつけこと、信長だった。
「よお、お主か。三河の松平の、今川に人質にされているという、竹千代というのは。」
これで、信長、家康、そして天海の３人が、一同に会したわけだ。
当時の信長はまだ若く、会う人会う人、誰彼構わず、悪態をつくことが多かった。
もちろん竹千代にも悪態をつく。世話役の平手政秀も、それには手を焼いていたという。
「まあ、お互いに仲良くやろうぜ。はっはっは！」
竹千代はただそれを聞いていただけ。
しかし次の瞬間、信長は小坊主天海の存在に気がついた。
「おい、そこの小坊主、名は何と申す？」
天海が答える前に、竹千代が答えた。
「はっ、この者は、小坊主天海と申す者にございます。」
すると信長は、
「天海か…。小坊主にしておくにはもったいないな…。
どうじゃ？わしのところに来ないか？」
この時はいったん考える時間をくれということで、天海はいつものように寺に戻っていった。
すると、寺の前の、広場になっているところで、日吉という少年が、何人かの少年と、少女たちを伴い、戦ごっこという遊びを始めていた。
日吉たちの組と、相手方の組とで、戦ごっこが始まった。
「ほら！そら！」
日吉は背後からしのびより、相手方の少年を、刀に見立てた木の枝でたたく。
「おい！後ろからは卑怯だぞ！」
「バーカ。戦に卑怯なんてあるかよ。
頭を使って、いかにして戦に勝つか、それだけだ。」
この時の日吉という少年こそが、草履とりの足軽から、天下人にまでなる、後の羽柴秀吉、つまり、豊臣秀吉となるのだった。
これで、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の３人が、そろったわけだ。
それと、小坊主天海も。
歴史好きにとっては今さら説明する必要もないくらい、誰でも知っているような３人、信長、秀吉、家康であるが、
鳴かぬなら 殺してしまえ ほととぎす
織田信長
鳴かぬなら 鳴かせてみせよう ほととぎす
豊臣秀吉
鳴かぬなら 鳴くまで待とう ほととぎす
徳川家康
それぞれこの３人の性格を表したものだが、
そもそも戦国時代そのものが、「殺してしまえ」の時代だった。
信長に限らず、毛利にしろ、武田にしろ、そういうことをやってきただろう。
この戦国乱世を生き抜いていくためには、皆が皆、そうせざるをえなかった時代だったのだから。
戦国時代も次第に天下統一へと向かっていくとともに、
「殺してしまえ」の時代から、
「鳴かせてみせよう」「鳴くまで待とう」の時代へと、移り変わっていくさまを、詠んだのではないかと。
なお、「鳴くまで待とう」というのは、ただ単に待っているだけというのではなく、
チャンスの順番が来ないうちはひたすら待ち続ける、
そして、チャンスの順番が来た、と思ったら、ここぞとばかりに、つかみに行く、という意味合いだと、解釈される。
そして小坊主天海もまた、そんな戦国乱世を生き抜いていくことになっていくのであった…。
