第11話 運命の出会い
1564年は、語呂合わせで「人殺し＝1564」の年といわれているということは、前世でも習ったことがある。
また、この年は、ウィリアム・シェークスピアが生まれた年とも言われる。
その頃のヨーロッパでは、1572年にフランスで、サン・バルデルミの虐殺という、当時のカトリックの信徒たちが、プロテスタントの信徒たちを虐殺するという事件があった。
その頃の日本では、戦国の世は、新たな展開を迎えようとしていた。
1565年。室町幕府は12代将軍義晴の後、13将軍に義輝が就任したが、
「何者じゃ!?無礼者め！」
「我々は三好長慶様と、松永久秀様の、手の者だ。
お命頂戴つかまつる！覚悟！」
ズバッ！ブシャッ！
「うわあっ！」
ドシャッ…
三好、松永の手によって、将軍義輝は殺されてしまう。
そして三好、松永は、従兄弟の義栄を、14代将軍に就けたが、実権は後見人の、三好と松永が握っていた。
14代将軍の義栄もまた、ほとんどお飾りの将軍でしかなかったという。
その知らせはすぐに、各地の諸大名に伝えられる。
甲斐の武田信玄、越後の上杉謙信、それから相模の北条氏康らも、即座に反応した。
甲斐の武田信玄はこう言った。
「将軍義輝が殺された!?
それで、将軍義輝を殺した方のやつらが、勝手気ままに政治をやっていると…！」
一方、相模の北条氏康は、こう反応した。
「これで室町幕府もおしまいじゃ。
てか、今まで形ばかりでも、ここまで続いてきたということの方が不思議なくらいじゃ。」
翌年の1566年、木下藤吉郎の策略によって、美濃方の軍師、竹中半兵衛を味方につけた、織田信長はついに、美濃の稲葉山城を手中におさめ、同年稲葉山城を岐阜城に改名した。
その間、天海は、実は何の活躍もしないまま、ただこの移り変わりを、見届けていただけだった。
しかしこの時、天海にとっての、運命の出会いが訪れる。
殺害された義輝の弟の、義昭の使いの者と名乗る者たちが、稲葉山城から岐阜城に名を改めたばかりの、城にやってきたのだった。
その使いの者というのは、１人は細川藤孝。
そして、もう１人は、あの明智光秀だった。
その２人に直接会いに行った信長。そのお供として、天海も同行した。
これが何を意味するのかというと、わざわざお供に連れていくということは、それだけ信頼を置いているということなのだ。
そして、信長と細川藤孝、明智光秀、それと天海の、４人での対面となった。
「このたびは、わざわざお越しいただき…。」
まずは細川藤孝が事情を説明した。
「今、京の都では、14代将軍に、義栄様をまつりあげ、三好と松永が、勝手気ままに政治を行っております。
我々は、これに対抗するため、亡き義輝様の弟君、義昭様をまつりあげたいと…。」
細川藤孝が事情を説明する中で、藤孝の後ろにいた、明智光秀が、天海に話しかける。
「そちらの者は？」
すると、ただちに返答する。これが天海と明智光秀の、運命の出会いとなった。
「はい、それがしは、天海と申す、見ての通りの、坊主にございます。」
「天海殿と申されるか。なるほどな…。
そなたとは今後、深い付き合いとなることであろうのう…。」
これが天海と明智光秀の初対面となったわけだが、ここで１つ疑問が。
天海＝実は明智光秀だったのではないかという説があったが、この展開では、天海と明智光秀は、全くの別人ということになってしまう。
後世に残っている、天海の肖像画と、明智光秀の肖像画を見比べてみると、なるほど、顔立ちから何から、全然違うということがわかる。
天海＝明智光秀だったと、はっきりと証明できるような証拠は、実はこれといってないという。
したがってここでは、天海は明智光秀本人ではなかったにしろ、明智光秀とは非常に深い関わりを持っていたのではないかという、仮説からこの展開になっているわけだ。
そして、1567年までには、尾張、美濃を完全に平定し、三河の家康との同盟関係も確固たるものにしていた信長。
一方で、斉藤龍興は捕らえられ、処刑されてしまった。
そして、時は1568年。信長は既に34歳になっていた。
そう、人間50年、人生わずか50年と言っていた、その50年まで、あと16年しかなかった。
信長は、休む間もなく、むしろ進軍のペースを加速させていくことになるのだった。
「これより、我ら織田軍は、京の都に上洛する！皆のもの、心せよ！」
「ははーっ！」
そして1568年、ついに信長は、上洛を決意する。上洛とは、京の都に上り、天下を統一することを内外に示すことだった。
しかしながら、天海にとっては、とにかくこの、天海大僧正の没した年齢である、108歳まで、生きて、生きて、生き延び続けなければならないのだ。
でないと、史実の通りには、ならないからである。
全く、なんてことだよ。
長生きするのも楽ではない。
ましてやこの、日常的に人が殺される、血で血を洗う争いが繰り返される、戦国の世においては、なおさら、長生きするのは大変だ。
それに、いくら今の時代よりも、衛生状態が悪いとはいっても、病気にもなれない。
これはとんでもなく長い長い道のりになりそうだ…。
