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ホワイトムーン

　「この珍妙な生き物は何だ？」

　ルークは首をひねった。

　彼はシルビアの事をしげしげと見ている。

　どうやら、彼女が意識を失ったのでライブメタル制のレオタードが形を留めれなくなったようだ。

　シルビアは裸体のまま床に横たわって居た。

　シルビアは顔は掛け値なしで整った美人の顔だ。

　しかし、ネコのようなしっぽが体から直接生えて体は紛れもなく女性の体、しかも耳にはネコ耳がついている。――そして胸にはデカメロンクラスの巨乳。

　彼が珍妙な生物というのも無理はない。

　「ルーク様、彼女は人猫（ウエアキャット）感染者です」

　シェリルはクールに返事を返す。

　先程の表情が嘘のように。

　「人猫（ウエアキャット）？」

　ルークは目を見開いた。　

　まるで伝説の生き物を見るような表情を浮かべて居る。

　「そうです人猫（ウエアキャット）。　ルーク様、見るのは初めてですか？」

　「人猫（ウエアキャット）と言うと、人を食うという人狼（ウエアウルフ）の類か？」

　「大まかな分類では……」

　シェリルはぽつり呟く。　

　「人狼と何か違うのか？」

　「決定的な違いがあります、心です」

　「心？」

　ルークは深く考え込む。

　「人狼（ウエアウルフ）の心は獣ですが、人猫（ウエアキャット）は人です」

　「そうか……」

　「しかし、危険な敵には変わりません」

　ルークはシェリルの説明に納得したのか踵を返す。

　そして、自分のマントを後ろに投げた。

　――マントはシルビアの体を覆い隠す。

　「シェリル、この娘は手当てをした後処刑するまで牢にいれておけ」

　「この子はどうしましょう？」

　「お前に任せる」

　シェリルの問いにもルークは振り返らずに歩き出した。

　「ルーク様、かしこまりました」

　…奴も見込み違いか……

　白銀の月が照らす中、ルークは自分でも気がつかないうちに呟いていた。

”

「はぁはぁ……、やっと陸地に着いた……」

　月明かりが照らす波打ち際。

　波に揉まれるれいなは荒く息を切らせていた。

　胸元には抱き抱えられ意識を失っているかのんがいる。

　危機を転移魔法で脱出したれいな達。

　しかし、落下中では精密な詠唱が出来ずコントロールを失った。

　そして彼女達はミッドランド近海に墜落し、ギリギリで陸地まで泳ぎ着いていた。

　「かのん、目を覚ましなさい」

　れいなの呼びかけにもかのんは返事はない。

　フランス人形のようにぐったりしている。

　「その娘かのんって言うんだ。　私たち運が良いみたい」

　「だれ？」

　声にれいなは顔をあげる。

　そこに居たのは青いレオタードの少女達。

　その数２人。

　ブルーローズの小隊だ。

　彼女たちは笑顔で口を開いていた。

　「海に落ちた物は、潮の流れの関係でここら辺に流れ着く事がおおいのよねぇ」

　「二人を見つけれるなんて私たちツイてるわね」

　「きっとコレはシェリル様から特別ボーナス物よね～」

　顔を見合わせ言いたい放題の彼女たち。

　れいなは彼女達をキッとにらみつける。

　刺すような視線だ。

　「あんた達はブルーローズ？」　

　「いきがっても無駄ですよ、魔力も残ってないんでしょ？」

　「……まだ残してあるかもよ？」

　不敵に微笑むれいな。

　しかし少女たちは平然と答える。

　「魔力が残って居るなら、この場で転移魔法で逃げ出すのに逃げ出さない……つまり魔力切れでしょ？　無駄な抵抗せずに大人しくしてください」

　少女達は拘束用のロープを取り出した。

「あたしを甘くみないでね、魔力が残って居なくても……」

　れいなは起き上がろうとした。

　――しかし、体が動かない。

　其れを見た少女たちの口角がゆるむ。

「波に揉まれて体力も限界のようですね」

「後少しで魔力が回復するのに！！」

　れいなは地面を叩きつける。

「今はあきらめてください、例のブツももう品切れでしょうし」

　少女達は歩を進める。

　……焼キ付クセ…グラン…

　――刹那

　奇妙な詠唱とともに火玉がれいなの頭上を飛び去った。

「なにっ？！」

　少女達もれいなとの間合いを離した。

　炎に照らされ暗闇に巨体がちらり浮かび上がる。

　まるで熊のような巨大な体躯。

　巨大ウサギだ。

　しかも１匹や２匹ではない匹数だ。

　突然の襲来に空気が変わる。

　「巨大兎？」

　「運が悪いときは重なるものですね、私たちに捕まるか、兎さんに殺されるかどっちにします？」

　「どちらもイヤよ！」

　青ざめるれいなに少女達は気の毒そうな表情を浮かべる。

　「オマエ達ガ消エレバ済ム」

　兎は呟くとれいなとブルーローズの前に立ちふさがった

　まるで邪魔をするように。

「何？　どうして巨大兎が？」

　兎は唖然とする少女に熊のような剛腕をふりおろす。

　そしてブルーローズに戦いを挑み始める。

　兎と少女達の乱闘が始まった。

　――戦況は、兎の方が不利そうだ……。

　少女たちは無傷の中、だんだん無傷の兎だけは減って居る。

　「助かったわ兎さん、でもあんた達は大丈夫なの？」

　兎はれいなの方をちらり振り返る。

　そして目で合図を送った、これは逃げろと言う意味だろう。

　「…人間ニ借リハ残サナイ」

　「何か解らないけど、ありがとう」

　「……金髪ノ娘、此処デ死ヌノハ困ル」

　「……あんたもかのんが気に入ってるんだね、恩に着るよ」

　深呼吸するれいな。

　ルーンを切るとかのんと二人虚空に消えていった。

　波打ち際では兎と少女たちの乱闘が続いてる。