聖火聖光
さぁて、今回はかなり戦闘パートですよ！
果たして宏助と明はあの真の意味不明な光の能力に勝てるのか！
みたいな感じです。どうぞ。
ドゴォオオオドンゴオオオオオォ！
「・・・・・・何だっツ！？」
真はいきなり聞こえてきたとてつもない音に思わず振り向く。
すると闘技場にかなり大きいガラスのフィルターのようなものが張られていて、中で火が轟々と燃えている。
他のＳＰは全員フィルターの外にいて、嬉々とした表情を、皆、浮かべている。
つまり・・・・・
「やられたのか・・・っツ？！」
あの死神二人・・・しかも単独部隊の幹部がそうそうやられるはずもない。
しかし、あの大爆発と、それでもゆるがないあのガラスのフィルター、その外の嬉々とした様子のＳＰども。
そして、今感知出来たフィルターの中の二人の気配。既に、気絶して倒れているようだ。
いくら死神といえども、あの大爆発では、死にはせずとも気絶はする。
しかし、あの大爆発は一体どうやって起こしたのか。しかし、あのガラスのフィルターには真も見覚えがある。
(普段はＳＰ特訓用の射撃練習などに用いられているが、本来は、いざという時の明の身を護るための、フィルターの試作品。確か、戦車百台の一斉砲撃を浴びても壊れぬほどの、耐久度。神条財閥のそういった関係の企業が開発した最新式だ。現在、神条本邸には、そのフィルターが全面に張られているとか。他の別荘も検討に入っている。しかし、神条財閥ですら躊躇うほどの莫大な予算を喰らうあのフィルターは、酸素の流入や、調節も行えたはず・・・。つまり、あの爆発は・・・・)
ＳＰ時代の経験を生かして、刻々と状況分析を行う真は突如、異変を察知する。
「・・・・・っツ！」
空気中に残留していたあの二人の魂の欠片が、真の背後に集まっていく・・・。
そう感じると同時に真は咄嗟に後ろを向く。
すると・・・・
「なるほど・・・・。私の能力で出来ることがまたひとつ増えましたよ。」
「・・・明さんの能力ってホントに底知れないですね・・・。」
「・・・・気味悪いですか・・・・？」
「い、いやそういう訳ではなくてですね。」
宏助は明の肩を借りて、起き上がる。
宏助と明の真の技によって貫かれた魂の核は明の能力によって修復しつつあった。
核が貫かれ、倒れた二人だったが、明が「空気中に散った私達の魂に呼びかける。」と言うが早いが、
「私達の魂よ！肉体に戻れ！」
そう命じたらしく、その命令どおり、忠実に、真の技によって「浄化」されかけていた魂が、信じられないことに、宏助達の身体に戻ってきたのだった。
「お前ら・・・・。何故、立っていられる・・・。」
・・・・・・真の驚きの表情もよく分かる。
「貴方の能力は要はこういうことなのでしょう。『強制的に相手の魂を部分的に浄化させる光を出す』という、能力。それは、並みの人間相手でも、死神同士でも、宏助さんのような人でもかなり、有効で、ほぼ無敵のような能力なのでしょう。だから、貴方は宏助さんにあてがわれた。」
そこで明は真の問いも無視して語っていた流暢な口調を一旦切る。
そして、冷静な表情のまままっすぐに真を見つめる。
真もそれを睨み返すが、なにやら辛そうだ。
そこで明はまた説明を再開させる。
「しかし、私がいた。私は基本、死んだ魂と会話できて、触れて、基本どんな魂でも・・・・動物の魂ですら見えます。しかし、身体の各部にある魂には気付きませんでした、なるほどよく見れば分かりますね。」
「・・・なっツ！身体についている魂が見えるだと・・・！そんなバカな？！」
「実際見えます。だからこそ、宏助さんの散った体の魂を正しい位置に戻すことが出来る。貴方の能力は確かに強いけれど、光に当たった魂は、すぐに白い光となって天に昇る訳ではなく、しばらく空気中に留まる。その魂は既に、人間の肉体から離れた魂。通常、魂と呼ばれる、魂の「核」から、普通は見えない、身体を動かしている魂も先導してあげれば、元の位置に戻せる。」
そういいながらも、明は中に散った魂に話しかけ、宏助や明の身体に戻していっている。
「なんて・・・・なんて霊感の持ち主だ。貴方は・・・・・もしかして伊島宏助より危険な人間かも知れない・・・。」
真はただただ驚いている。流石に宏助も驚きっ放しだ。
そもそも宏助にとっては真の強制浄化能力でさえ、驚きであり、脅威なのだ。
それを無効化できる明の霊感の強さ・・・・最早霊感では表せぬほどの『能力』。
「魂を操る」というその明のちからに宏助はただただ感服するばかりだ。
しかし、流石に驚きっぱなしという訳にもいかない。
明の魂の修復も終わったところだし、
「さぁて、あっちも決着ついたみたいだし。俺も勝つぞっツ！」
明の能力ですっかり勝気な宏助である。
それでも真もやはり死神の今回のリーダー。驚き、やられる訳にはいかない。
「あちらは俺が後で片付ける。お前らもその明の能力がいかに凄かろうと、所詮は後手に回らざるを得ない能力。私の連続攻撃の速度で押し切れば勝てるっツ！」
まるで自分に言い聞かせるような言い草である。
「明さん頼みましたよっツ！・・・・・・・いくぞっつ！」
「はい、了解しました！」
「まずは・・・、明を無力化せねば・・・。」
遂にお互いに動き始める。
まずは、遠距離攻撃が出来る、真からの先制攻撃。
「『浄化法』っツ！聖弾、聖弓、聖砲、聖槍っツ！」
その光の連続攻撃が当たり体が無力化される前に宏助も・・・、
「うぉおおおおおおぉお！『衝撃破による連続攻撃』っツ！」
麗直伝の衝撃破攻撃だ。宏助程の腕力、脚力があれば、空中で、パンチ、キックを行っても、その風圧が衝撃破となって相手に飛ぶ。
お互いの遠距離攻撃が交錯。そして、宏助の衝撃破は当然、光をすり抜け、真の元へ。
「ぐはっツ！」
「・・・・んんっツ！」
宏助は数発かわすが、それ以外は全て命中。真も、宏助の繰り出した攻撃十回程のうち、半分は当たったようだ。
「魂よ！在るべきところに戻れっツ！」
「多聖弾！」
明の叫びと、真の叫びがほぼ同時。宏助の魂が次々、身体に戻り、光の攻撃によって動かなくなっていた器官が次々と動くなるようになるが、既に相手は多くの光の玉を出している。
(俺と真の距離は５ｍといったところ・・・。ここはっツ！)
宏助は賭けに出る。
「明さん！かたっぱしから魂戻していってくださいっツ！アイツの光の玉には当たらないように！」
「・・・・・っツ！ハイ！分かりました！」
「まさかっつ！貴様っツ！」
「うおおおおおおおおおお！」
真の驚きの声と、明の了解の声を聞きながら、宏助は光の玉の中に突っ込んでゆく。
光の玉が当たる、当たる。しかし、宏助は進むのをやめない。すぐさま無力化されたところにまた力が入り、また無力化の繰り返し。
この違和感が明の援護で。だから宏助は進むのをやめない。
「・・・・・・・！これでっツ！０距離だっつ！」
５ｍを走りきり、無力化されたところが多くとも、やっと真のそばまでたどり着く。
「・・・・・クソっ！『浄化法』！聖拳！聖脚！聖腕！聖刀・・・・・」
真が拳や脚や腕に光を纏わせ、攻撃をすぐさま仕掛ける。それをなんとかかわし、相手が光を剣の形に変えたところで・・・、
「らぁっつ！『近距離による追撃連続攻撃』！」
「・・・・・はやいっつ！聖盾っツ！」
麗直伝の速攻連続攻撃を繰り出すと真は自分の攻撃よりそちらの方が早いと判断し、剣を盾に変えて、防御に回る。
当然盾に当たった拳は無力化される。だが、宏助は繰り出した勢いを利用して、力を入れるわけではなく、慣性の法則による攻撃を繰り出す。
「ぐぅっツ！」
真が少しよろけたところ、その隙さえあれば十分だ。
「追撃に入るっツ！ウオオオオラァッァアア！」
真がよろけたところに一気に何発もの拳や脚を叩き込む。
真も負けじと
「間に合えぇっツ！聖盾、聖盾、聖盾・・・・！」
を繰り返すが、無力化されても明により宏助の拳には直に力が戻る。
「宏助さん・・・・・！やっちゃってくださいっつ！魂達よ！宏助さんの下へ集えっツ！」
「よっしゃあああ！このまま押し切る！」
宏助と明に希望が見え始める。既に、真にはもう強烈な直接攻撃を何度も入れてる。
たとえ、無力化されても慣性の法則により、真に当たることは当たる。
しかし、
「ふんっつ！」
「・・・・・なっつ！」
なんと真は、宏助の攻撃に自分から浄化なしで当たりに行き、その反発力と自分の後ろに逸れる勢いでわざと吹き飛ばされた。
真はそのまま数メートルほど吹き飛ぶ。が・・、
「今ので右肩は使用不能なはずだ・・・。」
真は宏助の攻撃を浄化なしで右半身で受けた、つまりその右半身は最早使いものにならないはず・・・。
「おい！お前らこれを見ろっツ！」
「なにっつ！」
「そんなっツ！」
なんと宏助が吹き飛ばしたその先に拳銃を構えた麗がいたのだ。
その麗を今は、真が腕に抱えている。
先程まで闘技場にいたし、ここから闘技場まで数十メートルはある。ここは、会場の入場入り口のその端だ。たかだか数メートル飛んだだけでそこまではいかない。
つまり・・・
「援護にきていたのかっツ！」
「麗っツ！」
「すいません・・・・。少しでも助力できたらと・・・。」
「本当はこんな手は使いたくないが・・・。俺はどうしても貴様らを抹殺しなければならない・・・」
「だからってそんな！麗を放しなさい！真！」
「まぁ待て。コイツが完成するまでな・・・・。」
その真の掲げる左手の上に載るのは・・・・・
とても大きな光の玉。しかもまだその光の玉は大きさを増し続けてていた。
どうでしょうか？
次回はいよいよクライマックスへと近づいていきますが・・・・？
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