第31話 薬草屋へ
プッペンスタット 農耕地の一軒家 薬草屋
―第6紀 367年6月21日（天曜日）4刻
「すみませーん．」
「はーい，お客さんじゃな．やぁ，メアリーじゃないか．おい！どうしたんじゃ！けがをしておるじゃないか．」
メアリーの頭に押さえているハンカチはすでに赤くなってきていた．
「ちょっと，こけてしまったんです．」
「違うでしょ，メアリー！…あー，もういいよ，それで．とりあえず，店主さん，血を止める薬と，化膿止めと，もしあれば，治癒加速の薬とかあるかな？」
「治癒加速の薬は材料があるんじゃ．ちょっとまっとれ．すぐに調合するから．」
「ありがとう．メアリーは椅子に座らせてもらうんだよ．」
「はい．」
「だいぶ痛むんですの？」
「はい，痛いです．」
5周分後，店主は帰ってきて，メアリーの後ろに立つ．
「こりゃ，傷跡が残るわい．髪の毛で見えんから，良いのじゃな？」
「はい．」
「ほれ，痛いから我慢するんじゃぞ．」
ぬりぬり．メアリーはかなり痛そうに顔を歪める．
「このまま，しばらくまっちょれ．傷がすぐに治るように，栄養のつくものを食べて行きなされ．」
「ダリアさん，そこまでお世話にはなれません．大丈夫ですので．」
「ほほほ，いいんじゃ．まっとれよ．」
エリーはダリアという名前からふと思い出して，店を出て，周りの薬草畑を見学した．きれいに区画分けされており，何を植えてあるか，丁寧に小さな看板を立ててある．赤や青の小さな花が咲いていあるものもあれば，小さな赤や紫の実をつけているものもある．素人のエリーでもわかるような，トウガラシやタンポポも植えられている．
（あった，睡眠草だ！それに昏睡薬の原料になる3種類の草．それ以外に毒になりそうなものは…，植物は大量に摂取したらどれも毒だね，そんなの常識だよ．たぶん毒殺ではない，睡眠草か昏睡薬のどっちかのはずだよ．薬草を買い出しに行っていたことは日記に書かれていたよ．役職柄お金もかなり自由に使えたはずだよ．飲ませるのも簡単だったはず，いつも飲んでいたのだから．【記憶閲覧】できないようにいつもより多く飲ませるか，それか，【記憶閲覧】できないところで3種類を混ぜる方法を見つけたらいいだけ．後は，【記憶閲覧】を回避しながらどうやって，もう一度，染料を取りに行かせたかという方法だけだよ．犯人にはそれができたよね…その場にいたんだから．もし，メアリーが薬の調合を手伝わせられていたとしたら，自分の娘になってことさせるのよ！）
店に戻ると，メアリーはおいしそうに肉と豆と野菜がたくさん入ったビーフシチューをごちそうになっていた．
「メアリー，明日はけがを治すため，お休みだよ．明後日，いつも通りの時間に来てよ．それと，2日間のお仕事はキャンセルするよ．」
「ダメです．私がけがをしたくらいで，壁守様のお仕事をお休みにできません．私は大丈夫で…」
「いいや！ダメだよ！」と，エリーは話をさえぎって，きつく言った．
「いい，メアリー．もう壁守のお仕事はメアリーがいないと困るくらいなんだよ．だから，メアリーがちゃんとけがを治すまでは，わたしはお仕事をしないよ．それと明後日に，メアリーに確認したいことがいっぱいあるんだよ．それなりに覚悟して，来てくれるかな．」
「…はい．」
メアリーは下唇を噛んだまま固まっていたが，その後，うつむいたまま，最後までシチューを食べた．
