ずっと夢見ていた理想のスローライフはまだまだ遠い

第8話 - リロフ

朝は完全にリフレッシュして目が覚めます。

昨日の夜、初めてお肉を食べました。

魚肉だけど肉。

味付けをせずにただ魚を焼くだけです。

それでも、とても嬉しいです。

それから寝る前にタマネギとニンニクの種を作ります。

以前よりもいくつか作れるようになったことがわかりました。

「結論を出す前に、後でもう一度テストするつもりです」

"転ばぬ先の杖"

とりあえず石ナイフを作ることにする。

どうしてもナイフが必要なので、石でも大丈夫です。

「その前に、まずは朝食です」

朝食後、ナイフの加工を始めます。

工程としては石斧と少し似ています。

適切な石を見つけ、形を整え、研ぎ、磨き、ハンドルを作ります。

もう一つの忍耐力が必要な作業です。

しかし、それは行わなければなりません。 やっぱりナイフは必須ですね。

ナイフを3本作ることにしました。

終わった時には、太陽はすでに空高く昇っています。

一枚の石のナイフを作るのには多くの労力と時間がかかりました。

「そして、俺はそれを3つだけ作ります」

しかし、それは必要でした。ナイフは少ないよりは多いほうが良いのです。

その後、小狼を連れて行った場所に行きます。

ナイフ作りに集中していて、小さなオオカミのことを忘れていました。

「もう飢えているはずだ」

行く前に罠にかかった魚をとって持っていきました。

ほとんど動いていない小さなオオカミが見えます。

おそらく飢えているためか、あるいは一日中一晩中吠え続けてエネルギーがなくなったためかもしれません。

「とにかく、餌をあげてみようかな」

「俺はそれを小さなオオカミと呼んでいますが、名前を付けたほうがいいでしょうか？」

良いアイデアですが、俺にはネーミングセンスがありません。

「これはオオカミで小さな子供なので、リロフと呼ぶべきですか？」

英語の小さいは「リトル」、ウルフは英語で「ウルフ」、これらを組み合わせるとリロフになります。

「それで決めましょう」

誰もいなければ悪名だなんて誰も言わないですよね？

「完璧」

これからはリロフと呼ぶことにし、リロフに魚をあげました。

俺は魚をリロフの顔に近づけて匂いを嗅がせました。

「魚アレルギーはないですよね？」

俺の記憶が正しければ、クマは魚を食べるでしょうが、オオカミについてはわかりません。

リロフが体を動かし始めるのが見えます。

俺が持ってきた魚の匂いがし始めました。

すぐにリロフはそれを食べることにしました。

そういえばリロフの性別が分からなかった。

見てみることにします。

「ああ、男性ですね」

性別が分からないうちに名前を付けてしまいました。

リロフが食べ終わった後、俺は彼の近くに手を置きました。

おそらくリロフは俺が掴みかかるのを恐れて、心配そうな顔をして身構えた。

俺は彼の鼻に手を近づけましたが、触れないように注意しました。

俺は彼に俺の手の匂いを嗅がせました。 これが新しいペットに対して行うべきことだと思います。

俺は動物が苦手で、これまでペットを飼ったことがありませんでした。

「しかし今日では状況が変わります」

リロフはまだ俺を警戒していますが、彼が俺の手の匂いを嗅ぎ始めているのがわかります。

彼が俺の匂いに慣れてきたら、触ってみることにしました。

俺は彼の頭を不快にさせないようにゆっくりと撫でたり、撫でたりします。

「彼は落ち着いていると思います」

俺はペットを飼ったことがないので、動物の表現についてはわかりません。

俺はただ自分の直感に従っています。

彼が十分に落ち着いたと信じたら、俺は彼を閉じ込められているボーラから解放し始めました。

そう、彼はずっとボーラスに囚われていたのだ。

残酷ですか？ おそらくですが、俺は自分の安全を第一に考えています。

このオオカミは小さいかもしれませんが、たとえ小さなオオカミでも、俺が寝ているときは俺を殺す可能性があります。

しかし、俺は彼をボーラスから解放する前に、彼の首にロープを結びます。

「このロープが彼のリードとして機能するといいのですが」

首輪がないので今のところはこのロープで十分です。

今のところ、少なくとも彼が飼いならされたと確信するまでは、このままでいるつもりだ。

俺は彼を腕に抱き寄せながら頭を撫で続けました。

今のところリードは気にしていないようです。

彼が俺を噛むのではないかと心配しました。

前にも言いましたが、俺は動物が苦手です。

動物が俺を嫌っているからではなく、彼らに対処するのに十分な忍耐力が俺にないからです。

もしリロフが俺に噛みつき始めたら、俺は彼を殴り始める可能性が非常に高いです。

俺の前世でもそうでした。

公園のベンチに座ってサンドイッチを食べているときに、こんなことがありました。

すると猫がやって来て、俺の足元に体をさすりつけてきました。

俺は驚いて反射的に足で猫を蹴り始めます。

「反射神経のせいでした」と言い訳することもできる

しかし、俺がサンドイッチを食べているときに猫が鳴き声を上げて俺の近くに来たというケースもあります。

食事中に誰かや何かが俺を邪魔するのが嫌いです。

そこで俺は猫を掴んで、できるだけ遠くまで投げました。

これに関しては何の言い訳もできません。

「まあ、俺が食事をしている間、彼が俺を邪魔しない限り、それは大丈夫だと思います。 多分。恐らく」

俺はそこに本当に説得力がないように聞こえます。

俺はリロフを基地に連れて行き、リードをフェンスに結びました。

先ほど用意しておいた寝具の上に寝かせます。

寝具といっても、急いで葉っぱを集めただけで、特に何もありません。

彼をそこに置いた後、俺は彼の頭を撫で続け、ゆっくりと彼の体をさすります。

リロフは一晩中吠えて疲れていると思います。

とりあえず彼を休ませてください。

次は 土鍋を作りたいので粘土を探したいと思います。

でもその前にバスケットを作ることにしました。

木の枝、樹皮、蔓を使って、一つの籠を作ることにしました。

とりあえず一つだけ。 後でもっと作ります。

この後粘土を探したいので。

早速、簡単なバスケットを1つ作ります。

シンプルなバスケットです。 木の枝、樹皮、蔓が織り込まれているだけです。

「今回の目標は粘土です。自分の安全が最優先で、それ以外は関係ありません」

粘土を探している間は気を散らさないように自分に言い聞かせます。

特に森の中で一人でいるときは、気が散りやすくなります。

だからこそ、俺は森を探索するたびに自分に言い聞かせています。

粘土を探すのは人によっては簡単かもしれません。

しかし、俺はついこの間大学生になったばかりで、森についての知識はほぼゼロです。

神様に森の奥深くに転生をお願いしたとき、こんなに大変だとは思いませんでした。

神様が「チート能力」って言ってるのを聞いて、楽になると思ったのに。

怪物を簡単に倒せる超人的な肉体と、自分を助けるための魔法が手に入ると思っていた。

俺のチート能力は、欲しいシードを作成するだけだということが判明しました。

それを除けば、俺の体は普通の人間の体と何ら変わりません。

しかし、神を責めるべきではありません。俺をこのような状態に導いたのは、俺の素朴で浅はかな考えでした。

そんな考えを脇に置き、本格的に粘土を探し始めます。

***

終わったら、もう日が沈みそうになっています。

どれくらい粘土を探していたか分かりませんが、あっという間に一日が過ぎてしまいました。

最初は川で粘土を探していました。

川に潜って粘土を探しています。

しかし、すぐに川岸近くの粘土を探してみると、すぐに粘土の堆積物を見つけました。

粘土を小屋に持ち帰り、粘土鉱床に戻って別の粘土を取りに行きました。

これを何度も繰り返します。

集め終わったら、 土鍋を作り始めます。

粘土で 土鍋を作るのは思ったより難しいことが分かりました。

完全に過小評価してました。

しかし、試行錯誤の末、なんとか 土鍋に見えるものを作ることができました。

その後もまた作り続けていきます。

結局、土鍋は３つ作りました。

あとは乾燥させるだけです。

かまどを作りたいけど、日が沈みそうになったのでやめました。

俺は自分のために夕食を用意し、リロフのために魚を用意します。

夕食には果物を用意したり、魚をグリルしたりします。

最初は拠点の近くで火を起こすかどうかわかりません。

しかし、時間が経つにつれ、俺の基地の周りにはタマネギやニンニクがたくさん増えてきて、どんな獣も喜んでここに来るとは思えません。

魚に火が通ったら、胡椒をふりかけます。

オオカミと戦うときは、黒胡椒の種を作り、それを砕いて粉末にします。

その時の胡椒粉がまだ残っています。

今回の焼き魚は胡椒だけなのに下味がついています。

しかし、それでも何もしないよりはマシです。

夕食を食べながら、オオカミと戦った日のことを思い出し始めました。

当時の俺の目的は、漁網を奪って逃げることでした。

しかし、漁網を奪いたければ、オオカミと戦わなければならない可能性が高いです。

それで、オオカミと戦わなければならない場合に備えて、できる限りの準備をしました。

スリングには専用の飛び道具も用意します。

それはドリアンの種でした。 完熟ドリアンから摘みたての新鮮なドリアンの種。

ドリアンはその匂いで知られています。 実際、ドリアンは世界で最も臭い果物です。

死体よりも臭いという人もいた。

実はこれが俺の興味を引きました。

ドリアンがどれくらい悪いのか知りたいです。

そこで、ドリアンを買って自分で試してみることにしました。

買う前に最悪の事態に備えます。

結局のところ、それは俺が思っていたほど悪くはありませんでした。

実は俺、ドリアンが大好きなんです。

それは味でもあり、香りでもあります。

しかし、ドリアンの匂いはまだ残っています。

自分は好きだけど周りの人は好きじゃない。

俺の近くに来ると吐きそうになる人さえいます。

それ以来、ドリアンは二度と食べませんでした。

…