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acte,rose rouge

《シーヴァス暦357年　晩夏》

　シーヴァス王国、第一王女ロゼリア・シーヴァス殿下。

　人々は彼女を「王国の高貴な赤い薔薇。」と呼んでいる。波打つ艶やかな赤色の髪。濃く深い青色の瞳。艶やかな白い肌。豊かな胸。細い腰。丸く切り上がった臀部。すんなりと伸びた手足。誰もが振り向く容姿と、淑女教育で培った教養やマナーは人々から称賛を受けていた。

「聞いた？なんでも王女殿下は心に秘めた方がいらっしゃるそうよ。」

「私も聞いたわ、お相手にも秘めて想っていらっしゃるのだとか。」

「素敵よねぇ、どんなお相手なのかしら？王女殿下からお心を頂けるのなら、お相手だってきっと幸せでしょうに。」

　王宮内の貴賓室を清掃しながらメイドたちが語り合う。

「気になるわ。」

「全くよ。」

「なんでも身分が低いのではないかと言われているらしいわ。」

「それならわかるわね、王女殿下が降嫁されるのですもの。公爵位が妥当でしょ？」

「そうよねぇ。」

　メイドたちは手を休め、ため息をつく。高貴な女性の秘めた恋に夢中だった。

「聞いたか？また王女殿下に婚約の打診があったらしいぞ。」

「ああ。すごいな。何件めの申し込みだ？」

「数えきれないな。」

　仕事の手を休めず、声を顰め噂し合う文官たち。

「それなんだが、ここだけの話。」

「なんだ。」

「どうやら王女殿下は思いを寄せている相手がいるらしい。」

　皆が驚き、動いていた手が一斉に止まる。

「初耳だ。」

「どこで聞いたんだ。」

「どこだったかな。だが、それでなかなか婚約を受け入れないそうだ。」

「誰なんだよ。」

　より声を顰めて囁く。文官たちが一人の同僚を食い入るように見つめた。

「それがあの、アーガン伯爵だと言われているんだ。」