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誘惑の中

　昏い廊下は続いている。

　続きすぎている。

　西のマクシミリアン亭へ進む廊下の道のりは、なかなかに過酷だった。

　わたしは、何時間も歩いていた。

　途中、善きアリと、さほど悪いわけでもない蛇から、わずかながら水と食料を分けてもらえなければ、倒れていたかもしれない。

　親切な声は、すでにいない。出張でベガ氏に会いに行ったと、つい一時間ほど前に、壁新聞で知った。

　そうすると、廊下の左右にたまに現れるようになった客室の扉とか、障子とか中からすすり泣きの聞こえる〝staff lonely〟と書かれたやけに立派な両開きの扉とかを開けて「ちょっと休ませていただけませんか」と、言いたくなってしまう。

　短期間なら住民票もいらないだろうから。

「休んでいくといいんじゃないか」

「前に進むばかりが人生かな？」

「睡眠時間は幸福時間さ」

　周囲の掛け軸や、廊下の隙間や穴から、わたしの欲求を肯定する声が発せられていた。

　だが、できない。今休めば、体をこの館に取り込まれてしまう。

　かといって、不意に壁が崩れてできる左右の通路にも入れない。

　右に曲がれば北へ迎えるが、私の行きたい北をは限らないし、遠回りとなる左の廊下へは行きたくなかった。

　限界まで行こう。そう思った頃になって、昏い廊下の先に、わたしは明かりを見つけた。

　マクシミリアン亭かどうかは保証はないが、わたしは都合の良さを信じて、歩みを速めた。