空中戦
爆音を響かせてスタースクリームが走ってきた。このマシーンはまるで意思があるかのように自走できるのである。この異世界では便利だ。俺に埋め込まれた魔法増幅装置でTVのラインマスクの設定どおりのことができてしまう。
とにかくここは見せ場だ、格好よく決めなければならない。
「トォーッ！」
俺は飛び上がってスタースクリームにまたがった。そして猛スピードで走り出した。後方のマフラーからは真紅の炎が噴き出している。こうなるとスタースクリームは迫力がある。
だが多分、コウモリ怪人には逃げるように見えているのだろう。「逃がすものか！」と追いかけて来るに違いない。それが狙いだ。
すると案の定、奴は追いかけてきた。俺はサイドミラーで奴の動きを把握してタイミングを計った。そして急ブレーキをかけてハンドルを切った。スタースクリームは滑るように急転回する。そこでまたアクセルを開いて奴の方に向かって走っていった。スピードが乗ったところで俺はスタースクリームをぐっと引き上げて大きくジャンプさせた。
「ブォォォーンッ！」
それでスタースクリームは空を飛ぶことができる。追いかけてくるコウモリ怪人にどんどん近づいて行った。
するとコウモリ怪人は慌てたようだ。急にホバーバイクが目の前に迫ってきたのだから・・・。奴はすぐに向きを変えようとした。
「逃がすものか！」
俺はスタースクリームから離れてコウモリ怪人の方にジャンプした。そして奴とすれ違いざまに、
「ラインチョップ！」
を放った。それは奴の右の翼を切り裂いた。
「グワーッ」
コウモリ怪人は叫び声とともに地上に落下していく。ここからがクライマックスだ。俺は空中で回転して態勢を整えた。そしてコウモリ怪人に空中で再び接近した。
「ラインキック！」
それは落下していくコウモリ怪人にヒットして、奴は勢いよく地面に激突した。俺は反転して地上に緩やかに片膝をついて着地した。鮮やかな空中戦だ。一瞬のうちに勝負は決まった。
「ドカーン！」
俺の背後で爆発が起こった。砂煙が巻き上がる。グッドタイミングだ。
「決まった！」
俺は言い知れない快感に浸りながら立ち上がると、振り返った。火炎が立ち上りめらめらと燃えている。それに照らされている俺はかっこよく映っているに違いない。
「ソウタ～！」
ミキの呼ぶ声が背後の洋館の方から聞こえてきた。ミキが右手を振りながら駆けてくる。俺は変身を解いて振り返った。
「みんな、元に戻ったわよ！」
ミキは息遣いが荒いままに俺にそう言った。おれはヒーローらしくゆっくりとおおきくうなずいた。洋館の方を見ると、今まで操られていた人たちが次々に出てきている。その中にはジロウもいた。彼らはもう青い顔ではない。コウモリ怪人を倒したから元に戻ったのだ。いずれもが悪い夢から覚めたような顔をしている。
それを誇らしげな顔で見守る俺の頭の中には、TVの主題歌とともにいつも声であのナレーションが流れていた。俺はそれで一人悦に入っていた。
『ラインマスクの活躍でコウモリ怪人を倒し、操られている人たちを解放した。しかしラインマスクの戦いは始まったばかりだ。さあ、行け！ ラインマスク！ 戦え！ ラインマスク！』
