レーサー
次の日、俺はおやっさんに連れられて町のはずれにあるレースコースに行った。もちろんアキバレーシングのメンバーもいっしょである。そこにはあの「アキバスペシャル」が運ばれていた。
おやっさんはこれからコースに出ようとする俺に行った。
「いいか。ソウタ。ブランクがあるから無理するな。少しずつタイムを上げていけばいい。」
「任せてください！ おやっさん！」
俺は自信満々に言った。しかし本当に自信があったわけではない。ヒーローとしてはこう答えねばならないからだ。おれはおやっさんに手で合図して走り出した。
走ってみてわかったが、やはり「アキバスペシャル」は違う。凄まじい轟音に見合うだけのパワーとスピードもっている。前世では原付の運転しかしたことがない、運動音痴の俺だが、この異世界のヤスイ・ソウタは違う。優れた運動神経と並外れた体力を持っている。そのためこのモンスターマシーンを存分に駆使し、その性能を十分に引き出している。
１周するたびにおやっさんがタイムを計っていたのだが、そのたびに歓喜が顔に出ていた。そしてその声も遅れて聞こえてくる。
「やったぞ。ソウタ！ これなら優勝間違いなしだ！」
俺はうれしくなって、さらにタイムを縮めようとしてスピードを上げた。だが急に違和感を覚えた。
（誰かに見られている・・・）
得体のしれないものがじっと見ている感じだった。それはジョーカーかもしれない・・・。俺は少々気味が悪くなって、次の周回でバイクを停めた。するとおやっさんが驚いてそばに寄ってきた。
「どうしたんだ？ もう１周あるはずだぞ。」
「誰かに見られている気がします。もしかして奴らかも・・・」
「なんだって！」
俺もおやっさんも辺りを見渡した。だが辺りには不審な者はだれもいない。
「気のせいか・・・」
俺はそう呟いたが、完全にそう思っているわけではなかった。確かに何かの気配を感じていたことは確かだ。だがその時、背後に別の何かの気配を感じた。
「誰だ！」
俺は急に振り返った。
「な、なに・・・、一体、なんなの？」
そこにいたのはミキだった。背後から目隠しして「誰だ？」と驚かそうとしたのか、そっと俺の背後から忍び寄っていたようだ。それが急に大声を出して俺が振り向いたのでびっくりしたようだ。
「すいません。驚かして・・・」
「そうよ。びっくりするじゃない。心臓が止まったらどうするの！」
ミキは胸を押さえてそう言った。
「今日はどうしたんですか？」
「ソウタが練習を始めると聞いたじゃない。だから見に来たのよ。」
「そうだったんですか。気にかけてくれていたんですね。ありがとう！」
俺は少しうれしくなって笑顔でそう言った。するとミキは赤くなって横を向いた。
「ちょっと近くまで来たからよ。別にソウタのことが気になったわけじゃないのよ！」
相変わらずのツンデレだった。俺が困った顔をしていると、おやっさんが助け舟を出してくれた。
「まあ、いいじゃないか。来週は本番のレースだ。お嬢さんも見に来てくださいよ。きっとソウタが勝ちますから。」
「ええ、いいわ。私が来たら勝つに決まっているもの。」
「じゃあ、練習の続きだ！ ソウタ。もう一走りして来い！」
俺はまたホバーバイクを走らせた。やはり何かの視線を感じながら・・・。
その時ははっきりとわからなかったが、やはりジョーカーの怪人が陰から見ていたのだった。それはレースの日に明らかになるのであった。
