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92.行方不明

「イリアさんが行方不明に！？」

「ああ。今アリシアさんたちと一緒に探しているが、まだ見つかっていなくてな」

　ソフィアが城から帰ってきた後、俺はすぐ彼女に情報を伝えた。

　あれから、アリシアさんたちとかれこれ30分くらい捜索に当たっているが、未だに成果なし。

　屋敷を出ていく故が分かるものも何一つなく、屋敷の周辺も一応探してみたものの、人っ子一人いる気配がなかった。

「私もお手伝いします。まだいなくなってから30分くらいしか経っていないのなら、そう遠くへは行ってないはずですから」

「すまん、頼む」

　ソフィアも捜索のメンバーに加わることに。

　でもなぜ急に消えたのか？

　誘拐？

　いや、屋敷の中でそれはあり得ない。

　俺も近くにいたし、第一他の人が見てないはずがない。

　しかしあともう一つ不思議な要因がある。

　それは、屋敷の武器庫にあった聖剣も無くなっていたことだ。

　もしやと思うが、イリアが持って行ったのだろうか？

「いや、流石に無いな」

　持っていったとしても何のために？

　まさか質屋に売りに出しにいくわけじゃあるまいし。

「どうしたんですか、ランス？」

「ああ、いや何でもない。独り言だ」

「そういえば、例の武器庫が数十年ぶりに開かれたそうですね」

「あ、やっぱり知っていたのか」

「はい。と言っても存在自体、噂程度でしたけど……」

　一応アリシアさんから例の部屋のことは内密にと言われている。

　別にソフィアに隠す必要は全くないと思うんだが、一応黙っておくことにしていた。

　でもあの部屋の存在を知っているのなら、その必要はなくなった。

　俺は聖剣のことも含め、再びソフィアに事情を説明した。

「じゃあ、その聖剣をイリアさんが？」

「いや、それはまだ分からない。あくまで可能性の話だ」

　イリアの失踪。

　そしてそれと同時期に起こった聖剣の消失。

　うーーーーーーーん………………

（分からん！　全くもって分からん）

　何がどうなったのか、想定すらできない。

（とにかく探しまくるしかない）

　それに、聖剣も探さないといけない。

　アリシアさんの焦りを見た感じ、あれは恐らく外に出してはいけないものだ。

　研究のことを盛んに行っていたから、間違いない。

　やはり一般庶民には想像もつかないような闇があるのだろう。

　それから俺たちは手当たり次第探した。

　屋敷の周りは特に入念に。

　だが収穫はなし。

　足跡すらも掴むことができなかった。

「くそっ、一体どこ行ったんだ？」

「全然、見当たらないですね……」

　動き回っていたためか、互いに額から汗が大量に滲み出てくる。

　朝からずっと動いているので、身体もそれなりに疲労が溜まってきた。

　でも簡単に諦めるわけにはいかない。

「捜索の範囲を広げてみるか。もしかしたら王都の方に行ったのかもしれないし」

「そうですね。この辺にいないとなると、街の方を探した方が良さそうです」

「よし、じゃあ早速行くか。悪いが、もう少しだけ付き合ってくれソフィア」

「もちろんです！　友人とランスのためなら、たとえ火の中水の中です！」

　意気込むソフィア。

　その気合いに背中を押されるかのように俺も額の汗を拭うと、ソフィアと共に王都へ向けて走り出すのだった。