閑話 マスト隊長の憂鬱
マスト隊長視点です
「はぁ〜〜、今日はこんなに良い天気なのに、この後の事を考えると憂鬱だな〜」
毎朝の日課で街中を走りながら、そんな言葉がつい声にして出てきてしまった。昨日、カイルがしてきた報告が原因だ。
〜 昨日 〜
コンコン
「誰だ？」
「西担当のカイルです」
「入れ」
「失礼します。マスト隊長！お疲れ様です」
警備隊の宿舎に戻って、着替えているところにカイルがやってきた。
「何かあったのか？」
「いえ、ただ報告した方が良い内容がありましたので」
着替えを終えて、イスに座り改めてカイルの話を聞く。
「どんな内容だ？」
「昼に教会のマリナさんが来て、例の子供が起きたそうです」
「……そうか、何か話したか聞いたか？」
「はい。親の事や森にいた事を聞いたらしいのですが、分からないと答えたそうです。それで孤児と言う事で暫く教会が面倒をみるそうです」
「全く、あそこの教会もよくやるよ」
「凄いですよね。尊敬します」
「それで？いつ、その子供と話すんだ？起きたばかりじゃ、2日後とかか？」
「いえ、明日の朝、西の詰め所に2人で来るそうです」
「……それは……大丈夫なのか？昨日まで意識無かったのに……」
「自分も聞いたのですが、受け答えもしっかりしているし、ちゃんと食事も食べていたそうなので大丈夫だと……」
「大丈夫ならいいんだが、報告ご苦労。下がっていいぞ」
「はい。失礼します」
そう言って、一礼をしてカイルは部屋から出ていった。1人になったのを確認してから、俺は机に突っ伏した。
（明日か〜、まぁ……カイルが報告した森での内容が事実なら、確認は早いに超したことは無いけどな。今日は早く休まないとな）
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〜 現在 〜
日課を終えて宿舎へ戻り、食堂で朝食をとってから部屋に戻った。今日の予定を調整する。
（今日の朝に西の詰め所に来ると言っていたから、対処の事も考えて、夕方まで空けとくか。残りは明日やろう）
準備を済まして、西の詰め所へ向かう。いつものように詰め所には、かなりの人が並んでいた。平和だ・・・。
詰め所に着くと、部下たちが挨拶をしてくる。
「おはようございます。マスト隊長！」
「変わりはないか？」
「はい。今の所は何の問題も起きておりません」
「そうか。夜からご苦労、交代まで頑張れよ」
「はい！」
「カイルはどうした？」
「ついさっき、シスターマリナが来たので詰め所の中にいます」
「……そうか……ちょっと見てくるかな」
（よし・・・行くか！）
俺は、改めて気を引きしめ詰め所の扉に向かう。中から話し声が聞こえた。ちょうど、お互いの挨拶が終わって、質問に入る所だった。俺は、気配を消して話に集中する。
「えっと……それで……。既にマリナさんからも聞かれてると思うけど、此方も報告しなくちゃいけないから、同じ様な質問もあるかも知れないけど、答えてね。マリナさんにも質問があるので答えてください。」
「「はい」」
「まずは、アリスちゃんからね。お父さんとお母さんは？なんで、森に居たの？」
「お父さん、お母さんは分かりません。気が付いたら、あそこに居ました」
（それは、報告通りだな。だが、本当か？）
「……そうか。ここの街や他の街に居た記憶は？」
「全然……ここには初めて来ました」
（街にいた記憶が無いのなら、村とか集落？他の可能性もあるな・・・）
「……アリスちゃんとマリナさんは元々知り合い？」
「いえ、全然……初対面です」
「そうね。あの時、森で初めて会ったわね」
「なのに、アリスちゃんの面倒をみていると？」
「ウィズホルン教会は、元々そうですわ。孤児の子を預かり育てる。アリスちゃんも親や家がないのなら、例外ではありませんわ」
（シスターマリナは、元からそう言う性格だからいいとして、赤の他人を助けた？10匹のウルフに囲まれた、あの無謀な状況で？あの子供はいったい何を考えて・・・）
「分かりました。これで終わりで……（ったく、マジかよ！）」
「お？この子がカイルの言っていた子供かな？」
話が終わりそうだったので、部屋の中に乱入した。
（全く、まだまだ色々と聞くことがあるだろうが……。カイルは後で説教だな。さてと・・・）
「話はもう済んだのかな？」
「はい！後は報告書にまとめるだけです！」
「……そうか。なら、ここからは個人的に、そこの子と少しお話をしたいから、カイルとシスターマリナは、席を外してくれるかな？」
「あっ！私も是非隊長さんとお話ししたいです。聞きたい事があります」
（俺に聞きたい事？なんだ？）
2人が出て行ったのを確認してから、イスに座る。もちろん、何時でも殺れる間合いを保ちながら・・・。
（報告通り、まだ2〜3歳の子供じゃないか。これなら、魔族だったとしても俺1人で殺れるな）
俺は警戒しながら、遅れを取らないように、観察をしていった。
「それで？君の聞きたい事って何かな？」
「私はアリスっていいます！よろしくお願いします！隊長さん？のお名前を聞いても？」
「あぁ、挨拶が遅れて済まない、マストと言う。この街の警備隊長を務めている」
「マスト隊長……覚えました！それでは・・・年齢はお幾つですか？彼女さんは居ますか？」
まさかの内容だった。気を逸らす為の作戦とも思ったけど、顔を見る限り本心の質問だと思った。今まで気を張っていた分どっと疲れた。
ガクッ！はぁ〜〜
「27歳で彼女いないけど何か？」
（なんで俺は、子供にこんな質問されてるんだ？）
「いえ〜、身体結構鍛えているんですね！」
「そりぁ、当たり前だろ。この街を魔物から守らなきゃいけないからな」
「でも、カイルさんはそんなにじゃないですよね？ってか、あれ？マスト隊長……話し方……」
「部下がいないから、もうこっちの喋りでいくわ。なんか疲れた。カイルはまだ、鍛え方が足りないからなぁ〜」
部下がいないので繕った喋り方を辞めた。
「なるほど……。マスト隊長！今の話し方の方が合ってますね。カッコイイですよ」
こんな子供でも、正面からカッコイイと言われて、嬉しくない訳わない。恥ずかしくて、後頭部をガシガシとかいた。
「そう言われると、嬉しいな」
「出来れば私を呼ぶ時は、"お嬢ちゃん"呼びでお願いします！」
「お嬢ちゃん？」
「はい！是非それで！それともう1つお願いがあります。私に何かお礼の言葉を言う時に"サンキュー"でお願いします！」
「サンキュー？それは、どういう意味なんだ？」
「ありがとうって意味です！それでお願いします！」
「分かった。分かった。それで？他に、お嬢ちゃんが聞きたい事は？」
「今は、もう大丈夫です！」
（さっそく、呼んでみたら満面の笑みだな。少しは打ち解けてきたか。ならそろそろ、本題にいくかな）
「じゃあ、次は俺からの質問」
「はい！何でもいいですよ！」
「お嬢ちゃん、魔法使えるよね？それもかなり、高度なやつ……」
「ん？魔法は使えますけど、高度かどうかは分かりません。他を見たことないので・・・」
（見たことないのに、魔法が使えるのか？）
「そうか。……じゃあ次の質問な。気が付いたら森だったんだよな？両親も分からないと・・・」
「はい。そうです」
「じゃあ、……あの森に何日居た？」
「え〜と……」
（こんな子供があの森で何日も過ごせてる時点で可笑しい）
魔族の可能性が上がったので、俺はまた何時でも殺れるように身構える。
「……言い辛いのか？」
「いや、ちょっと待ってください。今、思い出してるので・・・」
「・・・答え辛いなら別にいいぜ。今度は簡単な質問にするからさ……。お嬢ちゃんは魔族か？」
「魔族？ってなんですか？」
「・・・・・」
子供でも分かるように、単刀直入に聞いたのに、返ってきた答えは知らない。しかも、顔を見る限り本当に初めて聞くって感じだ。仕方ないから説明してやる。
「魔族ってのは、人の姿をしていて、魔力が高く欲望に忠実で、人を玩具程度にしか見ていなく、殺すのが好きな奴等の事だ」
「・・・てか、かなりヤバイやつじゃん！ジャンキーだそれ！この街には、いないですよね？」
（ジャンキーってなんだ？俺の思っていた反応と違うんだけど・・・。普通こんな説明を魔族本人にしたら、高笑いをして、本性をみせるんだけどな）
「……あぁ、今のところ不審死は無いから、この街にはいないのだろう」
「あぁ〜、よかった〜」
（本当に安心しているようだな。こいつは魔族では、無さそうだな。だが・・・）
「俺の感だと。お嬢ちゃんは黒では無いが白でもないな」
「なんで私がグレーなんですか！白ですよ！魔族じゃありません！」
俺は、警戒心を少し緩めて本心を話す。
「完璧に白とは言えないんだよな。俺が自ら小隊を率いて現場に行ったら、カイルの証言と一致した状況だった。2歳ぐらいの子供がいくら魔法を使えるからって、こんな事は出来ない。お嬢ちゃんは、何者なんだ？」
「ん？私は、普通の人ですよ？」
（嘘つけ！何が普通の人だ・・・）
「俺にそれを信じろと？」
「ですね……。なんなら、私をマスト隊長が見張っていてくれてもいいですよ！」
（街の安全を考えたらそうしたいのだが・・・。こっちも明日に回した仕事が山積みなんだよな）
「できる事なら、俺もそうしたいが、一応これでも隊長だから忙しいんだよな」
俺は事実を話しただけなのに、何故かお嬢ちゃんが目の前で落ち込んでいた。何故だ？
「まぁ、ここに来た時に俺が居たら担当してやるから」
そう言って俺は、お嬢ちゃんの頭を撫でてあげた。そしたら、少し立ち直ったみたいだ。
「あっ！そろそろマリナさんと、買い物に行かないと！他にも何か聞きたい事ありますか？」
「今は無いな。あったらこの次に会った時に聞くわ」
「それじゃあ私は、そろそろ行きますね。あっ、これもし良かったら……。カイルさんの分も・・・。では今後とも、よろしくお願いします」
そう言って出してきたのが、コリンの実だった。俺は、普通に綺麗な拾った石とか花とかと思っていたから、かなり驚いた。
「いや、こんな高いものお嬢ちゃんから貰えないよ」
「これ、高いのですか？」
本当に価値を知らないらしく、首を傾げていたと思ったら、机に置いてさっさと出て行ってしまった。素早い・・・
少ししたら、カイルが部屋に戻ってきたので、コリンの実を渡す。
「さっきの子がカイルにってくれたぞ・・・」
「えっ！アリスちゃんが？しかもコリンの実！？なんで？」
「気に入られたんじゃないか？」
「えぇーーーー！？」
（さてと、夕方まで予定を空けたけど、何も起こらなかったから早く済んだな。明日に回した分をやってしまうか。コリンの実は、夜にでも食べるか）
騒いでるカイルを放って、俺は詰め所を出て仕事に戻る。お嬢ちゃんの事を考えながら・・・。
次回2週間に更新します！
