#０８ 【生の躍動／Eros】 ●三馬鹿
あけましておめでとうございます。
本年もよろしくお願いします。
ＯＫ社に再訪したＲを待ち構えていたのは、ぷりぷりと頬を膨らませた〈水玉〉だった。
「あんた、サイテーね」
開口一番、水脈が蔑んでくる。
「外道よ、ゲドー」
「おい、この猫に何吹き込まれた」
やべぇな、心当たりが多すぎて分からねえ。
Ｒがプロトタイプの〈猫人〉を小突くと、ショコラＳＭは福々しい笑みを浮かべて見上げてきた。猫特有のωな口元が鬱陶しい。
「みゅふふ、どうやら水脈ちゃんはビギナーさんのようでミャ、この世界のルールについて、ざっくりと説明していたんだミャ」
「で、なんで俺が『最低』呼ばわりされるんだ？」
「そりゃ～、アバターには温度調節機能があることを、すぐに教えなかったからだミャ」
「おい、そりゃ先生も……」
「さらに！」
ショコラはＲの台詞を遮った。
「胸揺れの制御を教えなかったのは、なんでかミャ～、むっつりＲク～ン？」
「えっ……、い、いやぁ～。ナンノコトカナァ」
Ｒが空トボけると、ショコラが鼻で笑った。
「ま、年頃のヤローはそーゆーモンだと分かってるミャ。各種設定についても、色々と指定をやり直してあげといたから、感謝するようにミャ」
「へへー、ありがとうごぜぇまずだ」
「あと、外道っぷりのレクチャーもしといたミャ。具体的には、魔法のコンビネーションについて、ミャーがＲのＤＲＬコンボを引き合いに出しといたミャ」
「へへー……って、待てやオラ」
Ｒがフサフサの猫耳を引っ張ると、「ぶみゃっ」とツブれたような声を上げた。
「そっちはディープすぎンだろ。コイツ素人だぞ？」
「何を言うミャ。【武装解除】で武器を落としーの、【名称変更】で自分のモノにしーの、【忠誠武器】でそれを回収しーのと、あまりの手際の良さに、『犯罪に限りなく近い無法行為』と讃えてやっただけミャ」
「うわぁ、嫌味たっぷりだな、先生。何の恨みがあってそこまで腐しますかねぇ」
「あら……、それ言う、Ｒ？」
にわかに演技をやめるショコラ。目をスッと細めて切れ長になると、途端に大人びた表情になる。
「もちろん、こんなコンボを作られて、マホロバの武器群が一度全壊したからよ。いくら魔法を重視した世界とはいえ、凶悪すぎるでしょ、あのＤＲＬ？」
ショコラは溜め息混じりに腕を組んだ。しなやかな黒のスリーヴレスに包まれた、凶悪すぎる双子山嶺がぐぐっとせり上がり、コケティッシュな猫の魅力が一段と強調される。
「調整を加えるのが大変だったのよねぇ、マホロバの開発部としては。コスプレ用の武器が全部パーよ、パー？」
「やべぇ……。そうだ、あんたマジで恨みがあったな」
「で、こんな話の最中にも」
すり足で寄ってきたショコラが、Ｒを上目遣いで覗きこんでくる。
「青少年のＲクンは、どこを見てるのかしらねえ」
「えーっ、先生の魅力にメロメロですよ、ははは」
腕に柔らかくて幸せな感触がある。絶対ワザと当ててやがるが、からかいながらも目はマジだ。天国と地獄の圧迫面接にＲは視線を逸らすと、茶色に黒のメッシュが入ったクセっ毛頭を優しく撫でてやった。
「いやあ、改訂版の【戻る武器】って先生のご発案ですか？ あれ、最高ですよねぇ。よく調整した！ キャッ、すごーい☆ 素晴らしいワ、子猫ちゃん♪」
「うっさいＲ、キモチ悪い」
「俺もそう思う」
猫なで声、終了。
ショコラの長い尻尾に、黒バニーの尻をペシペシと叩かれたＲは、水脈ともどもＯＫ社の会議室へと連れて行かれたのだった。
※ ※ ※
【生の躍動／Eros】
緑／レベル１／ロークラス
分類：瞬間
効果：術者のマナを２点回復する。
発動条件：直前に使用した呪文の色が緑であること。
「存分に死に抗え。それがスパイスになる」 ――死霊術士（初版）
９３／３５０
収録版：初版、改訂版
※ ※ ※
会議室の中は、落ち着いた焦げ茶を基調としていた。和紙で作られた雪洞が四隅に設置され、そこから淡く光を投げかけている。家財はいずれも重厚かつ優美で、【背景音】ではジャズが流れていた。寺院のような匂いも漂っているから、香炉の【芳香】では沈香が焚かれているのだろう。和洋が巧みに入り混じることで、喧噪に塗れた都会のただ中に、穏やかな空気を醸し出していた。
「うわぁ……」
水脈は感嘆の息を漏らしつつ、しきりに首を巡らせた。
「ショコラさん、ここってすごく豪華ですね」
「みゅふふ。まぁほんの一例だけどミャ？ さて御客人方、どうぞゆるりと寛ぐミャ」
お言葉に甘え、暗赤色に金糸が縁取られた二人掛けソファに水脈と腰掛けた。尻が沈み込みそうなほどふかふかで、こたつの呪縛に匹敵する心地良さである。
ショコラが軽やかにマナップすると、お茶の入った湯飲みが三つ、マホガニーの猫足テーブルに出現した。
「今日は狭山茶を用意したミャ。ちなみに、実は入間市が主な産地だミャー」
「出たな、埼玉の回し者」
「みゅふふ、何のことかな深谷ネギ」
確実に彩の国が放った刺客であろうショコラは、向かいのソファに腰掛けたのち、客より先に湯気が立つ熱々の茶に口を付けた。
「ほぅ……」
少量をゆっくり嚥下したショコラは、甘酸っぱい吐息を漏らす。
「みゅふ～ん、トゥレ・ビア～ン。ほれぼれするような旨さだミャー」
「おい、フランスかぶれ。猫舌の演技はいいのかよ」
「ふふふのふ、ミャーは鍛えているから平気だミャ」
「猫も吠えるんだな」
「うっせ、オマケ」
本当、こまごまと素に戻るよな。
Ｒもゆっくり飲むと、適度に温くて心地よかった。
「――ってこれ、湯気の量を盛りすぎだろ」
「ほっとけミャ」
ショコラは茶色の尻尾で器用にしっしっと払っていた。
「それよりＲ、ミャーに聞きたいことは何だミャ？」
「ああ、そうだ。実はな、先生……」
話を切り出そうとしたＲは、ふと、目の前のショコラを巻き込んでいいものかと逡巡した。
かつては「見えざる手」の先達としてマホロバのルールを叩き込んでくれたショコラだが、今やすっかり体制側だ。転生した事実を知られたら、昼夜を問わず人体実験されるかもしれない。
もっとも、Ｒは別に自身の立場が不利になるのは厭わなかった。それよりもむしろ、ショコラが頑としてＲを庇い立てすることを危惧していた。
――ったく、手に余ることもいっぱい抱えちまって、すーぐイッパイイッパイになっちまうからな、この人は。
Ｒが悩んでいると、ショコラは相好を崩した。
「大丈夫、先生に何でも話してみるミャ」
ショコラは大袈裟に胸を叩いて見せた。はずみで、黒く豊かな稜線がポヨンと波打つ。
「どうせＲのことだから、ミャーの立場が危うくなるとか、ミャーには処理しきれないとか、ツマンナイこと心配してるミャ？」
「先生……」
「ハンッ！ ヘソで茶ァ沸かすミャ！」
戸惑うＲに対し、ショコラは親指を立ててみせると、ピンッと鼻を撫でてみせた。
「ミャーも今やＯＫ社の端くれ、オマケに心配されるほど弱っちい生きざましてねーミャ。だからＲ？ 大船に乗ったつもりで、ドーンと任せるミャ」
目を瞬いたＲは、大きく息を吐いて弛緩した。
「分かりました、先生」
敵わねえな、ったくよお。Ｒは頭を掻くと、横でニマニマ笑う水脈を「やめろ」と手の甲で払ったのち、防犯会社のチームにやられて死んだ旨を、違法部分は除外して伝えた。
疑問点を適宜補足しつつ、〈岩石〉として復活したことまでしっかりと話し終えたとき。
「え、えぇっ……？ ちょちょ、ちょっと待って……？」
ショコラはどうしようもなく狼狽えていた。
はあ～ぁ……、分かってたよ。助け船のショコラ丸は泥船だったよ、コン畜生。沈め。
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キリが良いので、ここで一旦締めます。
これだけだと短いので、三馬鹿のデータでも記しておきます。
#エネミーデータ０１：フェン
名前／Name：フェン・リール
種族／Race：〈月狼／Lunawolf〉
形態／Form：原型／Prototype
筋力／Strength：４
機敏／Dexterity：４
容貌／Looks：獰猛／Fierce
年齢／Age：２０
身長／Height(cm)：１８６
体重／Weight(kg)：７５
領土／Domain：【竜の巣／Nest of Dragon】
デッキ名「ガイアドラゴン・トライアングルスター赤」
レシピ
才能 ２枚
《獣の咆哮／Beast Roar》
《痛み止め／Painkiller》
赤７＋４ ４２枚
【緋色の竜／Scarlet Dragon】４
【焼けつく竜／Scorching Dragon】４
【混沌の竜／Chaos Dragon】
【ウォードビアの竜騎士／Wardobian Dragoon】
【不死鳥／Phoenix】２
【紅玉アリ／Ruby Ant】４
【竜の巣／Nest of Dragon】３
【竜の鱗／Dragon Scale】
【不意打ち／Ambush】２
【襲来／Onset】
【溶岩の籠手／Gauntlet of Lava】
【爆発／Explosion】４
【電光／Lightning】３
【落雷／Thunderbolt】３
【誘導爆弾／Smart Bomb】２
【集中／Consentration】２
【装甲破砕／Armor Crush】４
銀１ ５枚
【鋼鉄の竜／Steel Dragon】４
【水晶の竜／Crystal Dragon】
特技 １３枚
【容量超過／Over Capacity】４
【呪文の達人：赤／Spellmaster:Red】４
【魔法熟達：赤／Magic Adept:Red】４
【戦女神／Athena】
特殊 ２枚
【開始／Start】
【終了／Quit】
計６４枚
#エネミーデータ０２：臥龍
名前／Name：臥龍・ドラゴネス
種族／Race：〈竜人／Dragonewt〉
形態／Form：原型／Prototype
筋力／Strength：５
機敏／Dexterity：３
容貌／Looks：荒々しい／Wild
年齢／Age：１９
身長／Height(cm)：１９０
体重／Weight(kg)：９０
領土／Domain：【母なる大地／Gaia】
デッキ名「ガイアドラゴン・トライアングルスター緑」
レシピ
才能 ２枚
《竜の翼／Dragon Wing》
《鱗の鎧／Scale Armor》
緑７＋３ ４０枚
【母なる大地／Gaia】４
【循環／Circulation】４
【融合／Fusion】２
【戦闘の歌／Battle Song】
【導きの糸巻／Ariadne】
【森の戦術／Sylvan Tactics】４
【生の躍動／Eros】４
【猛毒の竜／Poison Dragon】４
【鶏蛇／Cockatrice】
【牝山羊／Chimera】２
【猛獣使い／Beast Tamer】
【強欲の宝石／Jewel of Greed】
【森妖精／Nymph】３
【山査子／Hawthorn】２
【樫の古木／Old Oak】３
【中和／Neutralize】３
紫１ ４枚
【暗黒胡蝶／Night Butterfly】４
緑紫 ４枚
【月見草／Evening Primrose】４
特技 １２枚
【魔法収束／Magic Convergence】
【呪文の達人：緑／Spellmaster:Green】３
【魔法熟達：緑／Magic Adept:Green】４
【容量超過／Over Capacity】４
特殊 ２枚
【開始／Start】
【終了／Quit】
計６４枚
#エネミーデータ０３：スマ虎
名前／Name：スマ虎・マレー・アムール・ベンガル５世
種族／Race：〈虎牙／Tigerfang〉
形態／Form：原型／Prototype
筋力／Strength：５
機敏／Dexterity：３
容貌／Looks：野蛮／Brute
年齢／Age：１８
身長／Height(cm)：１９１
体重／Weight(kg)：８８
領土／Domain：【桃源郷／Xanadu】
デッキ名「ガイアドラゴン・トライアングルスター紫」
レシピ
才能 ２枚
《魔力視覚／Mana Sight》
《獣の咆哮／Beast Roar》
紫８＋２ ５１枚
【幽霊竜／Spectral Dragon】４
【濃霧の竜／Mist Dragon】４
【黄昏バク／Twilight Tapir】２
【暗黒胡蝶／Night Butterfly】４
【魔力の管理人／Mana Warden】４
【人造人間／Homunculus】４
【オーロラの壁／Wall of Aurora】２
【魔力充填／Mana Charge】４
【共鳴／Sympathy】２
【エーテル産出／Yield of Ether】４
【桃源郷／Xanadu】４
【魔力譲渡／Transfer Mana】４
【心の平穏／Peace of Mind】２
【空虚／Blankness】２
【狂暴化／Berserk】２
【魅了／Charm】
【よろめき／Aphrodite】
【無感情／Insensibility】
特技 ９枚
【呪文の達人：紫／Spellmaster:Purple】２
【魔法熟達：紫／Magic Adept:Purple】３
【容量超過／Over Capacity】４
特殊 ２枚
【開始／Start】
【終了／Quit】
計６４枚
