24 告発
数日後、アンジュとエディはソールズベリーに着いた。のどかな田園に囲まれた街で、中心部には大きな聖堂が聳えている。転移した直後に寄ったらしいが、その時、アンジュは眠っていたので、何も覚えていない。
エディには転移で帰る話はしていない。もしストーン・ヘンジが起動しなかった場合、東の港まで行って、シンドラ行きの船を探す。どちらにしても、ここで別れるつもりだ。
（でも、その前に、エディにお礼をしたい）
そこでアンジュは、占いを解禁することにした。ロンディニウムから随分離れたし、仮面を着けていれば、きっと大丈夫だ。念の為、武器を持った人間が近づいてこないか、鳩達に警戒を頼んだ。
まず、動物芝居で客を集めて、終わった後、エディに呼びかけてもらう。
「お次は占いだよ！ピエロだからって馬鹿にしちゃいけない。恋愛、人間関係、明日の試験、何でもござれ！金と健康の相談は遠慮しとくれ！そこまで責任持てないから！」
「おいおい、随分ケチな占いだな！」
芝居の客が大声で文句を言うと、エディは言い返した。
「たった6ペンスで？旦那の方がケチってもんだ」
「確かに」
面白がった人々が、占いに並んだ。アンジュは、カフェでテーブルと椅子を借りてきて、客に座ってもらい、手相を見るフリをした。
「告白は新年まで待った方がいい。年末に、その男は恋人と破局する」
「姑が意地悪なのは、早くに夫を亡くして寂しいから。次に生まれる子に、祖父の名を付けて」
「教科書55ページから73ページが出る」
「一着はソールズホマレ、二着はナリタブリタニアン、三着はディープクィーン」
横に立つエディが金を受け取り、次から次へと占う。最後に、小さな女の子が小銭を差し出した。将来、誰と結婚するかを知りたいそうだ。
「隣の家のデビットよ」
と教えたら、女の子は顔を顰めた。
「えー。あんまり好きじゃない」
「彼は将来、有名なフットボール選手になるの。ヴィクトリア、あなたは歌姫になる」
「そうなの？！やった！」
「頑張ってね」
少女は、歌姫になる未来に満足したようだ。その後、アンジュとエディは、カフェで食事をしながら金を数えた。アンジュの方は港までの路銀があれば良いので、売り上げのほとんど全部を、エディにやった。
「ダメだよ。一緒に稼いだのに」
エディは均等にしようと主張するが、アンジュは無理やり、財布を握らせた。
「良いの。今まで本当にありがとう。ここから先は一人で行く。港まではあと少しだから」
「…そっか。じゃあ、遠慮なく。あ、これは返すよ」
財布の中から、トリスタンの横顔コインを見つけて、差し出してくれた。アンジュは喜んで受け取った。
「ありがとう。これで3枚目」
「まだ未練ありありだね…。見かけたら、ブン殴っとくよ」
会う事もないし、多分、殴れない。でも、その気持ちが嬉しくて、アンジュは微笑んだ。エディは大聖堂を見てから、ロンディニウムに帰ると言う。
「アン！元気でね！赤ちゃんも！」
最後は、明るく手を振って別れた。それから、アンジュはストーン・ヘンジに向けて出発した。
◇
田舎道でピエロは怪し過ぎるので、普通のブラウスとスカートに着替えた。仮面も外して、グレースを掛ける。道中、農民らしき人に道を尋ね、何時間も歩いた。やがて、広い草原の向こうに石の神殿が現れた。あと少しでシンドラだ。そう思うと、アンジュの胸は弾んだ。
しかし、急にグレースが警告した。
『アンジュ。急いで。何者かが近づいています』
「誰？」
『分かりません。銃器は持っていませんが、剣は持っています』
未確認の一隊が、騎馬の速度でこちらに向かっている。アンジュは神殿に急いだ。もし敵でも、転移してしまえば良い。小走りに草原を突っ切り、巨大な柱を潜った時、背後に騎馬が見えた。
彼女は大急ぎで中央の祭壇跡に立ち、ブリタニアの神に願った。
「シンドラの天空神殿へ！」
だが、何も起こらない。そこへ白い僧服の男達が駆け込んできて、アンジュを取り囲んだ。
「占い師だな。お前を魔女の疑いで逮捕する」
「え？」
「告発があった。抵抗すれば即座に処刑する」
リーダーみたいな男が、何か紙をチラッと見せる。5、6人の坊さん達が、一斉に手を伸ばしてきた。そこでようやく、鳩が来た。
「ウワッ！何だ？！」
鳩達が坊さんの頭を突いたり、糞を引っ掛けたりする。アンジュはその隙に逃げようとしたが、
「魔女め！仲間がどうなっても良いのか？！」
と最初に紙を見せてきた坊さんが叫ぶ。
（エディ？）
教会に行くと言っていた。動きを止めたアンジュに、坊さんは畳みかけた。
「子供とて容赦しないぞ！魔女は火炙りだ！」
◇
結局、アンジュは捕まってしまった。荷物は取られた。でも、顔の眼鏡と、ポケットの1ペニー銅貨、革紐で首に下げたシンドラの星は死守した。体に触ろうとする坊主には、雷を喰らわしてやったからだ。今は、ソールズベリーの大聖堂の地下牢に閉じ込められている。
『脱出しましょう。連中が油断している、今がチャンスです』
グレースはそう言うが、逃げるならエディも一緒だ。しかし、顔を知られたアンジュ達には行き場が無い。
『エリン、という島が西にあります。古い神々がいるそうです。ひとまずそこに潜伏しましょう。すみません、アンジュ。私の仮説が間違っていました。最初からそうすれば良かった』
弱々しい細い書体で、グレースが謝る。
「いいえ。挑戦する価値はあった。行こう、エリンに。ドルーガ女神に会えるかもしれない」
アンジュは少し出てきたお腹を撫でた。その後しばらくして、鉄格子の向こうに手下の坊主達が来た。
「出ろ。取り調べを行う」
彼らは虜囚に手枷をつけ、取調室に連れていった。アンジュが部屋に入ると、中にはチラ見せ坊主とは別の、役人みたいな男が椅子に座っている。
「魔女アン。お前は動物を操り、人々に呪いを撒いた。既に、芝居を観た者のうち、数人が血を吐いて死んでいる。また、占いと称し、人々に異端の思想を植え付けた。これがその証拠である」
と言って、男は一枚の紙をテーブルに置いた。アンジュは立ったまま、目を走らせた。そこには、死んだとされる人々の氏名、年齢、住所などが書かれていた。
「それは…」
「問答無用。ここの聖職者達が、お前が魔法を使うのを見ている。言い逃れはできん…おい」
役人の合図で、後ろに立っていた従者みたいのが、いきなり、手にした棒でアンジュを打った。咄嗟に張った盾が、棒を弾く。その勢いで従者はよろめいた。
「決定だな。ではここにサインしろ」
今度は、『私は魔女です。上記の罪を犯した事を認めます』という書類が置かれた。アンジュは首を振った。
「書かない。私は何も悪い事はしていない」
怒って殴るかと身構えたものの、役人は目を細めて命じた。
「…皆、外すように」
部屋にいた坊主と従者達が出ていくと、途端に、馴れ馴れしい口調になった。
「もう諦めなよ。告発された時点で、ほぼ死刑確定なんだから。このリスト、出鱈目だと思う？住所をよく見てごらん。覚えがあるだろ？そう、君が芝居を見せてきた街や村だ。名前だって実在してる人のだよ。1シリングで署名してもらえる。赤の他人の命なんて、そんなもんだ」
「！？」
アンジュはもう一度、机の上の名簿を読んだ。そこには、今日占った小さなヴィクトリアの名前まで載っている。
「ああ。ヴィクトリア・スパイス（7歳）ね。もちろん親が金を受け取ったのさ。つまり、この告発者リストは、法的に有効ってことだ。…何考えてるか、当ててみようか。脱獄して、エリン島に行こうって思ってるだろ？大体、魔女はそう考える。はい、残念。もうその手枷は外せないし、魔法も使えないから」
彼はアンジュの手枷を指差した。慌てて、風の精霊に呼びかけてみたが、返事は無い。女神との繋がりも完全に絶たれている。
「防御はできるようだけど、もう、使い魔とかは呼べないよ。雷撃も無理かな。それじゃ脱出なんて、とてもとても。仮にできたとして、エリン島はブリタニアの一部だ。俺みたいな異端審問官が目を光らせてる。安住の地には、ほど遠いだろうねぇ」
異端審問官。でも、ストロング牧師とは全く違う。親しげな口調とは裏腹に、絶対的な優位を見せつけ、アンジュの心を折ろうとしている。
「…私の連れだった、エディという子はどうなるの？」
震えそうな声で尋ねると、審問官はいい笑顔で提案した。
「君に騙されたって事にもできる。サインさえしてくれたらね」
アンジュは目の前が真っ暗になった。耐えに耐えたこの数ヶ月が、全て無駄に終わる。お腹の子供に会うことも叶わず、マヤやスジャータ、クチュリと再会することもできない。何より、二度とトリスタンに会えない。おそらく、魔女の処刑にはこのサインが必要であり、それだけが、アンジュに残された交渉材料だった。
彼女は審問官に要求を突きつけた。
「サインする代わりに、エディを釈放しろ。お前の神に誓え」
「良いよ。天にまします、我らの父に誓って、その子を見逃そう」
アンジュは目を閉じた。しかし、
「2枚目の、“お腹の子の父親は、悪魔です”ってとこにも、サインしてくれよ」
という言葉に、頭を殴られた。それを知っているのは、トリスタンの家族くらいだろう。なぜこいつが。慄くアンジュを弄ぶように、審問官はペンを差し出した。
「まあ、誰が父親でも、結論は変わらない。さあ、魔女殿」
ルマリの娘は、覚えのない罪を認め、ついに魔女となった。その処刑は5日後、ロンディニウムの市民広場で行われる。
