最高にモンスターらしく殺されるまで（人間に転生し直して）地球に帰れません！

第七話「トロールの泥太とドラゴンの魔衣（２）」

　それから、正助は、熱男の触手に関して色々と確認をしつつ、戦闘に向けた準備を進めた。

　全ての準備が完了して、少しした頃。

「ジャスト五分前。フッ。計算通りです」

　左手に嵌めた腕時計を確認し、クイッと、瓶底眼鏡の位置を直しながら正助たちのいる広場に現れたのは、トロールの泥太（でいた）だった。

　ゴブリンを巨大化させて、尚且つ思い切り太らせたような容姿をしており、ドスンドスンという足音と共にやって来た彼は、緑色の身体に毛皮を纏っている。

（来たな。見掛け倒し下僕が）

　と、泥太を内心で見下す正助。

　泥太の背は二メートルほどでオーガの楓子と同じくらいだが、かなり太っており、体重は楓子の二倍近くある。

　彼の武器は巨大な棍棒であり、その巨躯でただ力任せに振り回すだけで、十分に脅威になるはずだ。

　が、泥太は決してそうしない。

　彼は、「データを基に緻密な戦略を練って、〝計算〟によってスマートに勝つ事」を心掛けており、折角の膂力を有効活用しようとしない。

　その結果、今まで、一度も棍棒を振る事なく、勇者たちに殺されまくっている。

　ちなみに、ここ数日の間に、泥太が割れた瓶底眼鏡を持って、何とかならないだろうかと楓子に相談に来た事があった。

　その際に、楓子が新たな瓶底眼鏡を魔法で作って泥太に渡したのを目撃して、正助は初めて、楓子が物体創造魔法を使える事を知った。

　恐らく、泥太が嵌めている腕時計も、楓子が作った物だろう。

　正助が、

（腐ー子と違って何か魔法が使える訳でも無いし、使えない事この上ないな）

　と、泥太を冷たい目で見ていると――

「でいたん、待ってなの」

　泥太の後ろから、魔衣（まい）が羽搏いて飛んで来た。

　何と、魔衣は、最上級モンスターであるドラゴンだ。

　但し――

　パタパタパタパタ。

「………………」

　――子犬サイズの、だが。

　正助の眼前に舞い降りた魔衣は、熱男よりも小さい。

　そんなチビドラゴンである魔衣に対して、正助は、

（この下僕も、戦力にならんな）

　と、何も期待していなかった。

「しょうしょう、あつあつ、ふうふう、こんにちはなの」

　虹色の身体をした魔衣が、どこか抜けた感じの、おっとりとした声で挨拶しつつ、ペコリと頭を下げる。

　基本的に名前の前半を二回続ける、という渾名で仲間を呼ぶ魔衣だが、何故か泥太の事だけは、〝でいたん〟と呼んでいた。

　泥太と魔衣は、正助たちと同じく、二匹とも転生者だ。

　今日は、初めて彼らと共闘する予定になっていた。

　普段は、泥太と魔衣の二匹は、別行動をしている。

　正助たちがいつも屯しているこの広場から、ダンジョンの入り口側の通路を進んで少し行った所に、横穴があり、そこを進んでいくと、また別の横穴があって、その先の少し広くなったスペースを、二匹の寝床としているらしい。

　今までも何度か顔を合わせて、話をした事はあった。

　だが、共に戦うのは、今日が初めてだった。

　泥太と魔衣の二匹に対しては何も期待していない正助は、

（まぁ、俺の作戦の邪魔をしなければ、それで良い）

　と思っていた。

　ふと、泥太を見た正助は、ある事に気付いて、聞いた。

「そういやお前、棍棒はどうしたんだ？」

　すると泥太は、答えた。

「フッ。寝床に置いて来ました」

「忘れたんだな」

　半眼で正助が突っ込むが、泥太は、意に介さない。

「フッ。想定内です」

　と呟きながら眼鏡の位置を直した泥太は、

「少々お待ちを」

　と言うと、ダンジョンの入り口側の通路の方へと向かって、ドスンドスンと音を立てつつ悠然と歩いて行った。

　泥太から滲み出るポンコツ具合に、

「はぁ」

　と、正助が溜息をついた。

　次の瞬間――

「ぎゃあああああああああ！」

　――入り口側の通路の奥から、泥太の悲鳴が聞こえた。

　そして、泥太の――

「計算通りですうううううううううう！」

「嘘つけ！」

　――断末魔の叫びに対して、思わず正助は突っ込んだ。

「勇者たちにやられたようだな……」

　どうやら、勇者パーティーと遭遇して、為す術もなく殺されたらしい。

　少しすると、勇者たちが広場に現れた。

　迎え撃つべく佇む正助の右隣には、後ろ足二本で立っている魔衣、左隣には熱男がおり、楓子はいつも通り、少し離れた巨岩に隠れていた。

　魔法使いのマリアは、目聡く魔衣を視認すると、

「気を付けて！　ドラゴンがいるわ！」

　と言って、距離を保ったまま立ち止まった。

　魔衣は、とてとてと数歩ほど前に進むと、

「魔衣が、でいたんの仇を討つの」

　と、いつになくやる気だった。

　その矮躯から、戦力にならないと思っていた正助は、

「まさか、お前……ドラゴン息（ブレス）吐けるのか？」

　と、聞いた。

　魔衣は、

「できるの」

　と、コクリと頷いた。

（おお！　意外とやるじゃないか、この下僕！）

　と、正助のテンションが上がる。

「よっしゃ！　アイツらを丸焼きにしてやれ！」

　と正助が叫ぶと、魔衣は、

「炎なの。がおー」

　と、炎のドラゴン息（ブレス）を吐いた。

「よし、これでアイツら全員黒焦げに――」

　――が、魔衣の口から出て来たのは、ライターの火程度の炎だった。

「「「「「………………」」」」」

　その場に沈黙が流れる。

　次に、魔衣は、

「氷なの。がおー」

　と、氷のドラゴン息（ブレス）を吐いた。

「よし、今度こそ！　これでアイツら全員氷の彫像に――」

　――が、魔衣の口から出て来て地面に落ちたのは、グラスに入れるのに丁度良いサイズの四角い氷一個だけだった。

「「「「「………………」」」」」

　再び、沈黙が流れる。

　少しして、マリアが口を開いた。

「油断しちゃダメよ！　相手は最上級モンスター、ドラゴンなんだから！」

「お前のドラゴンへの信頼スゲーな！」

　と思わず突っ込む正助。

　マリアは、

「近付くのは危険だわ！　まずは遠距離から攻撃よ！」

　と言うと、

「『炎（ファイア）』！」

　と、魔法の杖を向けて、炎魔法を放った。

　火炎が、勢い良く魔衣に飛んで行く。

　――しかし。

「なっ！？」

　――魔衣にぶつかる直前に、炎は掻き消された。