最高にモンスターらしく殺されるまで（人間に転生し直して）地球に帰れません！

第二十九話「異変（９）」

「何で俺たちなんかに頼むんだ？　そういうのは普通、勇者たちにやらせるもんだろうが」

　と、至極当然の疑問を口にした正助は、

「っていうか、さっき、モンスターたちだけじゃなくて、勇者パーティーも全滅させたよな？」

　と言いながら、レミーを見た。

　すると、レミーは――

「間違えて殺しちゃったっす。てへっ♪」

「『てへっ♪』じゃねぇよ！　間違えて勇者を殺す天使がいてたまるか！」

　――と舌を出し、正助に鋭く突っ込まれた。

「とまぁ、冗談はさておき」

　と言うと、レミーは、

「それには、理由があるんす」

　と言って、女神を見た。

　女神は、頷くと、

「全てご説明致しますわ。何が起きたのか、何が起こっているのかを」

　と言って、語り始めた。

　神たちと天使たちが住まう天界は、遥か上空に存在するらしい。

　だが、常に認識阻害魔法が掛けられており、外部から視認する事は出来ない。

　また、常時、超強力な魔法障壁（バリア）が掛けられているため、何人（なんぴと）たりとも――例え魔王であっても――立ち入る事は不可能だ。

　しかし――

「あろうことか、ある日……魔王が、天界に侵入してしまいましたの」

　と、女神は言った。

　正助が、

「どうやって侵入したんだ？　大規模魔法でも使ったのか？」

　と聞くと、女神は目を伏せ、首を横に振り、悲し気に答えた。

「停電が起きて……魔法障壁（バリア）が解除されてしまったのですわ」

「停電で消滅て！　ザル警備じゃねぇか！」

　と、思わず突っ込む正助。

　女神は、

「そういう訳で、天界に侵入して来た魔王と私（わたくし）は、対峙しましたわ」

　と言うと、話を続けた。

「勿論、美の女神と言えど、私も神の端くれ。普通なら、魔王如きに後れを取る事はありませんわ。ですが、あんな……あんな姿で来られては……！　……あんな……あんな姿……で……えへ……えへえへえへ……」

　目尻が下がり口元が緩み頬を赤らめ鼻の穴を膨らませ涎を垂らし気持ち悪い声を上げる女神に、

「おい、女神がしちゃいけない顔してるぞ」

　と、正助が半眼で指摘すると、隣に座っていたレミーが正助に顔を近付けて、耳打ちした。

「女神さまは、実は重度のショタコンなんす。地上――人間界から、美少年を天界に誘拐――もとい、連れて来ては、襲って――もとい、一晩を共にして、その夜の記憶を消した上で、まるで何事も無かったかのように人間界に帰す、という事を、一万回以上繰り返してるっす」

「真性ド変態じゃねぇか！」

　と、思いっ切り突っ込む正助。

　正助は、

「で、美少年の姿に化けた魔王に倒された、って事か」

　と、呆れながら聞いた。

　それに対して、女神は、「コホン」と咳払いして、緩み切っていた表情を元に戻しつつ、答えた。

「まぁ、その……私は仕事で忙殺されて、疲れていたのですわ。最近、天界の女神たちが弛んでおりまして。怠け癖がついた彼女たちのせいで皺寄せが来て、私が余計な仕事をしなくてはならなくなっているのですわ。本当、良い迷惑ですわ。そのせいで、疲れが溜まっており、そこに、絶世の美ショタ――ではなくて、美少年の姿に変身した魔王が現れて、一瞬の隙を突いて、〝神殺しの一振り(ゴッドスレイヤー)〟で私を貫いたのですわ。卑怯にも程がありますわ！」

「いや、毎晩ショタを誘拐して襲って来た奴に卑怯とか言われてもな」

　と、正助が冷たく突っ込む。

　女神は正助の言葉を無視すると、

「何とか死だけは免れた私でしたが、魔王は、私が持っていた力の殆どを奪い去って行きましたの。そのせいで、このような幼い姿になってしまったのですわ。しかも、私が胴体を貫かれた時に、魔王の〝闇の魔力〟が身体に流れ込んでしまい、その影響で、美しい私の頭に、こんな醜い角が生えてしまって……許せませんわ！」

　と、説明しつつ、プリプリと怒った。

　そこまで聞いた正助は、

「なるほど。お前は、自分の力を取り戻したいから、魔王を倒したいんだな」

　と言った。

　女神は、

「そうですわ。早く長身美女に戻りたいですし、さっさとこんな醜い角とはおさらばしたいですわ」

　と言うと、「ぐぬぬぬう～！」と、顔を真っ赤にして力を込めて角を引っ込めたが、「ぷはぁ～」と気を抜いた瞬間に、再び角はにょきにょきっと生えてしまった。

　どうやら、正助たちと会った当初は、頑張って角を隠していたらしい。

　正助は、

「それは分かったが、まだお前は、もう一つの質問に答えていない。勇者たちじゃなくて、俺たちに魔王討伐を頼むのは、何故だ？」

　と、質問した。

　それに対して、女神は――

「ふんっ」

　と鼻で笑うと、

「勇者たちが、弱いからですわ」

　と、答えた。

　そして、こう続けた。

「このダンジョンをいつまで経っても攻略出来ない。そんな彼らに、魔王討伐が出来ると思いまして？」

「いやまぁ、そうかもしれんが、仮にも世界を救おうと頑張っている勇者パーティーに対してはっきり言うなおい」

　と、正助は、今まで散々戦って来た勇者たちに対して、同情した。

　女神は、

「勇者たちは使えない。となると、誰に頼むべきか、と、考えましたの」

　と言った後、

「その時に、以前から何度も勇者たちが負けているダンジョンの三匹のモンスターたちの事――貴方たちの事を思い出しましたの」

　と、正助、熱男、楓子の三匹の顔を、順番に見た。

　女神は、続けた。

「知っての通り、勇者たちは、神の加護があるため、死んでも最寄りの町の教会で生き返りますわ。ですが、モンスターには、本来そのようなものはないはず。魔王が魔力で生み出し続けるモンスターは、一度死ねば、それで御仕舞いですわ。しかしながら、何故か、貴方たち――正助さんと熱男さんは、何度も死んでいるはずなのに、毎回復活していた。そこで、思い至ったのですわ。もしかしたら、貴方方は、三人とも元人間で、転生者たちなのではないかと。レミーに調べさせて、やはりそうらしいという事が分かって、本日こうやって会いに来たのですわ。勇者たちを撃退し続けた強い貴方たちに、魔王討伐をお願いするために」

　正助は、

「そうか」

　と呟きながら、

（強いのは楓子だけだがな）

　と思った。

　女神は、

「ちなみに」

　と言うと、こう続けた。

「魔王には異世界に干渉する力など、ありませんでしたわ。ですが、私の力を奪ってからは、違います。異世界――地球に干渉して貴方方を異世界転生させたのは、魔王ですわ」

　その言葉に、熱男が、

「本当なら死んで、それで終わりだった！　魔王、意外と良い奴だな！」

　と、ぷよんぷよん跳びはねながら言うと、楓子も、

「またBL漫画を描けるようになったのは嬉しいし、正助君と熱男君の絡みを間近に見れるのは最高よ！」

　と、続いた。

　――が、女神が発した次の言葉で――

「本当にそうですの？　もし、地球にいた貴方たちが死んだのが、魔王のせいだとしても？」

「「「！？」」」

　――熱男と楓子――のみならず、正助までも驚愕に目を剥いた。