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第十一話「ダンジョンの外（２）」

　正助は、続けて言った。

「勇者たちは、俺たちがダンジョンの中で待ち構えていると思っているはずだ。つまり、ダンジョンの外なら、アイツらは油断している。その隙を突くんだ！」

　熱男は、

「分かった！」

　と、いつも通り元気良く答え、楓子は、

「正助君と熱男君が行くなら、私も行くわ。ウフフ……二人がどんな絡みをするのか、今から楽しみ……」

　と、眼鏡を鈍く光らせながら、気持ち悪い笑みを浮かべた。

　正助は、

（相変わらずBL狂い下僕は気色悪いが、うちの最大戦力だしな。連れて行かない訳にもいかん）

　と思い、

「よし、お前ら！　早速、ダンジョンの外へ――」

　と、広場の中心から、ダンジョン入り口に続く通路の方へと歩き始めた。

　――直後――

＜ダンジョンの外へ行く事は、別に問題ない＞

「うわっ！」

　突如、〝天の声〟が脳内に響いた。

　思わず足を止めた正助は、

「いきなり話し掛けんな！」

　と、予想外のタイミングに驚きつつ、文句を付けた。

　そして、

「ていうか、問題ないなら、一々言わなくて良いっつーの！　かまちょかお前」

　と言うと、再び歩き始めた。

　――しかし――

＜が、もし入れ違いで勇者たちにダンジョンの中へと入られ、最奥まで攻略されたら、罰として現在遮断している痛覚を元に戻す＞

「はああああ！？　ふざけんなよ！　鬼かお前は！？」

　続いて発せられた〝天の声〟に、再度立ち止まった正助が、上を向いて怒りをぶつけた。

「おい！　コラ！　何とか言え！　この理不尽野郎！」

　と、プリプリ怒りながら叫び続ける正助だったが、それ以降、〝天の声〟からの応答は無かった。

「くそっ！　あの野郎め……」

　と、尚も憤慨する正助だったが、

（しょうがない……）

　と、溜息を一つ付いた。

　そして、楓子の方を向くと、

「腐ー子、お前はここに残ってくれ」

　と言った。

　だが、

「嫌よ」

　と、鰾膠も無く断られた。

　楓子は、顔を背けながら、続けて言った。

「折角、正助君と熱男君の野外プレイを見られると思ったのに！」

「おい、何が〝野外プレイ〟だ！？　いい加減にしないとお前のBL作品全部破り捨てるぞコラ！？」

　悍ましい言葉に対して、全力で突っ込む正助。

（ああもう、面倒臭(くせ)ぇな！）

　と思いながら、正助は、熱男を抱き上げた。

　以前のように、正助と熱男の仲睦まじい姿を見せる事で、頼み事を聞いて貰うためだ。

　それを見た楓子が、

「言っておくけど、私、もう二人がほっぺたをくっつけるくらいじゃ、お願いを聞いたりしないからね！」

　と言った。

　――次の瞬間――

　ぎゅうっ。

「はうっ！」

　――正助が熱男を抱き締めた。

「尊い！」

　と、眼鏡を光らせ、鼻血を噴き出す楓子。

　楓子は、

「もう、仕方ないわね。今回だけ特別よ？」

　と呟き、万が一の場合に勇者たちを止める役目として、広場に残る事に同意した。

　正助と熱男がダンジョンの外に出ると、そこは、山の中だった。

　ダンジョンの入り口は山の中腹辺りに位置しており、木々が鬱蒼と生い茂る中、麓へと続いているであろう小道が見える。

　その道は、馬車が通れる程の幅も無く、舗装がされていないどころか、獣道よりかは幾分マシであろうか、という程度のものだ。

　それを見た正助は、

（俺らのいるダンジョンは、初級冒険者が来るようなものじゃないな）

　と思った。

　初級冒険者が行くようなダンジョンであれば、大勢の人間が来るため、そこに辿り着くための道も、必然的にもっと広いものとなるだろう。

　更にそこに、〝正助たちがいるダンジョンに出没するモンスターの種類〟という情報を加味すると――

（ゲームで言う〝中盤以降〟のダンジョン、ってところか）

　という結論が導き出された。

　一度だけという制約はあるものの〝魔法を跳ね返す〟能力を持つ魔亀（デビルタートル）が棲息していたり、上級モンスターであるキマイラがいるようなダンジョンなのだ。

　ゲームの序盤で出てくるようなダンジョンであるはずは無かった。

（となると、何で低級モンスターのゴブリン(俺)やスライム(熱男)がこのダンジョンにいるかって事だよな。浮きまくりじゃねぇか……）

　と、半眼で思考する正助。　

（まぁ、考えても仕方ねぇか）　

　と、気持ちを切り替えた正助は、

「よし、じゃあ、この道の途中――木陰に隠れて待ち伏せするぞ。鎧を装備している勇者や戦士ならともかく、ローブしか身に付けていない魔法使いのクソ女や真性ドM変態ジジイなら、不意を突いて襲えば、殺せるだろうからな」

　と言いながら、熱男の方を向いた。

　すると、熱男は、どこか遠くを見詰めている様子で――

「火事だ！」

　と、叫んだ。

「火事？」

　と正助は、熱男の視線の先に目を向けた。

　言われてみると、木々の間から見える快晴の空に、煙が立ち上っているのが見て取れる。

　正助は、

「まぁ、そうかもしれんが、それよりも今は、勇者たちを待ち伏せする事に――」　

　と言おうとしたが、その言葉は、熱男の、

「助けなきゃ！」

　という声で遮られた。

　そして――

「おい！　待ちやがれ！」

　――ぷよんぷよんと跳ねながら右手方向の木々の中へと飛び込んで走って行く熱男を、正助は慌てて追い掛けて行った。