10/50

第九話「トロールの泥太とドラゴンの魔衣（４）」

「ああっ！　酷い事はしないで欲しいですぞ！」

　そう訴えるキャルドンの頬は何故か朱に染まっていた。

　触手によって捕らえられた際に落とした帽子と聖杖は、丁度正助たちと勇者たちの中間点辺りに転がっている。

　頬を赤らめるキャルドンを見て、

「気持ち悪（わり）ぃな」

　と、心底嫌そうに言うと、正助は、

「チェンジで」

　と、キャルドンを戒めていた触手を解いた。

　自由の身となり、呆然とするキャルドンに対して、正助は「シッシ」と、手で追い払う仕草をした。

　言葉を理解出来ずとも、何を求められているかは分かったのであろう。

　キャルドンは、勇者たちの方に向かって数歩歩いた。

　が、何故か立ち止まると、くるりと振り返り――

　――スタスタスタと正助の所に戻って来ると――

　――自分の身体に触手を巻き付けて――

「ああっ！　また捕まってしまいましたぞ！」

「ドMかこのジジイ！」

　――悲し気な声とは裏腹に頬を紅潮させるのを見て、正助がすかさず突っ込む。

　自ら拘束されに来た癖に、キャルドンがジタバタと藻掻くので、正助は、

「暴れんなよ……暴れんなよ……」

　と言いながら、触手でキツく縛り上げた。

「あああっ！」

　と、身の毛のよだつ声を上げたキャルドンだったが、ふと、自分の事を冷たい目で見詰める勇者たちに気付いてしまった。

　流石に先程の行動はまずかったと思ったのか、慌ててキャルドンが言い訳を始めた。

「ち、違いますぞ！　決して自分から捕まりに来た訳では無いですぞ！　そもそも、縛られたいという欲求など、全くありませんぞ！　週に一回、そういうお店で縄で全身を縛られるというプレイをしているとか、何（いず）れ機会があれば触手でも縛られてみたいと思っていたとか、そんな事は決してありませんぞ！」

「真性のド変態じゃねぇか！」

　と、楓子に感じたのとはまた別の方向性の生理的嫌悪感を感じて鳥肌が立ちながら、正助が叫んだ。

　どうしても捕縛されたいらしいキャルドンを半眼で見つつ、正助が、

（極太触手は一本しか無いしな。気色悪いが仕方ない。コイツを人質にしながら、勇者たちを――）

　と、考えつつ、未だにジタバタと動こうとするキャルドンに対して、触手の上から更に羽交い絞めして力尽くで抑え込もうとしていると――

　ドドドドドドドドド。

「！？」

　楓子が巨岩の陰から飛び出し、猛スピードで走って来た。

　そして――

「ダメえええええええ！　正助君の身体に触れて良いのは、熱男君だけなんだからああああああああ！」

「がはあああんっ！」

　――アッパーカットを食らわせて、何故か笑顔のキャルドンを上に吹っ飛ばした。

　――と同時に――

「ぐはっ！　何で俺まで！？」

　――巻き添えを食った正助も吹っ飛ばされた。

　天井に首が刺さって絶命したキャルドンと違い、正助は天井にぶつかったものの、突き刺さらずに落下した。

「ぐぁっ！」

　大ダメージを負ったが、残りHP２という状態で辛うじて生きていた正助は、

（くそっ！　あのBL狂い下僕め！　余計なことしやがって！）　

　と思いながら、うつ伏せの状態から何とか起き上がろうと藻掻いた。

　――直後、正助の――

「えいっ！」

「アッー！」

　――尻に、魔法の杖の尖端が突き刺さった。HPが残り１となる。

　杖を手に、マリアが、冷酷な笑みを浮かべながら叫ぶ。

「この間は、よくも酷い事をしてくれたわね！　顔焼かれて裸でウンコ塗（まみ）れて！　あんな恥辱初めてよ！　懺悔しながら死になさい！」

（このクソ女！）

　正助は上を見上げ、マリアを睨み付けるが――

（……悔しいが、ここまでか……）

　瀕死の状態且つこの体勢では、何も出来ない。

　諦め掛けた正助だったが――

「正助！」

「！」

　遠くから聞こえる熱男の声に、消えかけていた正助の気力が、僅かに復活した。

（そうだ！）

（まだ！　まだだ！）

　瀕死ながらも立ち上がろうとする正助を見て、マリアは驚愕に目を剥く。

「一体どこにそんな力が！？」

「……うおおお……おおおおお……！」

　魂の叫びを上げる正助。

　マリアが、

　長引かせると危険かもしれないわ！

　と思い、杖に更に力を込めて、より深く突き刺した。

「ぐっ！」

　残りHP：１。

　マリアはもう一度、杖に力を込めて、より深く突き刺す。

「がぁっ！」

　残りHP：１。

　更に、もう一度。

「ぐぁっ！」

　残りHP：１。

　駄目押しとばかりに、もう一度。

　残りHP：１。

　――だが、正助のHPは、１のまま減らない。

　マリアは、

「何で！？　瀕死のはずなのに、何で死なないのよ！？」

　と、声を上げる。

　魔法を使えば容易く殺せるはずだが、杖で止めを刺せると思って攻撃したため、今更魔法を使うのは、マリアのプライドが許さなかった。

「ああ、もう！　しぶといわね！　さっさと死になさいよ！」

　と、マリアが、再び杖に力を込めようとした瞬間――

「正助ええええええええ！！　今助けるぞおおおおおおおおお！！」

「！」

　――熱男が発した何か強い意志を感じさせる大きな叫び声に、思わずマリアの手が止まる。

　次の瞬間、それまで自身の触手の操作が上手く行かず、触手同士が絡まり、更に自分の身体さえも拘束してしまっていた熱男が、漸く触手を全て解く事に成功して、正助を救うために、極太触手を勢い良く伸ばした。

　――だが。

「おいら、防ぐ」

「！」

　――戦士のハロルドが、相変わらず涎を垂らしながら、伸びた触手を手で掴んで引っ張り、力任せに放り投げた。

「うわっ！」

　熱男は吹っ飛ばされて――

「がはっ！」

　――天井にぶつかり、致命傷を負いながら、落下して――

「アッーーー！！」

　――正助の尻に突き刺さったままの魔法の杖の上端にぶつかった。

　魔法の杖が更に奥まで刺さり、それが止めの一撃となった。

　薄れ行く意識の中で、正助が見たのは、地面に横たわる熱男の死体と――

「正助君と熱男君に、なんてことしてくれてんのよ！」

（いや、俺に関しては、お前のせいだろうが！）

　――怒りに任せて、無双する楓子だった。

　巨躯を誇るハロルドを――

「腐（ふ）んっ！」

「ほげぇ」

　――殴って吹っ飛ばし、その頭部を天井に突き刺して殺し――

「調子に乗るんじゃないわよ！　『炎（ファイア）』！」

　――マリアの炎魔法を――

「腐（ふ）っ！」

「なっ！？」

　――口から勢い良く吐いた息だけで相殺し――

「それならこれを食らいなさい、化け物！　『氷槍（アイススピア）』！」

　――マリアの放つ氷柱を――

「腐（ふ）っ！」

「嘘でしょ！？」

　――口から吐いた息で粉々に砕き――

「ハッ！　そこまでだ、オーガ！　俺様が仕留めてやるぜ！　『雷（サンダー）』！」

　――勇者ウォレスの雷魔法を――

「腐（ふ）ん」

「何だと！？」

　――鼻から吐いた息で消し飛ばして――

「きゃあ！」

「ごはっ！」

　――マリアとウォレスを殴り飛ばし、二人とも頭部を天井に突き刺して倒した。

　それを見ながら、正助は、

（毎回、お前が勇者たちを全員倒してやがったのか……。道理で、いつまで経っても勇者たちがこのダンジョンを攻略せず、何度もやって来ると思ってたぜ……）

　と、思った。

　そして、

（もうそろそろ、限界だな……。最後に、これで……仕舞いだ……）

　と、最後の力を振り絞って、胸元からある装置を取り出した。

　手の平よりも少し小さいサイズのそれは、四角い台座に赤くて丸いボタンがある。

　それは、事前に楓子に作って貰った〝スイッチ〟だった。

　正助が、モンスターたちから（楓子の通訳で）情報収集をして知ったのは、このダンジョンには、〝魔界爆竹〟と呼ばれる竹がある、という事だった。

　強い振動を与える事で、まるでダイナマイトのように爆発するその竹に対して、連動するようにしたスイッチ。

　それが、今正助が手にしている物だった。

　正助は、

「……限界だ……！　……押すね……！」

　と、声を振り絞って言うと――

　カチッ。

　――スイッチを押した。

　と同時に――

「！」

　――背後で、大きな爆発が起こった。

　まるで、戦隊ヒーローの演出のようだ。

（流石、十本束にすると、迫力が違うな）

　と、一本では少々迫力に欠ける魔界爆竹の事を考えた後、正助は――

（どうだ、派手になったろう）

　――と、口角を上げつつ、意識を失い、死亡した。

　そして――

＜爆発オチなんてサイテー！＞

「この前お前が地味だって言うから派手にしたんだろうが！　ふざけんなよ！」

　いつものように生き返った正助は、相変わらず理不尽な〝天の声〟に向かって吼えた。