気づかれぬままに神性の交換が行われた

２１

　五匹の大目玉と戦闘になった。大きな目玉に手足がついた変な怪物だ。五人それぞれが一対一で、大目玉と対決になった。

　おれはいつものように、一撃で大目玉を斬りおとした。世界が変わる。敵が何か魔法を使った気がしたが、おれに効いた感じはなかった。

「いやあ」

　少し離れたところでアイザの気合が聞こえる。アイザでもこの怪物なら倒せるだろう。

　楽勝だ。もう、仲間がどんな怪我をしても、回復魔法で治すことができる。場合によっては瀕死の状態からでも蘇生できるだろう。もう、仲間の死を心配する必要はない。

　いける。おれは無敵だ。

　すぐにリーゼの相手の大目玉を斬り殺す。おれの速さは、敵より数段速い。

「へぶお」

　神さまが相変わらずやられているから、神さまの相手の大目玉も斬り殺す。

　次は、アイザとロザミア、どちらを助けようか。

　と思ったら、少し様子が変だった。

「気をつけろ、まこと。この怪物、催眠の魔術を使うぞ」

　ロザミアがいった。

　ロザミアはまだ大目玉を斬り倒せないでいる。

　アイザはどうだ？　アイザの様子を見ると、なんかこっちに向かってくる。

「大丈夫か、まこと。今にも死にそうではないか？」

　アイザがいう。

　いや、おれは全然平気だけど。

「まこと、実はわたしは、まことのことが大好きだったのだ」

　何をいってるんだ、アイザは。

「まこと、わたしはまことを愛しているといってもいい」

　な、な、な、な、なんと、突然、愛の告白をされてしまったぞ。いくら一緒にお風呂に入っているからとはいっても、まだ、おれたちはただの旅仲間。共に戦う戦友ではないか。それ以上の一線を越えるというのか。

　それはちょっと、気が、気が早くはないか。

　おれにはリーゼがいるし、ロザミアというご主人様もいる。

「ちょっと待ってくれ、アイザ。お、おれを愛しているってどういうこと？」

「どうやら、催眠ですね」

　リーゼがいった。

「なんだ、催眠か」

　おれはほっと安心した。そんな告白されても、気持ちの準備ができていない。

「わたしの愛は海より深く、まことといるだけで天にも登った気分なのだ。あいや、いわなくても、わかっている。まことがわたしを好きなことはうすうす気づいていた」

　頭、かち割ったろか、この女。

　だから、おれにはリーゼとロザミアがいるのだ。

「わたしを抱きしめてくれ、まこと」

「何をいっておるのじゃ、アイザ。わらわに相談もなく、そのような話をするとは、許さぬぞ。なぜ、わらわに相談もなく、そのようなことを決めるのじゃ」

　ロザミアがいう。

　アイザが近づいてくる。大目玉二匹は遠くで見ている。あの大きな目玉で。あれの目が催眠を使うんだな。

　と思っていたら、アイザが迫ってきた。

「まことはわたしとキスしたいのだろう。あ、いや、いわなくてもわかっている。まことがわたしを心の底から愛していることは、実は旅の最初から気づいていた」

「なんじゃと。わらわの許可もなく接吻など、許さぬぞ」

「ロザミアも催眠かなあ」

　おれが聞くと、

「さあ、どうでしょうかねえ」

　とリーゼが答えた。

「ロザミアもおれのことが好きなのかい？」

「バカをいえ。付き人などと結婚できるか」

　どうやら、ロザミアは正気のようだ。

「ロザミア様がまことに気があるのはわかっていました。ですが、ロザミア様はまことよりも、わたしを愛しておいでです。いや、これはいけない。女同士の禁断の恋。ああ、わたしはなんと罪深いのでしょう。ロザミア様の心をたぶらかすとは」

　アイザが高揚している。

「催眠で潜在意識がでてきたのかな」

　おれが聞くと、

「いえ、ただの催眠でしょう」

　とリーゼが答えた。

「うわ、ちょっとやめろよ。アイザ、くっつくなって」

　おれがアイザを引き離すと、ロザミアもアイザを引っ張った。

「そうじゃ。わらわに許可もなく、まことと抱擁しようなど、けしからん」

「いい加減、大目玉を倒した方がいいかな」

　おれがいうと、

「面白いから、もう少し見てみましょう」

　とリーゼがいう。

「ならん！　このような醜態は見せること、まからんのじゃ」

　と、ロザミアが大目玉に突っ込んだ。

　慌てて、おれもロザミアを追う。

「ああ、やめてくれ。わたしのために争わないでくれ。ロザミア様、まこと。わたしを取り合って、斬り合いなど」

　アイザの妄言は放っておいて、ロザミアより早く、一匹の大目玉を倒した。

　もう一匹の大目玉は、ロザミアが意地で倒した。

　戦闘終結だ。

　しばらく時間がたち、おれはアイザに聞いてみた。

「ねえ、アイザって、おれが旅の初めからアイザに気があったとか思ってない？」

「な、なんだ、まこと。突然の求愛か？」

　どうやら、正気に戻っているようだ。

「おれは別に心の底からアイザを愛しているとか、そういうことはないと思うよ」

「何をいっているんだ。別にわたしだって、まことのことなんて、全然興味なんてないんだからね」

　ううむ。本音は計りづらい。

「お主たち、くだらぬ話をしすぎじゃ！」

　ロザミアに怒られてしまった。

「めかけも、くだらない話をしすぎだと思います」

　ああ、リーゼに嫌われる。それは、まずいよ。おれはどうしたらいいんだ。これは。

　後で、どういいわけをしても、その日のうちに、ロザミアとリーゼの機嫌は治らなかった。大目玉、恐るべし。