『虹色オッドアイ～転生したら、美しい天使に「また忘れたのか」と悲しまれました～』

1．社畜OLが転生したら十五歳の成人の儀だった

新連載スタートです。よろしくお願いします。

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　わたし、死んだ。

　何かが気になって、赤信号なのに気づかずそのまま走って、ダンプに轢かれた。

佐原(さわら)あやめ。27歳。アラサー。社畜OL。

それが今、見たことのない世界で、見たことのないバケモノと対峙してる。

　バケモノは犬みたいな形をしてる。ただしデカい。大型犬の倍くらいある。

　しかも目が三つ。縦に並んでる！口は耳の後ろまで裂けていて、歯がありえないくらい詰まってる。

「いやっ。無理無理無理！！　来ないで！！」

　岩をがつんと蹴った音が近づく。逃げる余裕なんてない。なんなの、ここは地獄！？

　バケモノがわたしを目掛けて跳んでくる。そのとき、横から何かが突っ込んできた。

「イリス！　下がれ！」

　その声が耳に入った瞬間、頭の奥の何かが開いて、記憶が一気になだれこんでくる。

　この世界で"イリス"として生きてきた記憶だ。アラサー社畜じゃない、十五歳のわたし。社畜が前世で、こっちの世界に転生したらしい。

　まじか。頭がぐわんぐわんする。

　目の前の若い男の名前が、自然に出てきた。

「……レオ……？」

　そうわたしがつぶやいた瞬間、レオは剣を振ってバケモノを切った。

　ぐはっ。思いっきり返り血を浴びた。しかも黒い血。

　この血の臭いや感触で、わたしはここが妄想でも夢でもないと実感する。そして、地獄でもなさそうだ。

「イリス、だから下がれって言っただろ」

　レオは剣をぬぐいながら言う。長身、銀色の短い髪、黒い目。髪色以外は、わたしが知ってる地球の人間たちと違和感はない。

　そうだ、彼はレオ。わたしの幼馴染で親友。同じ十五歳だけど、剣の腕は大人たちを凌ぐ。強いヤツ。

　思い出したら、頼もしさが溢れてきた。

　この世界の十五歳は、前世だと二十歳に近い感じだ。十八歳くらいかな。少年というよりも若者といったほうが合ってる。

　わたしも顔についた黒い血を拭いて頭を振る。そうだった。あのバケモノは「魔獣」。危ない危ない。

「レオ、ありがとう！ 助かった。なんか頭が忙しくて」

　レオは特に訝しむ様子もない。軽く笑って言う。

「おまえが急にぼーっとするのはいつものことだ」

　そうなの？　そんな気もするけど、あまり自分のことはよく思い出せない。自覚が足りないだけかもしれないけど。

　たしか、わたしは目の色は黒、髪の色はクリーム色。「ミルクティー色」ってやつ！

　そんな色にしたかったけど、次の休日にやろうとか、落ち着いたら考えようとか、そうやって何度も後回しにして、結局、手を伸ばさなかった色。

　今、憧れの髪色なんだ、わたし。嬉しい。

「行くぞ」

　レオが灰色の岩だらけの道を、わたしの後ろ側に向かって歩く。その背を追ってわたしも振り向いて歩き出す。

　顔をあげて、わたしはすぐにまた足を止めた。

「なに、これ」

　岩だらけで建物はおろか木も草もない荒野の地平線、目の前の空にあったのは、大きな青い星だった。

　星には、ところどころ白い雲に覆われた海まで見える。

　実物を見るのは初めてだけど、わたしはこれを知っている。

「地球だ……」

　呆然と呟いた。この世界のイリスの記憶にもこれはない。地球が目の前にある、だったら今いるのは月面！？

　前世の地球が目の前に存在していて、わたしはそれを見ている。

　あの地球には、わたしの知ってる人たちがいまも住んでいるのだろうか。

　がしっと腕をつかまれて、我にかえる。

「イリス、行くと言ってる」

　レオに引きずられるように歩き始める。

　わたしの腕を持って歩いたまま、レオが言った。

「蒼珠、思ったよりデカい」

　そうだった。この世界では、地球のことは「蒼珠(そうじゅ)」と呼ぶんだった。わたしも頷いて言う。

「ほんと大きい。それにすごく綺麗」

　レオが大きく頷いた。

　わたしたちは普段、この星――月かもしれないこの星の「内側」で暮らしてる。今日は「外側」に出て、初めて地球――蒼珠を見る日だった。

　なぜなら今日は「成人の儀」。十五歳で成人を迎えた者は、外側に出て蒼珠を初めて見ることになる。

　蒼珠の大きさと美しさは聞いていたけれど、これほどの迫力とは思わなかった。この世界ではもちろん、前世でも初めての体験だ。これはすごい。

　いつまでも見ていたいけれど、レオに腕を引かれるように歩いて行く。

　地面はあたり一面、でこぼことした岩しかない。やっぱりここは月面なのか。でも不自由なく動けて、呼吸も普通にできる。この世界ではそういうものらしい。

　わたしたちは村で言われてきたとおり、上に浮いて光っている目印を探して歩く。モノリスは、その真下にあるはずだ。

「浮いている光」はすぐにわかった。遠くからでも見える高い位置に、金色の雲みたいなものが滞っていた。

　光の雲を目印に、やがて大きなクレーターの坂を下ると、岩肌の影になるように、黒くて四角い板のような物が立っているのが見えた。

　黒い板のような物は大きくはない。わたしの身長より低いくらい。表面はツルツルしていて、文字も何も書かれていない。この岩だらけの地には明らかに異質な存在だ。

　頭上高くでは、金色の雲が小さく揺れ続けている。

　そしてわたしはこの黒い板のことを知っている。名前を口に出してみる。

「これが"モノリス"ね」

　そう、モノリスと呼ばれる物だ。知ってはいたが、見るのは初めてだ。

　レオは黙って頷き、モノリスに両手を添えて目をつぶった。レオがモノリスに触れた瞬間、空気が震えたような気がした。

　わたしは一歩下がり、見守る。

　しばらくそのままの時間が過ぎる。

　やがてレオは軽くまぶたに力を入れた後、モノリスから手を離した。目を閉じたまま、わたしの方を向いた。

　そして静かにそのまぶたを開く。

　レオの右目は元の黒いまま。でも左目の瞳は、真っ赤な色に変わっていた。

「イリス、俺の左目は何色だ？」

　少し不安そうにレオが聞く。

　わたしは大きな声で答える。

「赤。真っ赤！」

　わたしの言葉に、レオは笑顔になった。

「戦士の色だ」

「やったね、レオ」

　そう、赤は戦う者の色。モノリスがレオの瞳に与えた色が、レオが望むものと同じだったことが嬉しい。誰より強いレオにふさわしい赤だ。

「よし。次はおまえだ、イリス」

　そう言われ、わたしもモノリスに近づく。

　このモノリスに触れると、片目の色が変わる。それがこの世界で「大人」になるということだ。

　何色になるか。レオほど真っ赤じゃなくても、やっぱり赤がいい。

　赤は戦い系の適性。青は頭脳系。緑は生命系。

　間の色や、珍しい色もあるらしいけど、だいたいがこのどれかだ。

　モノリスに触ると適性に応じた色の瞳に変わる。それがこの世界で「成人になる」ということ。

　そんなことを考えながら、わたしはモノリスに両手を触れる。目を閉じて、心の中で祈りの言葉を唱えた。

（神よ、どうか祝福を。この身につきづきしき色を、わが目にたまわらんことを）

　左目の奥が熱くなる。

　思わずまぶたに力が入る。

　やがて、熱が収まった。

　さっきレオがしたように、目を閉じたままレオのほうを向き、そっと目を開けた。

「何色になった？」

　わたしの目を見たレオは、一瞬固まった。

「え、驚いてる？　なにか変な色？」

　あるいは色が変わってないとか。

「レオー。なんか言って！」

　レオの顔から血の気が引いていた。

「……イリス、おまえの左目は……虹色だ」

　その声は、レオがこれまでに出したことのないほど硬かった。