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ペリット子爵

「え？行ってなかったっけ？僕、ギリギリまで王都には帰らないよ？」

シル様の言葉に私とノアは驚いた。

式典開催まで残り３週間。

アードラー商会としては近くに居て頂けると非常に助かる。

なんせ、衣装の仮縫いや手直しがある。

そして一番大事なのは2人の音合わせ。

何の曲を弾くのか、それも今から決める予定だった。

「てっきり2〜3日で帰るのかと。だから、俺とメイヤーさんで手分けしようかって話してたんだ。ねぇ？」

私はウンウンと頷いた。

アードラー商会の隊商が大体3日おきに街間を行き来している。それを利用して移動しようと考えていたのだ。

「シル様、お宿の方は？」

シル様の手荷物はせいぜい3日分の着替えがある程度の鞄一つだけだった。

報酬を先払いされているなら、金銭的なものは問題ないだろう。それでも３週間もの間、不慣れな街で1人過ごすのは大変なはず。

「シル、もしかして俺のとこに泊まるって言い出す気じゃないだろうな？悪いけど無理だからな？俺も楽器工房の一部屋を間借りしてる立場だからね？」

珍しくノアが必死になっていた。

何度かお邪魔した事があるけれど、確かにあの部屋に2人は狭すぎる。

「宜しければこちらで手配を‥」

私がそう提案した時、シル様は「大丈夫！」と静止した。

「つい最近、新しい知人が出来てね。その方の所でお世話になるよ」

私とノアは顔を見合わせる。

「因みに何処？何かあったら連絡したい。教えてくれると助かる」

ノアは胸ポケットから手帳と携帯ペンを取り出した。

シル様は「あぁ、そうだよね」と頷き「ただ、住所を書いたメモは鞄の中だ」とアードラー商会の建物を指差した。

「でしたらお名前だけでも。後ほど私共もご挨拶に伺いたく」

王都程ではないが、この街もそれなりに広いし、人の流出も多い。

そして正直な所、治安の良くない区画も一部ある。

もしその近くだとしたら危険。

いくらシル様のお知り合いであろうとお止めするしかない。

「挨拶‥かぁ。えっと、アンソニー・ペリット子爵って知ってる？少し前に夜会で知り合ってさ」

勿論名前は知っている。

同じ街に居を構えていらっしゃる方だから。

けれど、その方が商会のお得意様か？と、言うと微妙な所だ。

アードラー商会を運営するウルグ家は現在伯爵家位を賜っている。しかし数年前まではペリット家と同じ子爵位だった。

両家が仲違いをしている訳ではない。

お互いの得意分野が異なる為、関わり合いが少ないだけだ。

確かに子爵家なら安心だ。

だけど‥私が少し戸惑っていると

「惚れたか？」

と、ノアが唐突に言った。

えっ！？待って？？

シル様はそういう‥？？？

「うん。一度聴いて惚れたね。すごく深いんだ音が」

「わかる。お前と相性良さそう」

私は盛大な勘違いをしていたらしい。

恥ずかしいので、コレは黙っておこう。

「でも、今回用事があるのは娘の方だけどね」

「娘？」

「確か、シル様と同じくらいのご令嬢ですね。お名前はアデリン様でしたか？」

「そうそう。メイヤーさんよく知ってるね」

ふふふっ！と私とシル様は笑い合った。

けれど、ノアの表情は真逆に曇っていた。

シル様もそれに直ぐ気づき「ノア、僕はまだ何も言ってない。早とちりするなよ」と、淋しそうに眉根を下げた。

ーーー

商会に戻り、シル様は手荷物の鞄から手紙の束を取り出した。

そこに押された封蝋は確かにペリット子爵家の物で、筆跡は2人分。

その内の片方はシル様が先程仰った、娘のアデリン様の物だろう。

ペリット子爵家。

この街の警護や、王宮騎士を輩出する家系として知られる。そして音楽にも通じており、王立楽団に所属する者や、教師を務める者もいるという。

シル様は封筒の中から手紙を取り出し、それをノアに手渡した。

「アデリン嬢にお会いするのはこれから何だけど、ペリット子爵経由でお手紙を一度頂いてから、何度かやり取りをしててね」

ノアは困惑の表情を浮かべて戸惑っている。

「人の手紙を見ろって？」

「いいから見て。君ならわかるよ。メイヤーさんには‥わからないかもね」

勧められ、ノアは渋々といった様子でパラっと開いた。そして私は隣から覗き込む。

「！？」

「あらぁ？」

そこに文字は無かった。

それを読む事は出来ずとも、これが何なのかはわかる。

何処からどう見ても‥これは‥。

「‥楽譜」

そう、楽譜だ。

ノアはポカーンとしていた。

シル様はその表情を見て「アハハっ」と愉快そうに笑った。

「ペリット子爵に招かれて、お宅に伺ったんだよ。それで、一緒に演奏したり雑談したりね」

「あれは楽しかったなぁ〜」と、シル様は記憶を思い出して頬を緩ませた。

「その時、アデリン様とお顔合わせはしなかったのですねぇ」

普通客人がくれば、挨拶の一つくらいありそうなものだ。

「子爵曰く、極度の恥ずかしがり屋。僕と同じピアノを嗜むようだけど、あまり上手ではないらしい」

「それじゃあコレは？」

黙々と楽譜を見ていたノアが、そう尋ねた。

「彼女が作曲した。少し手直しが必要だけど、いい曲だろ？」

「そうだな。扱う楽器が違うから、この通りには弾けないけど。いいんじゃない？」

話にはついていけないけど、2人が楽しそうでよかった。

アデリン様か‥。

どんな方だったかしら。

この街で買い物をするなら、他にも色々と店がある。そして好みは人それぞれ。

昔から贔屓にしている所があっても不思議ではないものね。