第7話……レベルの味
連れ出されて騎士団の外へ。
パラディス帝国は広く、人の往来も多い。よって、有名人であるベリルが一歩でも歩くと大注目を浴びる。
「きゃー！ 騎士団長様よ～！」「おぉ、今日もお綺麗ですね」「美しい……美しすぎて目が、目があああああ」「心臓が壊れるぅ！」「結婚したい……」
たった一歩でざっと十人に視線を送られている。凄いな。これ程、人気があるとは。隣の俺はまるで視界に入っていない。
「行こう、エド」
「行こうって何処へ？」
「もちろん、侯爵様に挨拶をしに行くのだ」
「侯爵様って……まさかクソ親父に！？」
「そうだ」
「そうだ、じゃねぇよ！？ 俺は追い出されたんだぞ。もうハークネス家の屋敷には帰れないよ。それに俺自身も帰るつもりはない。この【レベルイーツ】の力で見返すまではな」
そうだ、その為にも俺は……このクリスタル騎士団でまずは身と心を鍛え上げ、レベルアップしていく。それでいいじゃないか、うんうん。
――などと一人納得していると、
「おい、てめぇ！！」
とまぁ、いきなり俺は胸倉を掴まれたのである。何事ォ！？
「……えっと、俺なんかしました？」
「おめぇ、ベリル様の何だよ！？ あぁん！？」
背の高い男が鋭い目つきで俺を睨む。というか、胸倉強く掴みすぎだろ！！ 息ができねぇだろうが……！！
ぎゅうぎゅう掴まれ、マジで息苦しい。
俺の体すら軽々と持ち上げられ……苦しさ倍増。やべ、意識が朦朧としてきたぞ。
「ぐ、ぐるじい……」
「いいか、ベリル様に相応しいのはこの俺様だ。てめぇみたいなガキじゃ釣り合わねえんだよ！！」
だから、そんな胸倉をぉ！！
「やめろ」
「あぁん！？ ……って、ベリル様」
大男はいきなり手を離す。そのせいで俺は地面に転がって落ちる。……頭を打った、痛い。
「大丈夫か、エド！」
「へ、平気さ。これでもLv.334なんだぜ。余裕余裕」
ちょっと痛かったけど、ほんの少しだ。ダメージ換算にすれば『3』って所かな。つーか、この男はなんだ！！
「……チッ、案外タフな野郎だ。おい、ヘボ太郎！ 俺様はマックスっていうんだ。ベリル様に相応しい男だ！ おめぇは騎士団長の隣になんか歩いているんじゃねえ！！」
「誰がヘボ太郎だ！ お前なんかジャイアントオークのクセに！」
と、俺が言い返すとマックスはブチギレた。
「んだとおおおおおおお！ てめえええ！！」
おっと、拳が飛んできた。
短気なヤツだなあ……そう思いながらも俺は【レベルイーツ】を展開した。食卓展開！
ほうほう、あの大男は『Lv.25』か。
どうやら冒険者のようだが……そのレベルを喰ってやる！ これで男は平和的におしまいだァ！！
世界を反転させ、俺はヤツの『レベル』を捕食者の如く奪う。そして、黒々としたモノを口に含み、食す！
『おえええええええええええええ……ッ！！』
まず！ クソまっず！ あの男のレベルまずうううううううううううううう…………うおえええええ……。なんだこの泥水ウ●コみたいな味。
やっぱり、女の子じゃないとダメだな。
泥水ウ●コ味のレベルを涙目になりながらも何とか平らげ、俺は視界を速攻で戻す。
「！？ な、何をした。まあいい、殴り殺してやる！！」
ブンっと右ストレートが飛んでくる。
ベリルが俺を庇おうとするが、させなかった。レベルの高い俺の方が動きがよく、彼女の壁となる。
――ガンッと顔面に拳を食らう。
『ボギリ……ッ！！！』
拳の砕ける鈍い音が鳴り響く。
「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」
マックスの右拳は、どうやら粉砕骨折し――更にその衝撃で全身を複雑骨折してしまったようだ。何故か両足も明後日の方向を向いていた。いくらなんでも骨折しすぎだが、自業自得だ。
「……この男、エドを殴ったら拳が粉々になって……あらゆる部位が折れてしまったぞ！！ まずいぞ、誰か、誰かヒールを使用できる者はいないか！」
そうだな。彼の自爆とはいえ、いくらなんでも大ダメージすぎて可哀想だ。
「はい！ わたくし、初心者ですけどプリーストです！」
めちゃくちゃ清楚な少女が名乗りを上げた。……おぉ、どこかのお嬢様みたいだな。シスター服がとっても似合っている。
彼女はマックスの前で腰を下ろし、両手を向けた。
「ヒール！！」
赤いオーラがマックスを包む。
そして――
『ドォォォォォォォォォォオォオン！！』
ヒールが大爆発しちまった。
「あああああああああああ、マックスがああああああああああああ！！」
