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０２７＿薬草園

　薬草というのは面白いもので、同じ薬草なのに育った環境によって、まったく違う効果が現れる時がある。

　そのような理由から、俺は環境を管理できる屋敷の庭で薬草を栽培することにした。

「パッシオ、薬草は順調か？」

　このパッシオは奴隷商店で売られていたので購入した元農夫だ。

　妻と三人の子供も一緒に売られていたのを購入したもので、家族五人が俺の奴隷になっている。

　元農夫の家族なので、俺は彼らに薬草園の管理を任せることにした。

「へい、いい感じに育っています」

「そうか。収穫できるものはあるか？」

「へい、こちらの一角が収穫できます」

　帝城の中にある屋敷としては狭いが、一般的な基準で考えれば俺の屋敷の敷地は広大だ。

　広大な庭にある薬草園もかなり広い。広大な薬草園なので、一角といっても収穫できる薬草はそれなりに多いようだ。

「クコの実が熟していますし、カミツレも収穫できます」

「うむ、収穫してくれ」

　クコの実は薬草ではなく樹木の実だが、薬草園の一角に移植して育てている。もちろん、実は薬になる。

　俺の屋敷はメイゾンの管理下にあるが、屋敷だけではなく敷地の全域がメイゾンの力の及ぶ領域になっている。つまり、この薬草園もメイゾンの魔力の影響を受けているのだ。

　薬草は魔力を吸収することで通常の薬効以外の薬効が現れることがある。そういった効果の確認をすることも、この薬草園の目的の一つだ。

　パッシオに薬草園を案内してもらい、生育状況を確認する。

　広大な薬草園なので一度に全部を見て回ると時間がかかるので、採取可能な薬草を重点的に見て回っている。

　屋敷の一角に俺の研究室がある。

　ここで俺は薬と毒の研究をしている。

　特に毒に関しては厳重に管理しなければいけないので、地下室を研究室にしている。

　地下室への出入り口は一カ所で、その一カ所には衛兵を置いている。

　この屋敷自体がメイゾンの管理下にあるから、俺の許可なく誰も地下室には近づけないが念のためだ。

「テソ、お湯を沸かしてくれ」

「かしこまりました」

　俺の小姓であるテソは今年で十三歳になる。

　テソは魔法の才能があって、闇属性と地属性、そして水属性の三属性の適性が確認できた。

　特に闇属性の素質は帝級くらいはあると思われるので、将来有望な魔法士の卵だ。

　剣の素質は残念ながらなくサキノのような文武両道は期待できないが、帝級の魔法士なんて滅多にいないのでしっかり育ってほしい。

「セルはその薬草を粉にしてくれ」

「はい」

　セルというのは、今年で十歳になるセルミナスのことだ。名前が少し長いのでセルと呼ぶことにした。

　このセルは三人の中では一番器用で、薬の知識もどんどん吸収している。そのうちに俺なんて足元にも及ばない薬剤師になるんじゃないかな？

　それに、魔法にも才能があるようで、セルから感じる魔力は三人の小姓の中で一番多い。確認したら、今現在で火属性、風属性、光属性の三属性が特級まで扱える。

　俺が見るところ、セルは光属性の才能が一番高いはずだ。将来は帝級、もしかしたら伝説級にも届くのではないかと俺は考えている。

　才能の面で言えば、俺に仕えている三人の小姓の中で最も期待ができると思っている。器用貧乏にならないように育てていきたいところだ。

　俺の小姓は三人いるが、今年十二歳になるカジャラーグ（愛称はラグ）は薬の研究では役に立たない。

　ラグは細かい仕事には合わないので、俺が研究をしている間はサキノやソーサーたちに剣の稽古をつけてもらっている。

　幸いなことにラグの剣の才能はサキノも舌を巻くほどだと聞いているので、俺の研究の役には立たないが剣の腕は将来有望だ。

　さて、薬草を煎じて飲む。この薬はこれまでにも何度も飲んでいて、疲れを癒してくれるものだ。

　香りも味もあまりいいとは思わないが、疲労回復効果は高い。

「殿下。これでよろしいでしょうか？」

　セルが薬草の粉を見せてくる。

「いい感じだ。百グムのお湯に、それを五十ミグム入れて混ぜてくれ」

「承知しました」

　セルが俺の指示通りに動いている間に、今度は乾燥したボルゲンの毒袋をテソに処理してもらう。

　このボルゲンの毒袋は、とても強力な毒だから作業は細心の注意をはらわなければいけない。

「いいか、慎重に毒袋を開いてくれ」

「はい」

　テソが両手にピンセットを持ち、ゆっくりと毒袋を開いていく。

　その中にある黒い球状の毒を取り出すのだが、この球状の毒が潰れたら、毒が飛散して非常に危険なので心を落ち着けて慎重に取り出す。

　毒を取り出したら計量して、セルが作っている薬湯に入れる。

　毒と薬湯が混じり合うところで、魔力を込める。この時に込める魔力は光属性だ。光属性には聖の属性もあり、淀んだ力を浄化する効果があるのだ。

　毒と薬湯だけでは毒が勝って役に立たないこの薬に光属性の魔力を込めると、毒が浄化されていく。

「ふーーー。終わった」

「成功でしょうか？」

　テソが聞いてきたので、俺は頷いて答えた。

「これが万能解毒薬ですか？」

　万能解毒薬とテソは言うが、これはそんな高尚なものではない。

　いくつかの毒に効果があるだけの解毒薬だ。それでも、持ってないよりは、いいと思って作った。

　これも、薬草園でメイゾンの魔力を吸った薬草を栽培できたから作れたものだ。

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