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Ⅴ

「デュークすまない。私にはよく話がみえないんだが」

　クライスが困った顔をしてデュークに言った。

「（よくぞ言ったクライスさん。私も話が全然わかんないっ！）」

　レイチェルは、とりあえず、皿に残った蜂蜜を指にとると暇を潰すように、口へと運んだ。

「痩せて、人相は多少変わっては居たけれど、最初にその男の顔を見たときにどこかで見た顔だと思ったんだ」

「知り合いかい？」

「違う。その顔を見たのは、半年前程の新聞でのことだ」

「有名人と言えば……コメディアンかい？」

「そっち方面の有名人じゃない。あれを寄贈した人物だ」

　そう言いながら、デュークは肩越しに、セント・ジョージア公園にある、大きな獅子銅像を指さした。

「確か、あれを寄贈したのは……フランクリン・ジェノバ……財界の大物じゃないかっ！」

　クライスが勢い余って、大きな声を出してしまった。それくらいフランクリン・ジェノバと言う人物は財界では著名人なのである。　

　レイチェルの調べでは、侯爵位を女王陛下から賜った人物でもある。

「そうだとも、値段もろくすっぽ聞かずに、財布から５０ポンド紙幣を何枚も出してくるんだぜ。そのあたりで大体ピーンと来てたね」

「うーん。どうなんだろうな。普通は小切手なんじゃないのかな？」

「例え小切手を持ってたって、あれだけずぶ濡れじゃ小切手なんて使えやしないよ」

「なるほど。その後どうなんだい？」

「あぁ、フランクリン候が財界人の面々に進めてくれてるみたいで、大口の注文がひっきりなしで、毎日嬉しい悲鳴が止まらないよ。損して徳とれ。商売人の心得だよ」

「君には天性の商才があるんだなぁ。感服するよ！」

　クライスはデュークの成功を心から喜んでいるようだった。