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第三十六話（2）

「カシウス様、ヴラド公より言伝です」

凍てつく地下の迷宮にて、総白の長髪を揺らす背の高い男が一人。

会話の相手は白を基調とした服に身を包み、歴戦の兵士たる風格を漂わせている。

「三日後の早朝、『祭り』が開かれるとのこと」

「そうですか、ご苦労様です」

カシウス・バランシア。

世にも珍しき水銀の魔法の使い手。

当代最高の等級たる一等星のドラゴンハンターであり、バレンディア王国の国防事態時における重要戦力である。

だがその身は今、人に牙を剥き、神に仇成そうとしている。

「都の軍警省に動きはありましたか？」

「いえ、それが開戦に向けての働きが多少あるほどでして」

魔族領北方地域、ヴラド領領主アイゼン・ヴラド。

それがカシウスの内通している者の素性。

王魔四大貴族が一つ、『征服卿』の名を持つかの者は今困窮していた。

大地の巫女の神託通りに滅びに向かいつつある大陸北部にて、西方貴族との争いが激化する中、追い討ちをかけるように寒冷化が進行し、領地領民共に疲弊しつつあった。

ゆえに侵攻、ゆえに征服。

そのためならば人間と手を組むことも躊躇わない。

同族意識と自尊心の高い魔族にしては珍しい、目的意識の強い男だった。

「さて、我々も佳境です。

神を、人を滅ぼすために」

その言葉に力強く頷き、白い服をたなびかせ男は去っていった。

明日無き世界に共に発つ同胞に胸中で少しだけ詫び、カシウスは剣を魔法を研ぐ。

喉元に突き立てる夢は、そう遠くない内に現実となる。