１５ 疑心暗鬼のコニタン一行
コニタンたちのお話に戻ります。
かおりんは、アホ雉とハリーが一緒に話をしているところを見たことを、ハリーに伝えた。
「見間違いですよ、師匠」
「いいえ、そんなはずはありません。私ははっきりと見たんです」
「きっと見間違えたんですよ」
「ちゃんと認めて、はっきりと言ってください。アホ雉は生きているんですね。あなたとの関係は？」
詰め寄るかおりん。たじろぐハリー。気まずい間が空くが、聞き覚えのある叫び声がかき消す。
「ひいいいいいいいい！」
「待てよ、こら！ あれ、お前ら、良かった、合流できた」
いい加減に走ってきたのだろうが、コニタンとすぺるんはハリーとかおりんと落ち合うことができた。運のいい奴らだ。
「何だ、お前たちか」冷たいハリー。
「何だとは何だ！」怒るすぺるん。
「うまく合流できて、良かったです」驚くかおりん。
「おーーー疲れた」すぺるん。
「それより、ちょっと聞いて下さいよ、皆さん――」
かおりんはアホ雉のことを皆に伝えようとするが、意外な人物がひょっこりとやって来て話を止める。
「おうっ、ちょっくらごめんよ」
「あー、金さん」とハリー。
「何だ和服野郎、タイミング良すぎじゃねえか？」
「すぺるんさん、和服野郎とは、失礼ですねい」
「金さんも、良かった。これで全員揃いましたね」
安心するかおりん、そして皆に伝えようとする。
「ちょっと、皆さん聞いて下さい」
「いやあ別に聞かなくても――」ハリー。
「何だよ、俺も聞いてほしいことがあんだがよ」すぺるん。
「ええ、聞きましょう」ハリー。
かおりんはハリーの顔をガン見する。
「ひいいいいい！」
「うっせえ！ 実はよ、俺ら二人、ゴータマ神殿の聖騎士と二人の神官に偶然出くわしたんだよ。で、その後、4Kのモミアゲとマジョリンヌに攻撃されたんだよ」
「ゴータマ神殿の方々ですか。それはすごいです。でも、4Kに攻撃されたって！？」驚くかおりん。
「おう、危なくやられかけたけどよ、マゲ髪が来て助けてくれたんだよ」
「えっ、どういうことですか？ モミアゲとマジョリンヌに攻撃されて、マゲ髪が助けてくれた？」
「おう、そうなんだ」
「なぜ？ なぜ、あなたたちがモミアゲとマジョリンヌに襲われたんですか？」
「おう、それがよ、俺がコニタンを追いかけて行ったら、マジョリンヌと遭遇して、慌てて逃げて藪の中に隠れてたら、今度はそこにモミアゲが来たんだ。そしたら突然コニタンが悲鳴上げやがるから、二人に見つかっちまってよ」
「で、マゲ髪はなぜ来たんだ？」ハリー。
「おう、モミアゲとマジョリンヌに半殺しにされかかってたら、マゲ髪が来て、俺ら二人、助かったんだ」
「何で？」ハリー。
「何でって、マゲ髪が、モミアゲとマジョリンヌを追い払ってくれたんだよ」
「どうしてですか？」かおりん。
「いや、それはわからねえな。何でもよ、マゲ髪のパーティーではナウマン教を滅ぼすことができない理由があったとか、それと、ようやく見つけたとか、なんとか……」
「……意味深ですね……」
「すごく強いパーティーだったのに、ナウマン教を滅ぼすことができない理由って、そんなのあったのですか。師匠」ハリー。
「わかりません。んー、『ようやく見つけた』か。何を見つけたのかしら？」
「わからねえ。で、おい、お前は、どこに行ってたんだよ」
金はすぺるんからお前呼ばわりされてムッとして答える。
「へっ、あっしには関係のねえことで」
「おい、お前、怪しくねえか。何で無職の人間がパーティーにいるんだ？」
若干キレ気味のすぺるんに対して、かおりんが怒る。
「ちょっと、すぺるんさん！ それは職業差別ですよ！」
「おっしゃる通りです」同調するハリー。
すぺるんは、ハリーとかおりんに尋ねる。
「お前らは二人で行動してたのか？」
「あ、いえ――」
否定しようとするかおりんの返事にハリーが割って入ってくる。
「ええそうです！ 私と師匠は行動を共にしていました。なので、単独行動していた金さん、あなた怪しいですね」
「おう、そうだ」釣られるすぺるん。
「へっ、他人を疑ってかかる人間が一番怪しいんじゃねえですかい？」
「そうだ、そうだ」ハリー。
「待て！ ハリー、お前どっちの味方だ！」すぺるん。
「すぺるんさん、4Kのマゲ髪は、どうしてあなたを助けたんですか？」
「いやだから、知らねえよ。ひょっとしたら、コニタンを助けたかったのかもしれねえのかな……」
「それはないだろ」きっぱり言い切ったハリー。
「コニタン、実はお前が一番怪しんじゃねえのか、おい！ 五人目はお前だろ！」
すぺるんはコニタンの胸倉をつかんで凄んだ。
「暴力反対いいいいいいい！」
「落ち着いて下さい！」止めるかおりん。
「そうだ、落ち着け、筋肉バカ」
「仲間割れしていても、モンスターと戦う上でいいことありませんよ」
「その通りです、師匠」
「さあ、行きましょう。旧土の里王国の最大都市タカツチまで、あと少しですよ」
「けっ！ だが、忘れんなよ、誰かがナウマン教のスパイかもしれないってことをよ」
すぺるんはそう言うと、みんなの顔を順番にじっくりと見て、歩き出した。
アホ雉が生きていること、マゲ髪が助けてくれたこと、金がいつも個人行動を取ること、いろんな疑念を払拭できずに、一行はさらに進む。
みんな怪しいですね。
誰かがスパイなのでしょうか。
